眼看就要八月节了，大夫人也越发忙开了，张罗着过节的物什，一应家宴的吃食，老太太去法源寺上香的贡品，几位小姐拜月的用物都得一一备全，连带着香福园里管事的婆子丫头们也都忙得不可开交。

“夫人，泰兴楼的桂花陈酿已经送来了。”武大娘进来回话道。

大夫人一边拟着中秋家宴的单子，头也不抬地道：“吩咐厨房里的婆子抬过去，你去账上兑了银钱跟伙计结了，打发他们回去。”武大娘领着命，接了对牌下去了。

“四少爷来了。”紫芸打了帘子进来道。

大夫人眉头微皱，放下手中的单子，不耐烦地道：“又是来要银钱的，你带他进来吧。”

文博一进门便如同扭股糖一般黏着大夫人，口中嬉笑赖皮道：“母亲，母亲，我有一事求您应承。”

大夫人慈爱地拍拍他的手，笑道：“什么事呀，让你这么想得慌。”

文博吞吞吐吐地道：“我听丁少飞说八月节他家中请了畅园的戏班，我想去瞧瞧。”

大夫人目光一闪，脸上笑得更盛：“原来文博是想去听戏了，这有什么打紧，只是你一人出门会不会太危险，毕竟年纪尚小。”

文博连连摆手，道：“无妨的，我带上几个小厮过去就是，不妨事的。”

大夫人面带难色，沉吟不语，终究拗不过文博的痴缠，勉强应了，又交代下去让贴身小厮们仔细跟着，不能出什么岔子，又吩咐了紫芸取了些银钱给文博带去打赏。

紫芸送了文博出去，回来道：“四少爷很是欢喜呢，只是老爷知道了会不会……”

大夫人冷笑一声：“老爷这阵子没空过问这些，由得他去吧，倒省了我一番功夫。”忽而想起一事来，问紫芸道：“怎么这几日不见她来请安？”

紫芸一愣，反应过来大夫人说得是曹姨娘，忙道：“昨儿打发了雪燕来说病了，怕是受了凉起不了身，就不来给夫人请安了。”

大夫人隐隐记得是有这么回事，当时她正忙得不可开交，也没多理会。

她瞧了一眼偏房的方向，很是不悦地道：“素日不见怎么娇弱，怎么就病到起不了床了，连请安都不来了，怕是想躲了才是。”转过头吩咐紫芸道：“去寻个郎中来给她瞧瞧，若真是病了，那就让她安生待在房里养着，再不好就送到庄子里去住着；若不是病，那也该好好治一治！”语气越发狠厉。紫芸心里一惊，答应着下去了。

到晚间，杜宏昌回了正房，刚坐下和大夫人说起徽州漕运之事，只听房外传来紫芸的声音：“老爷正和夫人说话呢，姨娘身子不好，还是先回去歇着吧。”

另一个却是曹姨娘的声音：“紫芸姑娘，我有事要见老爷，你帮我通禀一声吧。”

杜宏昌与大夫人二人都停住了话，大夫人脸色有些不太好看了，这曹氏是要做什么，赶在杜宏昌刚回房就来求见，分明有什么幺蛾子！

杜宏昌也有些不悦，开口道：“又是什么事，让她进来说话。”外边紫芸听了吩咐，不敢再拦，只得放了曹姨娘进去。

只见曹姨娘一身家常裳子，头上也只是虚虚挽着个堕髻，不施脂粉，倒显得黄黄脸儿，娇弱可怜地紧。她进了房中不敢怠慢，向着杜宏昌与大夫人福身下去，口中道：“妾身给老爷、夫人请安。”

杜宏昌原本有些怒气，只是见了曹氏这番模样倒退了不少，语气有些僵硬地道：“起来吧。”

曹姨娘起身时却是微微一晃，身后跟着来的丫头雪燕忙上前搀住这才站稳了身子。这一幕叫大夫人看在眼里，越发恼恨，冷冷开口道：“既然身子不好，就该在房里养着，这么不管不顾地闯过来要见老爷，让那些不知道地传出去只当老爷和我平日怎么亏了你了。”