赫马举着火把，带着赫尔墨斯和潘来到了悬崖深处的一个角落，那里一片空白，长满了青苔和树藤。赫尔墨斯从各个角度观察了一遍，摇摇头道：“我不觉得这里有什么特别之处。”赫马剥下来一小块青苔，露出了斑驳粗糙的石面：“您现在觉得特别了吗？”赫尔墨斯观察半响，还是摇头。赫马把所有的青苔刮掉，赫尔墨斯好像看出了什么：“难道说，这里……”“这是从赫淮斯托斯那里拿来的粘土。”赫马拿出了一个陶罐，把和好的粘土抹在了石面上。等粘土干了之后，潘神也发现了问题，他摸了摸粘土和周围的石面，触感非常的平整，竟没有丝毫的突兀。赫尔墨斯在石面和粘土之间摸了一次又一次，喃喃自语道：“有人从悬崖上抠走了一块石头。”“不止一块，父亲，”赫马道，“我已经找到了三处凹陷，都像这里一样，极不明显，我还没有找遍所有的岩壁，可能还有遗漏的地方。”……曼达削了块苹果，塞到了基辛的嘴里，基辛狼吞虎咽吞了下去，在过去的几天时间里，他没吃过东西，也没喝过水，但他流了很多血。“饿坏了吧，”曼达又削了一块，“何必这么委屈自己，我为你准备了美酒和烤鸡，只要你回答我一个问题，一个问题就好，你们的首领到底叫什么名字？”基辛舔着嘴唇上残留的汁液，一脸刚毅道：“我说过无数次了，隐修会的成员无权打探首领的秘密，无权知晓会长的一切。”“就一点信息，一点信息就够了，哪怕是个假名也好，你们总得有称呼他的方式。”“我们一直称呼他为首领。”曼达把削好的苹果塞进了自己的嘴里：“看来我们又陷入了僵局，我只能让我的家人好好招待你了。”曼达走了，沃姆站在了基辛的面前，鳌牙之中吐出了虫丝，囚室之中传来了阵阵哀嚎。……不让打仗，也不让杀人，曼达只能老老实实待在王都。王都的生活也不是那么乏味，政务大臣有很多事情要做。曼达一直懒得处理政务，他始终坚信一点，只要制定好规则，国家就会按照他想要的方式运转。在太平年月的确如此，但现在的日子没有那么太平，粮荒还没有完全解决，秦格斯人的粮食不断送往港口，新年以前的粮食有着落了，新年之后到明年秋天的粮食，凯杰罗也答应送过来，但是价格要上涨一倍。“粮食越来越少也越来越珍贵，想把农夫的存粮收上来不是件容易的事，我得付出更大的代价。”曼达同意凯杰罗的意见，但一倍的价格有些难以接受：“你知道，我手头有点紧，除了粮食之外，还有不少要花钱的地方。”凯杰罗皱皱眉头道：“可新年之后的粮食确实不好买。”“我明白，我不会让你太吃亏，等到明年这个时候，我彻底度过了难关，我会鼓励贵族们多买丝绸，只买你的丝绸，因为从今天起，在罗姆路国只有你可以出售丝绸。”专属贸易，凯杰罗对此非常满意：“有您这份诚意，我少赚点，再多跑几趟，比原来的价格多加四成，应该也能买到足够的粮食。”多加一倍变成了多加四成，曼达很满意，他给凯杰罗倒了一杯酒，双方就此成交。凯杰罗一饮而尽，不仅感叹一句：“我想说一句粗俗的比喻，希望您别介意，遇到投契的人，撒尿都可以尿到一个酒壶里。”尿到一个壶里，多么亲切的俗语，曼达故作惊讶问了一句：“为什么要对着酒壶撒尿？”凯杰罗耸耸肩道：“我的父亲总喜欢说这句话，我也不知道其中的意思，可能是因为酒壶太小，一个人尿进去不容易，两个人一起尿就更不容易，这见证了我们坚固的友谊。”曼达再次拿起了酒罐：“为我们的友谊再喝一杯。”……送走了凯杰罗，大臣们又来了，他们是来为曼达分忧的。他们知道王国缺钱，困难的局面让他们寝食难安，夜不能寐，因为他们知道曼达从哪里搞钱。为了帮助王国摆脱困境，他们为曼达推荐了一位人才。外务大臣举荐道：“这是伯特子爵的次子埃克斯，他游历各国，积攒了一身好学识，就是希望有朝一日，能有一个机会为您效力。”“用词不当，”曼达纠正了外务大臣，“不是为我效力，是为王国效力！”埃克斯从容走到曼达面前，从容行了一个礼，这男人三十上下的年纪，容貌上带着精明，气质上透着城府，看的出来，确实有一些见识。落座之后，埃克斯率先发问：“大人，您觉得王国有哪些问题需要解决？”好气场，这话说得好像他能解决一切问题。“王国需要解决的问题有很多，细数起来可能要说个几天几夜。”“您言重了，其实要解决的问题只有一个，财富。”曼达看了看身边的车尔丹。车尔丹向上挑了一下眉毛，他不是太喜欢这个人的态度。有才华的人或许都有那么一点傲慢，曼达倒不是太介意，他笑笑道：“接着说下去。”埃克斯貌似是个很懂得话术的人，曼达让他说下去，他偏不直说，而是要卖个关子：“大人，我想冒昧的问您一句，您认为王国的财富从何而来？”这一句反问让车尔丹更加不满，可没想到曼达还真就做出了回答：“农夫、匠人、商人，财富都从他们身上来。”“您说的不准确，”埃克斯把杯子倒扣在了桌子上，“财富只有两个来源，一个来自王国之外，一个来自王国之内，您是一个爱好和平的人，假如这个杯子下面就是王国的土地，既然您不喜欢战争，那我们就挖不倒外面的财富，只能把杯子下面的土地挖的更深一些。”曼达皱皱眉头：“你让我压榨平民？”“不要用压榨这个词，平民的财富本就属于王国，您只是暂时把财富收回来而已。”“你应该知道，现在王国里有多少身无分文的流民。”“不要低估了流民的力量，他们看似一无所有，可还有血肉之躯，我们先把他们放在一边，除了流民之外，在正南和西南还生活着大量的平民，他们没有离开故土，除了维持生计的粮食，他们还有多余的财富，这些财富才是我们的主要目标，当然，这种事情您不必亲自动手，这会有损您的声名，把这些事情交给贵族们去做就好。”曼达诧道：“贵族们会为我做这种事？”“大人，王国的土地是属于国王还是属于贵族？”埃克斯再次提出反问。罗姆路国是一个分封制的王国，土地名义上属于国王，实际上属于各地领主，这个问题还真不好回答。埃克斯替曼达回答道：“王国的土地只属于国王，贵族们得到了国王的封赏才有了使用土地的资格，您可以收回贵族们的一部分土地，让贵族们出钱将其赎回，贵族们不会凭空制造财富，他们会效仿这一做法，把平民的土地收走，再让他们出钱收回，这样一来，您为王国获取了财富，平民的怨愤，则由贵族们承担。”车尔丹一愣，这个傲慢的男人说的确实有些道理。曼达点点头道：“我怎么就没想到这么好的方法，是不是该把贵族们所有的土地都收回来？”埃克斯摇摇头道：“不能操之过急，否则会激起叛乱，先对正南的一部分贵族动手，只收取他们三成土地，如果他们胆敢反抗，则要严加惩处，以儆效尤，成功之后，可以继续收回其他地区贵族的土地，王都的贵族们的土地可以免于收回，王都的稳定比什么都重要。”听到这句话，外务大臣满意的点了点头。曼达点点头道：“我该用什么样的价格让贵族们赎回土地呢？太高了恐怕不太合适。”“大人，您可能没去过拜尔国，您不知道那里的土地是什么样的价格，在银熊城，一座小院的价值比得上我们的一座庄园，您哪怕收取现行价格的十倍都不算多，王国的每一寸土地都是金子，就该按黄金的价格出售，否则配不上我们王国的地位！等您有了足够的财富，再把流民召集起来，让他们卖身成为奴隶，只需要给他们维持生存的食物，就可以继续为您创造财富，我们的王国将获得空前的繁荣。”曼达赞叹一声：“说的好！”埃克斯深施一礼：“您过奖了，大人，这只是我为您谋划的第一步，王国的土地很深，还有很多财富等着我们去挖掘，王国的子民非常勤劳，他们还可以贡献更多的力量。”曼达点点头道：“你是幸运的。”埃克斯笑道：“能追随于您，我相信出色的人才终究会有用武之地。”“我说的不是这个，”曼达笑道，“在我不想杀人的时候，你出现了，你可真是幸运。”