“开发赤星的矿藏，需要大量的专业设备进行开采冶炼，但是这里却不用！”齐工指着屏幕上的银星解释说，“水银虽然有剧毒，但是大部分金属都能融解于水银之中形成汞齐，自然界中最常见的天然汞齐就是金汞齐和银汞齐，也就是金和银的水银溶液。如果说赤星的上的发现令人兴奋，那么银星能让所有人为之疯狂，我相信没有人能说清银星的价值到底有多少，或者说，它根本就无法用金钱来衡量……能给我个行星表面的近景吗？”

他想不通这颗行星究竟是怎样形成的，但他很清楚颗行星就是一座超级金属的宝库！

“没问题，车祈！”叶飞立即吩咐道。

“明白！”车祈马上放大银星的表面。

齐工仔细观察了一番，点了点银星上的某个区域说：“放大这个地方。”

画面再次放大，一段裸露的河床出现在屏幕上，齐工满意地点了点头：“你们看，这段干涸的河床上到处是凝结的金属结核，说明汞流中溶解了大量金属，这些金属结核只需要简单的分离，就是金属单质，省去了冶炼的麻烦，难道这不比赤星更具备开发潜力吗？”

叶飞等人面面相觑，声带仿佛被掐住了一般作声不得。

无论是捞取金属结核，还是舀汞分离其中溶解的金属，都比开矿冶炼容易得多。叶飞已经开始想像宽阔的水银河边大大小小的工厂林立，工厂只需要从水银河中抽取大量的水银，就能分离出大量的金属。

估计唯一的麻烦就是汞蒸汽剧毒，若想进入银星必须做好防护措施。

“舰长，相信我的专业能力。”齐工说。

叶飞赶紧回道：“我当然相信你的能力，就是有点太意外了，没想到这颗行星有这么大的价值。”

齐工微微一笑：“还不止这些。水银里的金属来自于这颗行星，很显然，银星拥有大量的金属矿藏，不然汞里面不可能溶解这么多金属。”

能溶解到水银中的金属毕竟是少数。大多数矿藏应该储藏在地下才对。

叶飞一个劲地直嘬牙花子，这事儿实在是太大了，完全超乎想象，光是这一颗行星。就超越了以往的任何发现，对国家而言，甚至比发现巨人星更有意义——不久之前，国家对巨人星的全面探测告一段落，结果令所有人的期待全部落空，巨人星上没有石油，没有重金属矿藏，也没有煤炭，除了自然环境之外。简直一无是处。

“舰长。我建议尽快把情况发回本土。”齐工说。“这里的矿产对整个国家都有极其重要的意义。

叶飞若有所思地点点头：“现在下达封口令，从现在开始，这颗行星的存在列为最高机密。所有人都不准再谈论这颗行星！”

齐工一脸震惊：“舰长，为什么？”

“齐工。我的心情和你一样，也希望这里尽快成为国家的工业基地，但是你想过没有，机械文明很可能比我们更看重这里！”

“这个……我不明白你的意思。”齐工实话实说。

“很简单，这里的情况必须上报总部，但共振通讯仪是机械文明的技术，如果它们拥有截听我军通讯的技术，被他们知道了这颗行星，会怎么样？”叶飞沉声说，“我不想把他们想得那么恶劣，但非我族类其心必异，万一……所以最好还是等返回本土之后口头汇报。”

他没有明说万一什么，但齐工恍然大悟地点了点头：“我明白了。”他虽然是技术人员，但并不是双耳不闻窗外事的老学究，一点就通。

叶飞考虑了一会命令道：“先离开这里，蒋雪，咱们能不能靠近中子星看看？”

他虽然是一舰之长，但术业有专攻，在复杂情况的空间环境下，必须首先考虑蒋雪的专业意见。

“可以，但是最好别太近。”蒋雪想了想回答。

中子星的引力高，辐射强度高，磁场强度也高，真靠得近了，谁也不敢保证不出问题。

“舰长，近距离观察中子星有什么意义吗？”齐工语重心长地劝道，“要是只为了满足好奇心，还是不要冒险得好。”

叶飞想了想，还真没想出什么必须靠近的理由，不禁尴尬地抿了抿嘴：“那还是算了，咱们现在就返航，用最快速度返回本土。”

银星的事告诉谁都不放心，唯有亲自返回本土才放心，宝石的事这时已经抛在了脑后。

“等等！”齐工这才记起自己来舰桥的目的，赶紧阻止，“舰长，我来找你有事，咱们俩最好单独谈谈。”

叶飞登时一愣，点了点头，与齐工一起离开舰桥返回舰长室。

“出什么事了？”叶飞想不出齐工有什么事需要和自己单独谈。

齐工从兜里掏出一个装着菱形晶体的玻璃罐子：“为了它。”

“小行星上捡来的宝石？”叶飞一眼认出了晶体的来历。

“我想，它比宝石贵重得多。”齐工一字一顿地说出这句话。

叶飞不禁微微感到诧异：“齐工，这方面我不大懂，你有话就直说吧。”

“我本来也没想兜圈子。”齐工把晶体放在叶飞面前，“我和舰上的其它工程师一致认为，这就是从没有人发现过的超重元素。”

“超重元素？”叶飞下意识地重复这个十分陌生的名词。

“对！”刘工重重地点头，“相信你也知道，原子量越大的元素，存在的时间就越短，自然界根本不存在大原子量的重元素，它们一旦出现，就会在极短的时间内衰变成原子量较低的其它元素。”

叶飞淡然地说：“我上学的时候不是个好学生，不过大概明白你的意思了。”言外之意，请齐工说得简单直白一些。

齐工一愣，说道：“超重元素，就是原子量特别大的元素，一直以来，物理学界都认为自然界不可能存在这样的元素，但是这个晶体就是一种超重元素，它的存在说明超新星爆炸，能够产生超重元素！”

“不是宝石？”

“不是，但它在科研上的价值，比任何宝石都要贵重得多！”

“你能确定吗？”叶飞还有些怀疑。

“百分之百！”齐工斩钉截铁，“我用舰上的仪器分析了二十多遍分析，结果完全一致。”

“我记得好像不止这一种晶体……”叶飞仔细地回忆不久前的情况。

“一共四种，全部都是超重元素！”齐工说，“有可能还有我们没发现的类型。”

“那你的意思是？”

“我希望能返回小行星带，重新进行一次全面彻底的搜索。咱们现在拥有的晶体数量太少了，根本不够实验消耗。而且我相信这些超重元素肯定有我们不曾了解过的性能，也许能加强合金的强度，也许能改善材料，说不定同一种晶体还有放射性同位素。”说到这里，齐工的脸上神采飞扬，“顺便说一句，这几种超重元素非常的稳定，到目前为止，没有发现任何辐射，它们非常安全。”

叶飞摇头苦笑：“你赢了。”

ps：

得了胃肠炎，今天的状态很不好，从下午三点开始写到晚上九点，才勉强写出这一章。