在西方文化环境影响下，在全球文化、经济等大范围交流碰撞和开放融合的历史背景中，逐渐孕育并发展壮大起来。是一种没有套路、没有宗派，强调个性风格，以实战求胜为主旨的西方自由式全接触徒手攻防搏击术。

自由搏击兼容并蓄了东方中国武术、日本空手道、柔道、剑道，韩国跆拳道，泰国拳，以及西方拳击和摔跤文字等武道的精华。是现代东西方武道文化和技艺的最佳结合产物，是当今世界武坛独树一帜，高度科学化和艺术化的先进实战武道。

自由搏击以竞赛的商业化、职业化程度高，开放性好而著称。几乎所有国际自由搏击比赛中都采用“无限制自由比赛”的方法，不限制参赛选手的资格。在规则上与泰式比赛规则类似，比赛双方均****上身，下穿短裤，手戴拳套，进行全接触搏击比赛。

因此，自由搏击赛事往往异常紧张和激烈，非常吸引拳迷和观众，对自由搏击选手的技战术水平、战斗意志、体能、抗击力等整体搏击能力提出了更高更全面的要求。

而且，自由搏击打破宗派界限，凡承认其竞赛规则的团体或个人，均可参加自由搏击比赛，这在客观上为世界各种流派武术的交流以及自由搏击技术体系的检验和完善提供了条件。

因此，自由搏击赛制被国际武坛视为武道搏击的终极模式，并看作是真实体验武道优劣和选手真正实力的唯一公平方式。这样自由搏击竞赛规则就成了国际武道竞技的流行和公认标准。

现行的国际上自由搏击比赛基本沿用K-1规则，有的国家和地区性的组织起规则也只是在此基础上做出了大致修改。如中国的昆仑决（包含自由搏击、综合格斗及MMA等）、武林风等赛事！