石崇顿时满脸尴尬，接连干咳了两声，说道：“不瞒诸位，石某路上感了风寒，以致多日卧床不起，方才耽搁了行程，拖延至今，石某汗颜啊。”

说话的时候，他不经意地瞥了洪驷一眼，微露怒意。他是代表皇帝出使，一路上的郡县官员，哪个敢不殷勤侍候，自然不可能让他染上风寒。之所以耽搁时日，确实如卫平所说，是因为他一路上都在游山玩水。这种情况其实也很正常，在后世，又有几个公务人员出差到外地，不借机浏览一下当地的名胜古迹？关键就看有没有人揪住这个问题不放。如果别人揪住不放，那他就会落下个不把皇帝交办的任务放在心上的罪名。要不是洪驷总是卫平疑神疑鬼，他又何必多此一举，过问卫平为什么会出现在这里？现在，被卫平反将了一军，他也只好随口扯了个谎。

好在卫平没有继续纠缠，只是呵呵一笑，说道：“石大人忠君体国，不辞辛劳，着实令人敬佩啊。”

石崇却担心他再问出什么难以回答的问题，慌忙拱手道：“哪里，哪里。卫将军这般说，石某越发汗颜了。时辰不早，石某不敢耽搁，就些启程吧！”

梁绿珠还在郡守府的那个小院中藏着，卫平也希望石崇早走早好，不由拱手道：“那卫某在此恭祝石大人马到成功，他日回到京城，你我再寻机一叙！”

…

送过了石崇，伍巢却不肯放卫平就此离开，又把留在合蒲接连三日。中午一小宴，晚上一大宴。不过卫平已经注意克制自己，再没有喝醉。三天后，伍巢还要挽留，卫平却坚持要行。这一次，他没有走荡昌那条道路，而是折回了合蒲属国。宁则、冼铎、李艾、黄猛是轮番设宴款待卫平，卫平也不得不在宁蒲、兴道、平山等地又牵延多日。当然了，这几天也没有白呆，冼铎果然兑现诺言，放那些俚僚少女各自回家成亲，卫平亲自为区云、潘岚主持了婚礼。至于冼铎所承诺的嫁妆，卫平没有提，他自然装聋作哑。

这一拖便是十天过去，卫平下决心要回京城，选择了经郁林、苍梧、临贺、始兴三郡而进入扬州的这条道路。冼铎坚持相送，宁则得到消息后也赶了过来，一直把卫平送到始兴郡，他们才各自返回。

古人送行，能够到十里长亭已经是天大的情份，冼铎、宁则跟卫平不过萍水相逢，又哪来这么深的交情？事实上，两人都是各怀心思。一方面，冼铎想通过卫平谋个官职，宁则却想保住自己目前的地位。另一方面，卫平如今已经公开身份，沿途所过郡县长官自然要出面接待，他们也可以借机混个脸熟。

其实，卫平也已经看透了他们的心思，但卫平正要借他们之口以证明自己没有去过白州双角山，所以才任由他们一直跟到始兴。

离开始兴郡之后，卫平一行便进入了扬州地界。没有冼铎、宁则相随，卫平立刻加快了行进的速度，走郡过县，也不亮明身份，只图早一日赶到东阳。

…

就在卫平等人抵达东阳郡时，石崇也从交趾回到了合蒲。此番出使十分顺利，交趾王区建答应向大晋称臣，年年进贡，岁岁来朝，而大晋也正式认可交趾的藩属地位。自东汉末年，区建的祖父区连杀死日南郡象林县令起兵造反，历时近百年，区连所建的占婆国终于获得了中原朝廷的承认，区建自然异常高兴，当场便送了石崇许多财物美人。

石崇虽然从交趾满载而归，心里却对梁绿珠念念不忘。回到合蒲的当天，就派洪驷前往绿萝村。

傍晚时分，洪驷从绿萝村匆匆赶了回来，拱手说道：“回大人，梁绿珠一家已经不知去向！”

石崇大怒道：“不是早就说好了吗？本官又不是不给钱！”

洪驷皱了皱眉头，小声说道：“大人息怒，属下以为，一定是叫人占了先。那姓梁的老东西一女卖二家，定是害怕大人回来找他们算账，所以逃往他处去了。只要寻到这老东西，定然可以找到梁绿珠的下落！”

石崇早就暴跳如雷，连声道：“那还不快去找！”

洪驷为难道：“此处不是城阳，而是合蒲，如果没有太守伍大人相助，属下便如没头苍蝇，纵使寻上千百年，恐怕也难获他们的消息。何况这老东西如果见机，说不定早就逃出了合蒲郡，又何从寻找？”

石崇不悦道：“难道就没有一点办法了？”

洪驷慌忙说道：“属下在村中问了许多人，并没有知道那老东西何时卖了女儿，只知道前段时间，有个从中原来的贾姓少年买走了一个叫琴娘的女子。听村里人所说，那个贾姓少年倒是和卫平有几分相像！”

石崇沉吟道：“琴娘是谁？容貌如何？”

洪驷想了想说道：“那日晚间，琴娘也在潭边献舞，属下和大人却都未能留意，想必容貌不过尔尔。”