沙尘摇旗呐喊，风儿擂鼓助威，凄厉的惨叫随火势蔓延逐步席卷驻守麦盖提的兵营内外。叶尔羌河无语，提孜那甫河失声，东北方向，遮挡沙漠的大片原始胡杨林随风摇曳。被大火惊醒，能歌善舞的刀朗人拖儿带女逃离庄园。东方，狂暴的沙漠暗暗酝酿情绪，只等鱼儿上钩。

噼噼啪啪燃烧的东门出现垮塌迹象，门外的勇士团严阵以待，箭头齐齐指向火海。一人奔出，倒下，十人也随即仆倒，只要冒头，下场毫无差别。死神铸就的箭巍然不动，着火的伤兵拼命翻滚，呼救在折腾中渐渐淡去。随着奔出的人影越来越少，大火也转向两河下游的平原地带。

谁也不敢救火，纷纷逃离险地，刀朗百姓惶惶奔命。夜色被火光照亮，心有不忍的周文龙不住摇头。原本只为干掉凤军司，没曾想牵连无辜，但愿百姓不会出现伤亡，否则情何以堪？愉悦的心情随扩大的火势变得分外沉重，斜睨遍地的焦尸，话语显得凄怆，“各为其主，万请勿怪，他日寻仇，找我一人即可。尔等欺人太甚，从喀什噶尔一路狂追至此，不狠狠教训一番，我勇士团岂不白来一趟？”

拔宝刀，跃下马背，刀尖为笔，在兵营前的大树树干上疾书两行字。默默欣赏一番，转身上马，“出发，先找处隐秘地休憩，成功干掉凤军司，我勇士团的威名必将传遍西域。兄弟们，此战之后，我们的名号会变成金字招牌，谁说强龙压不过地头蛇，让他好好一凤军司的可悲下场，一定幡然醒悟。无论古今，实力决定一切，井底之蛙注定只有做他人盘中餐的命。”

好奇上前，凝神察的古鲁安一字一顿默念，“蒙古征西大将军周文龙率虎贲团全歼凤军司于此，大军不日即至，敢发一矢抵抗者，下场有过之而无不及。立字为鉴，警醒屈出律小儿，别做螳臂当车之举。”

认清方向，兴高采烈的人马稳步撤离，沿空旷的庄园主干道奔向沙漠，热汗横流的周文龙频频回头。惨，太惨，连对手是谁都没弄清楚，一千多兵将被活活烧成焦炭，凤军司也实在徒有虚名。连环计一环紧扣一环，瞒天过海、以逸待劳、偷梁换柱、关门捉贼，不费吹灰之力，不损一兵一将全歼骁勇追兵，不能不让人引以为豪。

默默跟上，魂不守舍的儒者长吁短叹。难得途经坟地，不去祭奠一番，如何心安？冲得意洋洋的大弟子轻轻招手，“古鲁安，你到底在玩什么花招？不许妄言，为何阻止为师？此去浑八升，只怕短时间内难以折返，你师娘和宁儿岂不更孤单？抛下形单影只的娘俩，你存心让为师背负一世骂名吗？”

“恩师，弟子不敢隐瞒，其实驸马爷他……他担心您触景生情，影响对战情的判断……”不敢抬头，惴惴不安的古鲁安加重语气，“此一去，并非坦途，乃蛮人一定还会围追堵截。驸马爷从没来过此地，对环境和状况一无所知，一切还需您筹谋，所以……所以……”

“抬头，你那一点花花心思，还想瞒过为师？”心知肚明，儒者苦笑，“驸马爷究竟想干啥？说——”

“弟子确实不清楚，但驸马爷一片好心，亲自去祭奠师娘，请恩师不必多虑……”抬起头，躲躲闪闪的目光不敢与犀利的眼神对视，瘦削汉子咬牙硬撑，“高岗临近玉尔其兵营，勇士团不宜全体出动，您留下来协助千户长大有裨益。”

“哼，和驸马爷串通一气，枉费为师苦心栽培……”半怒半笑，无奈的儒者摇摇头，“也罢，师娘待你们如同己出，记得代为师道歉，告诉师娘，等我们站稳脚跟，一定来接她和宁儿。”

“谨遵师命！”偷偷擦去冷汗，古鲁安猛然发现左前方巷道冒出大堆鬼鬼祟祟的人影，高声示警，“前面有人，全军戒备，准备迎战！”

弓箭齐齐瞄向巷道，怒斥一声高过一声，“何方妖孽，有种出来，咱面对面干一场。凤军司早已灰飞烟灭，若认为比之更强，不妨报上名号，也让我勇士团好好领略一番！”

集体退缩，众乃蛮将领不敢应战，簇拥病将退入巷道深处。嘀嘀咕咕的话语飘出，令人忍俊不止，“我得清楚明白，就是那个瘦削汉子，我们被骗了，兵营被烧，凤军司只怕全军覆没？”

“别怕，这帮人显然身份不明，乔装而来只针对凤军司……”若有所悟，黄脸病将气得直哆嗦，“这帮混蛋，居然哄骗我们，杀出去——”

“别，千万别，大人，您难道没发现，这帮人一个个如同凶神恶煞？”一名小头目出言阻止，“敢主动挑战赫赫有名的凤军司，其实力一定不俗，凭我们这点人迎战，还失去战马，岂不鸡蛋碰石头？”

“怎么办，难不曾眼睁睁着这帮狡诈小儿扬长而去？”一名老者猛然醒悟，“糟糕，我们惨了，为虎作伥，圣上若察觉，你我脱不了干系，株连九族也……也大有可能……”

一席话惊醒梦中人，手足无措的众将领一时呆立当场，冷汗滚滚下，心思乱如麻，相互傻傻对望，谁也不再吭气。黄脸病将也失去主张，一会偷窥巷口动静，一会皱眉愣愣发呆，整个一副听天由命的模样。倚仗对地形的熟悉，值守巷道多处出口的兵士毫不慌乱，相互打探，“嗨，兄弟，到底咋回事？不说好明早返营吗？怎么大半夜也不让人消停？”

“以后可以一直消停了……”抄小道返回的病恹恹军士闪入巷口，语气绝望，“兵营化为一片废墟，累累焦尸盈野，我们去哪栖身？”

“肯定内讧，南北两院素有芥蒂，此番为争抢战功大打出手，以双方的狠劲，放火烧营再正常不过……”一名头脑灵光的兵士抛出结论，自以为是的见解博得众人连声附和，“对，绝对是这样，他妈的，哪里不能做战场，偏偏选择我麦盖提兵营，让我等沦为无家可归之人，实在可恨……”

众将士火速后退，亲自抵前侦探的年轻主将贴耳叮嘱古鲁安，“喊话，这帮不明人群或许为驻兵，你想办法瓦解其斗志……”四处观察，“实在不行，派人强攻，封锁巷口，余众绕道撤离庄园。”