拓跋木弥最终同意这门亲事，除了那天的形势所迫，两千斤生铁的诱惑也起了不小的作用。但是，宇文化及控制了陇西，就控制了从中原到西海的道路。除非刘子秋选择投靠宇文化及，否则宇文化及绝对不会允许铁器流入西海。在这种情况下，刘子秋必须另寻一条获取生铁的途径。他想到了自己炼铁。

西海湖就是后世的青海湖，西海郡就是后世的青海省。在刘子秋的印象中，青海省是有铁矿的，其中最大的一处铁矿应该是在格尔木河附近。刘子秋虽然不知道格尔木河在什么地方，也不知道那里的铁矿是埋在浅层还是深层，但他总要去试一试。试了，可能成功也可能失败，但不试，天上绝对不会掉下馅饼。

这里的部落之所以缺铁，是因为他们不掌握冶炼技术，而刘子秋就不存在这方面的问题。他在对士兵进行登记的时候就注意到，有许多士兵不仅务农，还掌握一点的手艺，铁匠、木匠、泥瓦匠都有。再加上刘子秋自己掌握的一些知识，只要找到铁矿，别说炼铁，就是炼钢也有可能。

……

两天以后，乌云带着她的族人出现在威定城外。一万多人，数不清的马匹牛羊，再加上装载帐篷和各种生活用品的车辆，浩浩荡荡，蔚为壮观。

其实，在乌云来找刘子秋的时候，整个部落就开始朝这边转移了。即使刘子秋不肯接纳他们，他们也不能呆在原地，否则必将落入鲜卑人的魔爪。

刘子秋以盛大的阅兵式欢迎他们的到来。六支千人队排着整齐的队列，踏着雄壮的步伐，唱着慷慨激昂的军歌，展示出了西海军人的威武。

乌云的族人也同样崇拜英雄，这些年轻的士兵要想赢得美人芳心，就必须展露自己的雄风。这两天来，士兵们的训练更加刻苦，精神越发饱满，比上战场的时候还要兴奋。这一支西海军，无论是精神、意志还是战斗力，都已经高过了隋军不止一个档次。

天黑以后，威定城外点燃了几十堆篝火，数千对男女在篝火边载歌载舞，相亲晚会正式开始了。

荒原上生存环境恶劣，失去了男人，一个家庭就失去了支柱，妇女和孩子很难独自支撑下去。因此在这里，再婚并不是什么可耻的事情，原来的孩子对于继父继母都会同样尊敬，亲如一家。

不仅未成家的年轻士兵，就连一些已经成家的士兵，因为几个月没有碰过女人，也加入其中。刘子秋乐见其成，并不点破。再后来，西海族的一些青年男女也加入进来，晚会变得更加热闹。

乌云没有唱歌跳舞，也没有参加晚会。她静静地坐在城头，看着城外的篝火发呆。过了今晚，她的部落就彻底成为历史，这些族人也就变成了西海族人。无数个破碎的家庭又会重组，日子还会一天一天地过下去。但她将来怎么办？

忽然，有人问道：“姑娘，你怎么没去参加晚会？”

乌云抬头看时，却是一队士兵高举着火把从城头那边巡视过来。说话的大概是他们的队长，背弓挎刀，年轻英俊，两眼盯着乌云，目光炯炯。

因为不想参加晚会，乌云也就没有刻意打扮，穿着极其普通的衣服，但在火把的映射下，仍然掩不住天生丽质。乌云伸手轻轻撩了撩额前的几缕发丝，笑道：“大人不是也没有去参加晚会吗？”

她这一开口说话，声如银铃，那名队长竟听得一呆，半晌方才说道：“在下担负城防要任，不敢远离。”

绝大多数的士兵都去参加城外的相亲晚会了，但刘子秋却一点也没有放松城防。只要是没有参加晚会的，无论是游牧骑兵，还是其他兵种，都被组织起来登城守卫。这时候，每天上千进行共同科目训练的好处就体现出来了。即使是骑兵，他们也能熟悉地运用各种守城器械。

乌云本来满腹愁绪，看到这名队长局促的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，说道：“大人还真是尽忠职守，令小女子敬佩。”

这一笑更是说不尽的妩媚，弄得那名队长神魂颠倒，两只手搓来搓去，不知道往放在哪里才好，竟愣在那里，一句话也说不出来。

乌云更加开心，吃吃笑道：“大人别总是站在这里，还是赶紧巡视去吧。要是误了城防，小心军法不容情。”

队长猛然惊醒过来，连连拱手称谢道：“姑娘不仅汉话说的好，还颇为明白事理，在下佩服，佩服。”

乌云嫣然一笑，又回头看着城外的篝火出神。半晌，等她掉过头来，只见五十步外，那名队长也正回头看向这里。两道目光撞在一起，乌云没来由的心头一颤，脱口问道：“还未请教大人姓名？”</dd>