“错，继续效力其子，不如此难以显出本将忠名。至于效命于谁，其实并不重要，相互利用，尔虞我诈而已，最终的下场不容乐观。要么战死，要么病死，再要么郁郁终生而死，总之一句话——绝对会死于非命。以本将推断，无论娶多少蒙古公主，也无法融入这个充斥着杀戮、争斗、压轧而且残忍嗜血的家族……”人谈笑自若，仿佛述说着别人的故事，“但，来一个咱收一个，无论女人还是赏赐，眼前的荣华富贵全都是浮云，只因由不得自己做主。想出人头地，唯有靠实力打下一片完全属于自己的江山，不如此，任何时候也睡不安稳。”

“驸马爷说得对极了，铁木真的确太残忍嗜血，其子孙只怕有过之而无不及？若大举进攻花刺子模，也不知道这场血雨腥风会夺去多少人的生命？”默默摇头，不花刺大口叹气，“嗐，为虎作伥的感觉实在难受，末将……末将又该何去何从？”

“以我们的战斗力，不会执行普通军务，追杀苏丹王非我勇士团莫属。既然无法阻止，唯有淡然观望，战场上容不下仁慈二字。先保命，再发展，学习蒙古人的战法，去其糟粕，取其精髓，为我所用。静静蛰伏，以待绝佳机会来临。有鸟于阜，三年不蜚不鸣，但，蜚则冲天，鸣将惊人……”坚毅的目光投向迷离的夜空，年轻小将精神焕发，“年轻真好，熬都要熬死这帮残忍屠夫，铁木真，你升天后，本将再来好好收拾你的子孙后代，哈哈哈……”

一路闲谈，一路狂奔，三人返回暂歇地，忐忑不安的儒者率先迎上，“驸马爷，您……您没事吧？”

摊开手掌，放声大笑，年轻小将乐不可支，“仙师，我像有事的样子吗？大仇已报，头颅被长皇子扣下，但也足以安慰枉死的斡刺罕兄弟。罪魁祸首终有一日也会由本将亲手斩下头颅，让兄弟在九泉之下瞑目，勇士们，我们出发，回虎思翰耳朵复命。”

重伤者寥寥无几，轻伤者也不算太多，仔细检查一番，并不急于赶回的小将下令就地编织藤网。牢牢绑于两匹战马之间，重伤者置于其上，前后左右派人护卫，众将一边欣赏夜景，一边默默赶路。来时彩霞满天，去时星光璀璨，沉闷的气氛在奔行中渐渐消退，众勇士恢复生龙活虎般的朝气。

按原路返回，儒者一路寻找草药覆伤，一路精心换药。入城补充给养，医治伤众，停停走走，走走停停，半个月的行程足足耗去近两个月。精神抖擞入西辽故都，众将士一个个如得胜而还的大将军，名副其实的征西将军更显威风。止步宫门外，一跃而下，笑意盈盈拱手，“兄弟们，我们回来了，主帅的旧伤如何？花刺子模人有无出击迹象？”

闻讯亲自迎出，哲别喜不自禁，“周将军，看来人逢喜事精神爽，又有什么好消息要告诉本帅？”

“在速不台千户长的拼死护卫下，由长皇子殿下率大军作为后盾，我勇士团成功击溃悍然进犯的苏丹王。差点被末将一举生擒，估计死胖子以后得夹起尾巴做人了，全线收缩兵力，龟缩在城堡里胆怯窥探我大军动向，直到被我蒙古铁骑彻底摧毁之……”翻身跪下，年轻小将一脸恭顺，“您身体感觉如何？近来有无战事？”

“谢驸马爷关心，本帅并未感觉不适。花刺子模人趁我边防不稳之际，全线进犯，连夺多座边境城池。奉大汗谕令，本帅并没有下令反击，让他们先猖狂几日……”一把扶起，哲别放声大笑，“来人，摆酒设宴，为驸马爷和众勇士接风洗尘！”

酒，斟满，菜，琳琅满目，人，笑逐颜开，皇宫内一片欢声笑语。来者不拒，推杯换盏，尽情享受难得的短暂欢愉，年轻小将把自个灌成一滩稀泥。被人抬回指定的东宫，烛摇炉暖，人呼呼大睡。涎水滴下，梦呓略显苍凉，“生我者，父母。助我者，仙师。爱我者，何其多之。但，我爱者，最终又会有几人？世人皆道红尘苦，焉知心苦多万重……”

烛泪，点点滴滴，默默相伴。熏香，丝丝缕缕，幽幽作陪。一声声慨叹，三两点英雄泪，散入呼啸的北风，随残梦远飞天外。

一觉醒来，人头痛欲裂，一连喝下早准备好的两大碗解酒酸汤。晃晃发晕的脑袋，拥锦被，愣愣呆望陌生的宽敞房间，皱眉默想心事。财宝之事还须多多斟酌，如何对付跟自己死磕到底的帖木儿，还得尽早找出潜伏勇士团的害群之马，降服土拓儿和刘安也不知需要耗费多少精力。跟几位殿下已钝刀见红，怎样才能确保自己和勇士团安然无恙，哦，还有众多红颜急需安抚，一旦处置不当，势必天下大乱。

越想越头疼，暗暗苦笑，人悄然钻入被窝。寒气无处不在，有如讨厌的众多对手一般，挥之不去，杀之再来，没完没了。愣会神，索性不去再想，嘟囔几句，翻过身，年轻小将再次陷入昏睡。

寒风凛冽，窗棂咯咯作响，庭院一派冷寂之相。天空中，一只迷途的雏鹰失去方向，在无边无际的黑暗中默默穿行。夜，很黑很黑。梦，很远很远。路，很长很长，一眼望去，似乎看不到尽头。</dd>