“这……”杜预不觉沉吟起来，说道，“若是如此，你去便去得，但本帅要与你约法三章！你的人怎么做，本帅不管，只是不许泄露本帅的机谋。至于你，只能躲在一边看着，绝对不许牵扯其中！你若依得，肯立下誓言，本帅便许你去。”

“依得，依得！”听到杜预松了口，卫平连声道，“若是小子有违大将军吩咐，那就叫小子喝酒醉死！”

立誓对这个年代的人来说，是件极其严肃的事情，就连贾午立过誓之后，都不敢对卫平有所隐瞒。只不过对来自那个节操缺缺年代的卫平来说，发誓就跟放屁差不多。当然，为了以防万一，卫平还是在心底默默念叨着，醉死，醉死，喝醉酒的人哪个不说自己醉死了？那我就算醉死了，又如何？

杜预哪知道卫平心里的小九九，只是笑骂道：“你这小家伙，立个誓都不肯安稳。行了，那就等到了江边，你寻机过江去吧。”

…

又行三天，队伍终于抵达江陵对岸。先期抵达的管定、周旨等人已经于昨天摸过江去，各寻山林潜伏下来。他们暂时还不能发动，需要等待上游王濬水军的消息。

这天夜里，卫平也在祖始的带领下，弄来两条小船，悄悄向江对岸划去。卫平屁股上的棍伤尚未痊愈，骑不得马。好在江陵一带水网纵横，人们出行主要依靠乘船或者走路，倒没有什么影响。与管定、周旨、伍巢各领八百精锐不同，卫平只带了独孤兰、骨儿朵、祖始、刘翻再加上林盛、吴三，连他自己在内，不过寥寥七人。

操舟的任务自然落到刘翻、祖始二人手上，独孤兰、骨儿朵和林盛、吴三都不习水性，不要说划船了，就是坐在船上，一个浪头打过，他们都要心惊胆战。

祖始用眼角的余光偷偷瞄了瞄坐在他船上的卫平，只见卫平非但毫无惧色，还不时划动手中的木桨，动作娴熟，仿佛在水上讨生活多年的老手，不觉暗暗称奇，小声问道：“侯爷莫非到过江南？”

卫平本是南方人氏，从小在江边长大，只不过那是前世的事情了，他却不好说出来，便随口敷衍道：“卫某久居河东，不过时常于梦中畅游长江，今日亲临其境，因而并不慌张。”

这话听起来玄之又玄，但是在这个年代，没有办法解释的玄乎事情还有很多，祖始倒也没有生疑，只是咋舌道：“侯爷梦游长江，莫非天意？”

自古以来，北人骑马，南人乘舟，天经地义。东吴对抗大晋，所依仗的正是这条浩瀚大江。当年赤壁之战，正是由于北人不习水战。大江之上，战船一摆，站立尚且不稳，又如何厮杀？而卫平世居河东，是典型的北人，按理说应该没有多少机会接触舟船，但他此刻在船上的动作却非常老练。偏偏这次伐吴，卫平也成为其中的一员。祖始只在心里默想，难道是天要亡吴，才于梦中传授卫平操舟之法？

这个想法一旦浮现在脑海里，祖始的心思便发生了翻天覆地的变化，只觉得跟随着卫平，前途一片光明，将来必享荣华富贵。

卫平也不点破，只是提醒道：“刘大叔，小子现在不是侯爷，只是一名商贾。”

刘翻慌忙点头道：“对对对，卫小哥说的是。”

忽然，前方江面上传来几声“嘎嘎”的野鸭叫。半夜三更，何来的野鸭，分明是有人假扮。卫平心神一敛，赶紧小声说道：“大家小心！”

只听“哗哗”水响，借着漫天星斗，隐约可见几条小船渐渐驶近。当先一条船上，有人站在船头轻声喝问道：“来者何人？”

卫平不由握紧了别在腰间的菜刀柄。对面肯定不会是东吴的官兵，如果是官兵的话，肯定是高声喝问，而不会故意压低声音。这么晚了却出现在江面上，又不是官兵，那就只有一种可能，对面来的是在江上讨生活的水匪，这正是卫平最不愿意见到的结果。

遇见官兵，他们还可以找个借口解释，顶多会被认为走私客。晋吴两国交兵，却难以阻止商贾往来。走私也是极正常的事情，只要舍得花钱就会没事。要是遇上水匪，那情况就严重了，轻则破财，重则丧命。

祖始却神情激动起来，也低声喝问道：“可是李大当家的人马？”

对面船上，有人“咦”了一声，问道：“可是祖将军？”

祖始脸露喜色，转身对卫平说道：“侯爷，噢不，卫小哥休慌，来者是祖某旧部！”

…

这一片处于南北荆州之间的江面上，晋吴两家各陈重兵。为了避免不必要的误会，两家水军巡江的时候都会故意放弃一些区域。因而，在江面上便出现了许多两不管地带。当管控出现空白时，往往就会滋生一些黑暗的东西。

眼前这处地方是个小小的江心洲，在这片江心洲上，就盘踞着一股水匪。水匪的首领叫做李黑子，曾经是祖始麾下的一名校尉，早年因为违反军纪，本当问斩。祖始念他跟了自己一场，对他网开一面，只是将他逐出军营了事。

离开军营的李黑子无以为生，不得已落草为寇，聚起了几十号兄弟，也渐渐在江面上闯出一些名声，最终赶走了另一拨水匪，占据了这片江心洲。