吴小桐站在那里，楞楞地看着那人疾步而去，身影很快被屋角遮住看不见了。

胡家之所以离开双溪镇，只有一个原因，就是避祸。而毋庸置疑的，胡元辰是这场可能存在祸事所针对的人，其他人不过是附庸罢了。刘胖子宋掌柜等人都走了，胡元辰那个关键人物怎么可能留下来？

或许是看错了？也或者是胡家那个随从留下来，还有别的原因……但都跟她貌似没什么关系吧？！

吴小桐甩甩手，将偶遇疑似人物引起的疑惑丢开，打起精神回了家。

首先将鸡窝打开，把母鸡小鸡都赶出门去自己寻食儿，吴小桐开始打扫院子，浇菜园子，一番忙碌下来，出了一身薄汗，心里的淤堵却散了好些。她洗手开始做早饭，一边盘算着上山捕猎的事儿。

胡家走了……至少依附着胡家的人都走了，连各人家眷都离开了。听兰芝说，胡家大宅只留了两房老人看守打扫，据说也都是那种本分木讷的。这样，小亓也不怕出门了，唯一顾虑的就是小亓的骨伤……这个，等老苍头回来问问他好了。

不管何时，只要有条件，吴小桐就不会亏待自己和家人。

大骨汤没有了，昨儿煎的小鱼却有，加两瓢水，放几片生姜，再放一勺醋，放一撮胡椒面儿，大火烧开，细火慢慢咕嘟上半个时辰，小鱼的刺儿就酥了，用舌头一抿就化在了嘴里。加盐调味出锅，再放一小撮芫荽末儿，喝一口，酸辣鲜香，爽口开胃。

老苍头一手拿着面饼，一手端着鱼汤，吃一口饼子喝一口鱼汤，吃的非常香甜。

吴小桐瞅着老苍头喝完一碗，连忙搁下自己的碗筷：“爷爷，我给你添一碗！”

老苍头脸色红润，额头鼻尖儿挂着一层薄汗，也确实吃的舒坦，听吴小桐这般说，也就自然地把碗递过来。

吴小桐盛了碗回来，一边儿递到老苍头手里，一边开口询问：“爷爷，小亓的腿怎样了？”

老苍头抬眼看过来，目光并不犀利，吴小桐却被透视了一般，下意识地磕磕巴巴解释：“那啥，他总是憋在家里也想不起自己是谁，我想着带他出去走动走动。”

老苍头的目光凝在吴小桐脸上看了片刻，又扫了旁边的小亓一眼，小亓就淡然的很了，还回了一个微笑。

垂了眼皮，老苍头咬了口饼子，含混着说道：“莫跑跳！莫吃劲！”

吴小桐刚刚被盯得差点儿颓了，看老苍头的表情还以为不通过呢，没想到得了这么一句话。她愣了一下，瞬间绽开满脸灿烂的笑容，看向小亓，无声地打了个V的手势！

小亓有些莫名，略略迟疑着，也伸出食指和中指晃了晃！

噗……吴小桐差点儿喷了，连忙扭头避开桌面。

一时激动，居然忘形了！甩把汗！

吃罢饭，收拾了碗筷，吴小桐背了背篓，里边放了绳索、砍柴刀、火镰等诸般用具，几个饼子，两份小菜、一点儿大米、一点点油盐。吴小桐有点儿小期待，说不定运气好逮着猎物，能来个野外烧烤呢！小亓则拿了一把小镐头，替吴小桐分担的同时，遇上崎岖之处，还能充当一下拐杖。

“爷爷，我们走啦，我给你蒸了鸡蛋酱，还有饼子，都在锅里了，你晌午自己起来吃啊！”吴小桐跟老苍头招呼一声，带着小亓一起出了门。

后街上本来就少有人，今儿格外安静，吴小桐带着小亓沿着溪水一路向西，都没见到什么人。

镇子最西头，刘氏所说的那个徐寡妇家的院墙外种着两棵桑葚树，一大一小。大的树干粗壮高大，需两人合抱；小的只比碗口稍粗一些，枝干有些弯曲倾斜，却都长的极好，枝繁叶茂的，大老远就能看到一大片绿意葱茏，亭亭如盖。

吴小桐和小亓沿着河堤走到这里，要踩着几块青石过河，从徐寡妇家门口经过，然后再顺溪而上，走不远就是山林。

夏日里溪水涨了些，河里的几块青石若隐若现，即使露在水面以上的青石也长满了青苔，滑不溜丢的，极容易滑倒。吴小桐怕小亓腿脚不协调滑倒，一边走一边回头照应着。

小亓也不反对，在小桐每次回头的时候，总会回一个微笑。

“呵呵，好了！”吴小桐上了岸，回头扶了小亓一把，看着他稳稳地踏在了岸上，就松了口气，忍不住雀跃着欢呼了一声。却没想到，她脚下踩了颗小卵石，竟站立不稳，趔趄着就要扑出去……

什么叫乐极生悲啊，说的就是吴小桐这样的。

眼瞅着就要摔个嘴啃泥，一只手及时地握住了她的胳膊，将她扶住。

吴小桐脸上惊慌犹在，又添了一片尴尬，微微胀红了脸，强自镇定地拍拍胸脯，皱皱鼻子，俏皮道：“嘿嘿，多亏你了小亓，不然……我这回就真惨了，一张脸非得摔成核桃皮！”

小亓微微一怔，随即失笑起来。

自从认识小亓，吴小桐见多的是他的云淡风轻，波澜不惊，即使笑也是如轻风拂过水面一般，稍纵即逝，她还从没见他大笑过，特别是这种突然间迸发出来的笑容，真真是……仿佛间，山野河滩瞬间成了人间天堂，一层层花瞬间绽放，次第花开，如云似锦。恍惚间，她甚至隐约嗅到了花香！

“别怕，有我在，定不会让你摔到！”小亓目光如水，含在两排浓密而长的睫毛中，明明温暖平和，却偏偏带着霸道的侵略感，直击人心。

吴小桐眨眨眼睛，努力收敛着心神，却仍旧控制不住心脏瞬间的怦然。应付着嗯嗯两声，不不敢再看小亓，吴小桐扭头往山林走去。

唉吆喂，这简直就是妖怪嘛，还是千年老妖那种！亏得他不常笑……亏得她神经无比强悍，否则非被他一双眼睛勾了魂儿去！

心里腹诽着，吴小桐又难免有些意犹未尽、回味留恋的意思，再回放，却已经记不清小亓那瞬间的笑容，只有那置身百花从中的感受仍旧真实无比！倒是那眼神引起的眩晕感深刻无比！

罢了罢了，小命要紧，以后还是避着这妖孽些吧！

“哎，小桐，你去哪里？……他是谁？”一个声音从头顶上落下来。

吴小桐闻声抬头看过去，就见小臭儿、俊子和拴住三人组站在层层桑叶间，一个个吃的满嘴乌紫，问话的是俊子，看吴小桐抬头，还用力跟她挥着手：“这里，我在这里！”

“是你们啊！”吴小桐笑笑，“我去山上打点儿柴禾，顺便挖些野菜喂鸡……你们这么大声嚷嚷着，不怕人听见啊？”

村子里谁家种了什么果树，那棵树果子好吃，什么时候成熟，没有人能比熊孩子们更清楚。孩子们摘几颗桃子，吃几把枣子都不是什么大事儿，也是不可避免的，但却不能让主人家看见，不然，少不得一顿喝骂，遇上那较真、吝啬的，说不定能找到门上去。是以，村子里的孩子们也都有个约定俗成的规矩，那就是悄悄的摘，出声的不要。是以，吴小桐才这么说。故意的，她把第二个问题给忽略了。

“哈哈……”三个孩子却笑起来，特别是俊子，笑得浑身颤抖，使得树枝都晃啊晃的‘

吓得吴小桐赶紧出声提醒，“别笑了，小心别掉下来！”

“哈哈，不怕，这是小臭儿家的树。”俊子大声道。

小臭儿也很有些自豪地出声：“小桐，你也上来吧，我家的椹子可甜啦……你别害怕，我娘没在家，去东边地里干活了！”

吴小桐哭笑不得，这孩子，这算啥？监守自盗？还是大公无私？

摇摇头，吴小桐道：“我就不上去了。我要赶着上山砍柴挖菜呢！”

俊子有些不以为意道：“砍柴挖菜有啥着急的，那边儿林子里有的是。你上来吃椹子吧，过会儿我们仨跟你去，帮着你砍柴挖菜，指定耽误不了你的事！”

几个孩子如此热情地招呼，吴小桐却也不能答应。她上山主要的是挖陷阱下绳套，砍柴挖菜不过是捎带手的活儿。心思一转，想到毕竟是临近村子的山上，挖了陷阱最好跟村子里打个招呼，让上山的人注意着些，别到时候逮不住猎物，却伤了人就不好了！

思及此，吴小桐就对树上三个猴儿道：“我不上树了，我还要上山呢，小亓哥要带我上山捉山鸡呢！”

“啥，捉山鸡？”俊子惊喜道。小臭儿也露出一脸惊喜之色，就连一直有些看不上吴小桐的拴住也瞪圆了眼睛看过来。

吴小桐点点头：“是啊，小亓哥会挖陷坑，这就是带我上山挖陷坑的，不但能捉野鸡，还能捉兔子呐！”

打猎，或者说杀戮和征服，对于男人们有绝对致命的诱惑。没长成的男孩子也不例外。

吴小桐的话音未落，俊子和小臭儿就先后从树上滑了下来，围拢到吴小桐跟前，俊子满眼兴奋期待地问道：“能抓野猪不？”

“能！”吴小桐毫不含糊地肯定，然后补充道，“只要陷坑挖的够大够深，抓野猪自然不在话下，别说野猪了，老虎也能逮住！”

这话一出，吴小桐就又听得身后一声轻笑。她脸上的笑容一滞，强抑着自己没有回头。

这还笑上瘾了，也不怕带坏了对面三个小孩子！

可再看俊子和小臭、拴住，三个孩子竟对那如花笑容视如无睹，都眼睛亮晶晶地盯着她，小臭儿最直接，已经从口袋里抓出一把黑紫色的桑葚来，捧到吴小桐面前：“小桐，你尝尝我家的椹子，可甜啦……那啥，你带我一起去行不？”

吴小桐眨眨眼，咧着嘴笑开了。这孩子有前途啊，这么大点儿就知道贿赂人、拉关系！

借着小臭的手捏了一颗桑葚扔进嘴里，紫红色的桑葚仍旧稍稍有一点儿酸，又有桑果特有的甜味儿，清新爽口，味道很不错。她把桑葚都接过来，双手捧了，用溪水冲了一下，然后一边吃着，一边往小亓面前送了送：“尝尝，还不错！”

小亓也不推拒，伸手捻了一颗桑葚放进嘴里品尝，一边含笑点了点头。

吴小桐一笑，回头拍了拍拍拍小臭的脑袋，道：“你小子不错！就跟上吧！”

“小桐，也带上我……俩吧？”俊子也连忙凑上来。

吴小桐也很爽快地点头应下来。俊子欢喜无限地跟上，走了两步，就主动把吴小桐身上的背篓接了过去，一直不言不语的拴住则去接小亓手里的镐头……吴小桐抿着嘴微微一笑，不过是个别扭的臭小子！

走了不远，吴小桐一拍脑门，站住脚步，问小臭道：“你们家有没有镐头？铁锹也行，咱么这么些人，多带把家什儿，挖陷坑也快！”

“有，有，我这就去拿！”小臭儿答应着，撒腿往回就跑，没多会，竟扛了一个镐头，一个三齿子出来，另一只手里还拎了一只簸箕，“嘿嘿，我们家物事儿全，看看这些够不够？”

小臭的脑子绝对够使，居然知道拿上簸箕，挖陷坑会挖出许多泥土石块，可不正需要一只簸箕搬运嘛。这一点，连她都没想到，没想到小臭儿居然考虑的如此周全。此子可教！不得不说，这个其貌不扬的小子着实让吴小桐对他的印象有了很大改观！

三个小子因为新鲜都特别卖力，挖陷阱都没用吴小桐动手，拴住和俊子拿了镐头挖土，小臭儿就端着簸箕运土石，配合的相当默契，干起活儿来也有板有眼。至于小亓，貌似天生的气度在那里，就没有人想起他该干这力气活儿，只是察看林木草丛，伸伸手选了几个挖陷阱的地方罢了，连打绳扣儿下套子的活，他也只是做了个示范，剩下的就都是吴小桐做了。

这两种狩猎方式都是很被动的，要等待猎物自动送上门才成，一时半会儿也见不了收获，于是，吴小桐在打好绳扣下好套子之后，就自动自发地去了溪水里。

时近盛夏，正是天气酷热之际，山里却要凉爽一些，山溪水就更是一片沁凉，站在水里久了，甚至会觉得冷。

吴小桐挽了裤脚下水，挑着僻静的石缝儿摸过去，一颗颗墨绿色尖壳儿的螺蛳就落在了她的手心里。然后一扬手，就丢进身后的背篓中，发出啪啪的声音！

摸了大概三四斤螺蛳，吴小桐就上了岸，将两只脚贴在温热的石头上暖着。手也不闲，将那螺蛳放水里清洗去壳上的泥垢，然后起身，寻了一片竹林，砍了一棵三年生的老竹回来，截取了几节粗大的竹筒，在竹节子隔膜上戳上一个小孔，将一个个螺蛳塞进去，塞满一个竹节，就灌了水，放了些许带来的盐巴，和刚刚采来的茱萸、山姜子、青花椒，又拿青草塞了那小孔，然后在河滩里生了火，将竹节子一个个放进火堆里烤。同样的，吴小桐还做了几个竹筒饭，也一起放在火堆中。

青竹子的香气很快飘散出来，吴小桐也拿了细竹枝穿起的面饼放在火上烤，至面饼两面金黄，散发出一阵阵焦香来，青竹子的味道散了去，隐隐地有些许螺蛳的鲜味儿透出来，其间还掺杂着竹筒饭的米香……

吴小桐喊一声：“吃饭咯！”

拴住、俊子和小臭三个出了半天力气，早就饿了，一听得吃饭，什么也顾不得，扔下手里的家什儿就跑过来。

啪地一声，吴小桐拍走了伸爪子拿面饼的俊子，喝一声：“去洗了手再吃！”

俊子却并不以为意，笑嘻嘻地答应着，跑去溪水边洗手了。小臭儿也连忙跟上，拴住伸手的动作稍稍慢了一拍，这会儿去洗手也有些不情不愿，嘟哝着“比我娘还啰嗦！跟个妇人一样……”

这话，要是搁在平常半大小子身上，怕是登时就恼了。

不过，吴小桐却不会。

拴住的抱怨她听到了，却充耳不闻，只当没听到，自顾自笑咪咪地扒拉出一只竹筒子来，用破布垫着扶定了，举起柴刀劈下去！

这一刀举得很高，也是她全力劈下去，只怕那竹筒太硬劈不开。即使如此，一只修长匀称手伸过来，轻轻巧巧地托住她的手腕，就这样将她的全力一劈阻住！

吴小桐意外地转回头，却是小亓坐在她身旁，嘴角含着一丝轻笑：“你这一刀下去，看似用力，却虚而不实，被竹筒弹开，小心伤了自己！”

说着，很自然地将柴刀接过去，推推吴小桐让开位置，自己坐过来，左手拿了一根手指粗的竹枝扶着那竹筒，右手柴刀看似漫不经心地举起来，落下，咔的一声脆响，竹筒应声而开，却只是上端开了一丝缝儿，并没有一劈两半。

也恰恰就是这个程度最好。劈的力道小了，竹筒打不开；劈的力道大了，竹筒一劈两半，里边放的螺蛳洒落一地，就糟践了！

吴小桐呀了一声惊叹，然后笑道：“没想到小亓还有这么一手，若是拿来劈柴指定好用！”

小亓苦笑着摇摇头，他练了十几年的功夫，到她眼里就只是劈柴好用！

三个小子也就拴住家里最宽裕，不饿肚子，也不会每顿都有白米白面吃，能吃上白面饼白米饭对他们来说已经很香了。加上吴小桐做的小菜和螺蛳，这一顿野餐简直成了人间的极致美味，一个个跟小老虎样，你抢我夺的，没多会儿就把烧饼、米饭、小菜连通螺蛳都一扫而光，只剩下一堆灰烬和螺蛳壳。

这种气氛下，会激发人的食欲，胃口大开，吃饭特别香甜，吴小桐干脆下手跟小子们抢了一回，小亓旁观，却也被带动的多吃了一些米饭。在他尝来，大概这竹筒米饭的清甜最值得称道。

吃饱喝足，三个小子坐在河滩上起不了身。

小臭儿更是抚着肚子直哼唧：“吃的太饱了，撑着了……”

俊子也转眼看着吴小桐，祈求道：“小桐啊，明天咱还来吧！”

今儿还没过完呢，就想着明天了！吴小桐挑挑眉毛，有些失笑，一点面饼小菜就把他们收买了？

摇摇头，看到三个小子齐齐地垮了脸，吴小桐笑道：“明儿差不多就能看收成了，若是逮着兔子山鸡的，咱们可不能再在这里吃了，怎么也得带回去。不过，放心吧，肯定少不了你们三个的！到时候，我叫你们！”

此话一出，三个小子嘿嘿地傻笑开了。连一直对吴小桐有些抵触的拴住，也挠着头咧开了嘴。

略事休息，三个小子继续挖陷坑，小亓负责工程指挥和验收，吴小桐则拿了柴刀，往林子里砍柴，顺带手地挖野菜。

前天夜里下了一场雨，这会儿林子深处还有些水汽，青石上树干上，到处是一片片一蓬蓬的苔藓和蕨菜，吴小桐挑着最嫩的蕨菜尖儿采了好些，拿回去汆烫一遍，凉调或者炒菜都好吃。看着一片片地衣，吴小桐有些心动，她在一个农家乐吃过，当地叫‘鞠菊莲’，炒着吃很是鲜嫩可口，但吴小桐没见过原生株，终究怕弄错了，只好放弃。她特意留心了，却没发现野生菌子的踪影，想必是季节还嫌早一点，印象中，野生蘑菇应该在仲夏季节或者初秋的雨后比较多。

山林里柴禾很多，野菜也很丰富，吴小桐没多会儿就砍了一捆柴，野菜也摘了大半筐，也就收了手转回来。

三个小子已经把陷阱挖好了，见吴小桐回来，拴住接了她的砍柴刀去砍树枝子做伪装，俊子和小臭儿则拔草、运土，吴小桐和小亓也一起动手，很快就把两个陷阱布置好了，远远地看上去，伪装的树枝青草，很灌木草丛连接在一起，真不太容易发现。

为了提醒上山的人不误入，吴小桐特意在陷阱旁边的树干上栓了红布条。小亓默默地看着吴小桐无比认真地斟酌着栓红布条的位置，眼底闪过一抹若有所思。

从山上下来，吴小桐特意跟着小臭儿去了他家一趟。徐寡妇已经回来了，正在灶头旁做饭，一个五六岁的小姑娘，蜡黄着一张小脸，头发也枯黄稀疏着，正怯生生地偎在徐寡妇身边低头玩着什么。

柴禾是拴住背下山的，到了这里，吴小桐示意他把柴放下，一边笑着招呼：“徐婶子，晌午你没在家，拿了你家的镐头铁筢子用了，没耽误你用吧？”

徐寡妇个子不矮，容貌也算清秀，只是瘦的很，薄薄的一层皮贴在脸上，显得眼睛格外大，颧骨也很突兀，习惯地紧抿着嘴角，透出一股子坚强的同时，也略显出一丝生硬来。

站起身来，徐寡妇瞪了小臭儿一眼，吓得小臭儿瑟缩了一下，这才强撑着一丝笑，对吴小桐道：“你就是刘嫂子说的桐小子吧？难怪刘嫂子和明柱家的都夸你……那些家什儿在家里也是搁着，你要用就尽管来拿。”

“嗳，嗳，那我就谢谢婶子了！”吴小桐笑着道，又指了指那困柴禾，“婶子，这是小臭儿上山砍的柴禾，搁在那里了。你忙着，我们就走了。”

“哎，真是小臭儿砍的？”徐寡妇有些惊喜的不敢置信，下意识地反问着。

“是啊！”吴小桐答应着，又使了个眼色，俊子连忙笑着道：“婶子，您别不信，是小臭儿砍的，不过小桐帮了忙，拴住帮着背下来的。”