话说那日凤姐因湘云吃了宝玉一杯茶而起的戏言，不多时就传进下人耳朵里，正议论贾母看上湘云，湘云看上宝玉等语，也说起吃茶的笑谈，忽又有人提起宝琴来，乃道：“旧年老太太还向姨太太问琴姑娘的年庚八字呢，意欲为宝玉求配，最后因琴姑娘已经定了亲才作罢。今不过琏二奶奶几句戏言，你们就当真了，玉虚观的老神仙还给宝玉说过媒呢。”

又有人道：“宝玉是老太太的心肝儿肉，老太太一向紧着好姑娘挑给宝玉，这些年说了一个又一个，总没定，可见都不知道将来如何，也没见老太太露出想将史大姑娘配给宝玉的意思。倒是金玉良缘人尽皆知，下头有太太，上头有娘娘，都偏着金玉良缘。”

紧跟着也有人道：“就是这么个理，史大姑娘打小儿就住在咱们家，不是一年两年，如今长住也是因为老太太舍不得史大姑娘跟史家的侯爷上任。”

最后有人点头道：“倒是宝姑娘有家有业的住在这里，未免居心叵测。”

忽闻湘云命翠缕收拾衣包，吵着要乘船南下去找叔叔婶娘做主，虽然最后因路途遥远不好启程，贾母又用心安抚等缘故，主仆没有走成，下人们到底不敢再胡乱言语了。

比之从薛家亲口透露出来的金玉良缘，明显是女家上赶着男家的举动，人多谓湘云自尊自重，兼又有张道士说亲、贾母曾问宝琴年庚八字等事，便不再说湘云想着宝玉的闲话。不过，到底曾经谈论过此事，留下了一些痕迹。

黛玉亦曾留心，闻之叹息，旁人倒是不怎么理论。

翠缕悄悄观望了半个月，暗暗松了一口气，费了好些心思，连湘云攒下来的几吊月钱都用上了，总算遏制住了那些闲言碎语，虽然不能说就此消失了，但总比流传出去叫外人知道强些，而且这些事情向来是瞒上不瞒下，贾母等都不知道。

随即，翠缕又愁眉苦脸起来，不知道此事如何了局。

湘云若是拿定主意不和金玉良缘相争倒好，偏生她又拿不定主意，既想着胜过宝钗，和宝玉厮守终生，又想着安排一条退路，婚事不成就回家。

她原先想退步抽身，也是打算等婚事确实无望之后。

由此可见，湘云心中仍对宝玉有意，只不过对宝玉的这份心意敌不过自己的声名体面，并没有像宝钗那般弄到没法回头的地步。

翠缕越想越不知前景如何，重重地叹了一口气，无精打采地走在园子里，迎面见到紫鹃从园外进来，后面跟着好几个婆子，各自捧着许多东西，不觉上前几步，问道：“紫鹃你往哪里去？自从这园子建出来，除了几回大小宴，没见你进来几回。”

紫鹃见到她，站住脚道：“进了九月天就凉浸浸的，姑娘担心四姑娘屋里冷，又担心四姑娘吃不好，打发我给四姑娘送些东西。你这是作什么回来？眼底发青，几日没睡好了？”

翠缕叹道：“我们那事儿，你还能不知？哪里睡得着。”

紫鹃听了笑道：“怎么就到这样的地步了？愁得你这般模样？咱家的下人你又不是不知他们都是什么脾性儿，最爱嚼舌头根子，说不得琏二奶奶竟帮了你们才是。”

凤姐初次露意，不赞成金玉良缘，反而赞同贾母之意，对薛家来说不是好事，但对湘云来说却不是坏事。作为大房长媳，凤姐都这么说了，邢夫人和凤姐婆媳近年来还算和睦，自然不会因为侄女嫁给薛蝌就偏向金玉良缘，顶多两不相帮。

“倒是帮了忙，捅破了窗户纸，越发让二太太和薛家姨太太对我们姑娘不满了。”遏制流言时不敢说湘云不愿意这门亲事，就是怕王夫人等觉得湘云小看了宝玉。

湘云看上宝玉，王夫人不乐意。

湘云看不上宝玉，王夫人更不乐意，真真叫人不知道怎么说才好。

翠缕撇撇嘴，心想要是史湘云一心一意地想着宝玉倒还好，横竖有史家出面，一门两侯的史家还怕一个生意渐亦消耗的薛家？哪怕薛家有王子腾这门亲戚，可凤姐却是王子腾嫡亲的女儿，偏生史湘云自己都拿不定主意，瞻前顾后的。

紫鹃拉着她，低声道：“咱们好了一场，你别嫌我多嘴。宝玉的好，谁不知道？除了我们姑爷等少少几个爷们，那些王孙公子们哪有几个比得过宝玉？不然宝姑娘不会就这样长住不走了。不过，你们这没有父母之命，没有媒妁之言，像什么？史大姑娘虽没了父母，但却有叔父家族，哪个不能做主出面？人家宝姑娘还有父母之命，天赐良缘呢！”

翠缕苦笑不已，悄声回道：“好姐姐，你又不是不知，我们姑娘做的那些事儿早叫太太冷了心肠，大家嘴里不说，谁心里不明白？如今老爷太太远在外省，哪里就能飞回京城定下两家亲事？娘娘和二太太那里都惦记着金玉良缘，老太太未必做得了主。”

紫鹃道：“老太太若能做主，不至于拿着宝玉命里不该早娶的话儿拖了这么几年，就是想着拖到宝姑娘年纪大了不得不出嫁的时候，偏生姨太太和宝姑娘都耐得住性子。”

翠缕深以为然，越觉湘云未必赢得过宝钗。

紫鹃想了想，道：“你跟着你们姑娘越发没个算计了，这样的事情哪里瞒得过人？你们不像我们姑娘无家无业没有娘家族人，你们趁早儿告诉史家的老爷太太一声，叫他们拿出个章程来岂不好。等到他们任满回京，至少还得二年，到那时候说什么都晚了。”

翠缕点头道：“你说得有理，但是我们主仆二人如何给老爷太太通信？千里迢迢的，怎么寄信都不知道。二太太等人就不必说了，不会帮忙，就是老太太自己因做不了宝玉婚事的主，瞧着不大想跟我们老爷太太说起这件事呢，怕以后不成，落了一身埋怨。”

紫鹃砸了咂嘴，悄声笑道：“傻丫头，谁偏着你们，你们就求谁去，难道你们自己不吱声，等着旁人主动帮你们不成？哪来这么好的事情？”

翠缕若有所思，姊妹二人分手。

紫鹃径自去藕香榭，翠缕则返回潇、湘馆，刚进门，就迫不及待地将此事告诉湘云，因湘云性情爽朗，翠缕在她跟前都是有话直说，不似宝钗莺儿那般谨守主仆之分。

湘云低头想了想，问道：“底下那些闲话散了没有？”

翠缕如实禀明，湘云长叹一声，凄然道：“都怪琏二嫂子一张嘴，说得我竟是进退两难了。从前我想着退，如今却连退都退不得了。我又实在舍不得老祖宗，远走他乡非我所愿，到了那里，受了委屈指不定都没人给我做主。”

翠缕听湘云对万事都明白，忙开口劝道：“姑娘既明白，就早些拿出主意来，光想着遏制那些闲言碎语只是治标不治本。”