“恭喜啊，您真是有福气，教出个文曲星般的儿子！”

“秉书这孩子，小时候看着就特别灵气，长大之后有出息了。”

“我们全村人的希望啊！”

道喜贺喜的声音络绎不绝，周母反应过来，大腿一拍：“啊哟，我家秉书中了！得宴请村里人才行！”

即便家里条件有限，周秉书中了解元，砸锅卖铁也要请客。

所幸，桐生过节送的腊肠腊肉米面的束脩都还在，村长和里正又出了钱，村里摆起流水席，宴请村里的人沾沾喜气。

应付村里的事，回南浔草堂拜谢老师都是两天后的事情。

让周秉书更伤头脑的还在后头，如果有南浔学子在州试中了前五，按惯例是要宴请老师同窗等人，视乎情况邀请考官。身为州试解元，这顿解元宴他更跑不掉。

宴请谁，在哪里宴，怎么宴，都是问题。

愁人！

“要我说，酒楼那些就算了，还不如在南浔草堂或者花间学社找个幽静的地方，再请一位厨娘掌厨冶宴……不如请望月给你做宴席，以你解元郎的身份，请望月应该不是问题。”关系要好的同窗给周秉书出主意，“我听说望月是前朝御厨的女儿，她爹给宫里的人做菜，御厨的女儿给解元爷做宴席，倍有面子！”

周秉书意动，但是他对厨娘那些事不太清楚，再三跟同窗讨教后，登门拜访望月。

谁知，燕窝听他的来意，尤其听到他闻知望月是前朝御厨的女儿慕名前来的话，脸色一变，让周秉书直接吃了个闭门羹。

“……”

咿呀——

大门又开了，跨出门槛的阿瑶见到熟人，笑道：

“咦，周解元？还没来得及跟你道喜呢，这下，我店里的及第粥可真的应了名，祝你接下来的省试殿试状元及第啊。”

周秉书定睛细看，阿瑶手提菜篮，明显是出门买菜，想到她做饭的手艺，心里有种猜想：“你……住在这里？”

“是啊，你怎么到这来了？”

“我想请望月给我做解元宴。”但人还没见着，吃了她丫鬟的闭门羹。

阿瑶的笑容忽然僵住，她准备出门燕窝特地嘱咐她外面有人想请望月做宴，她已经代为回绝，叫她千万别一时心软答应替望月揽事，然后燕窝急匆匆提起裙子跑向后院。

周秉书也不明白，他跟望月和她的丫鬟素未谋面，跟阿瑶的关系不恶劣，怎么他开口，望月的丫鬟就把他当洪水猛兽了？“我是哪里做错了？”

“不不不，周解元你没有错，你是怎么得知这的？”阿瑶连忙摆手岔开话题，这是解元啊，不能得罪的。

周秉书又将他的来意说了遍。

阿瑶的脸色有点古怪，憋出句话：“那你知不知道请望月师父做一次宴席的身价？”

他诚实地摇头。

“大筵，犒赏一万钱，绢二十匹。”阿瑶伸出手指。

周秉书如梦似幻地转身掉头，同手同脚。