尽管按照窦进的说法，这一带应该还有数万民。但事实上，这些汉民的生存空间已经受到了北方诸胡的极大压缩，只龟缩于高奴以南的弹丸之地，再往北走，几乎很难看到汉民的身影。好在这些汉民长期与胡人杂居，同样精于骑射，性情彪悍，胡人倒不敢逼之过甚，才给了他们一线喘息的机会。不过，要想以他们为依托，便现汉武时的辉煌，只怕难之又难。

而中原连年征战，百姓生灵涂炭，造成了汉族人口急剧下降。根据最新的户籍，整个大晋王朝的人口总数不过两千六百万，比东汉末年的六千多万整整减少了四千万。当然，有许多权贵士族的家奴并没有统计在内，但人口的锐减却是不争的事实。在这种情况下，指望朝廷大量迁徙百姓移居到敕勒川，显然是不现实的。难怪朝廷将这一片视为羌胡，却没有纳入管辖之内。原因很简单，即使朝廷调集重兵打下这里，没有屯垦的百姓供应粮草，提供各种支持，也守不住。

卫平的脸色不由凝重起来，转身问道：“独孤兰，你的家乡还有多远？”

虽然初春的冰雪尚未融化，也看不到茫茫草原，但是来到这里，独孤兰的心情明显好了许多，她摘下毡帽，撩了撩发髻，笑道：“远着呢，在长城的北边。”

原来这一带还在长城以南，卫平不由目瞪口呆，难怪五胡很轻松就夺去了司马氏的江山。失去了长城这道屏障，以农耕为主的汉人确实很难阻挡游牧民族的铁骑。古人说得不错，得河套者得天下。河套地区被诸胡所占据，确实也可以算作五胡乱华的一个根源。

正沉思间，忽听柳洵大声说道：“将军小心！”

“哦！”卫平答应一声，抬头朝远方看去。只见前方有一处山坳，隐隐传来呐喊之声，似有两队人马正在厮杀。

须臾，又见数骑马疾驰而来，正是他们派往前方的哨探。为首一骑马上那人拱手说道：“启禀将军，是两个鲜卑部落内讦，正杀得难解难分。”

卫平沉声道：“他们有多少人？”

那人大声道：“各有三百多骑！”

卫平扬鞭道：“走，过去看看！”

柳洵慌忙道：“将军，不可莽撞！”

话音未落，卫平却已经策马冲了出去。柳洵无奈，只得率众紧紧跟上。其实卫平并非莽撞，他很清楚当前的形势。按照窦进的说法，虽然高奴县城早已毁于战火，周围一片荒芜，但是胡人部落依旧很少越过高奴以南。而这里就是高奴以南，两支鲜卑部落竟然在这里爆发冲突，那只能说明胡人的势力正在逐步南下，甚至彼此之间都出现了利益争夺。

如果任由胡人部落继续南下，势必给那些汉人村寨邬堡带来前所未有的压力。此时，突然有一支官军出现在这里，并且给胡人以痛击，其意义不只在打赢一场战斗，而在于警告那些胡人，朝廷并没有放弃生活在敕勒川的那些子民。今后，再有胡人部落想要南下，无论是袭扰还是抢占草场，都要掂量掂量会不会惹来朝廷的怒火。

至于战斗本身，卫平并不担心。既然双方实力相当，就处于一个相对平衡之中，一时之间，谁也吃不掉谁。这时候，他以五百官军的优势突然搅入其中，他帮谁，谁就能赢。在这场乱战中很难分清敌我，得到他援助的一方肯定士气大增，只想着尽快消灭对方，却不可能有时间去怀疑这支官军的意图。等到其中的一方在另一方和官军的夹击下遭受重创的时候，卫平自然可以回过头来，一举将两方全部歼灭。

听了卫平的设想，柳洵也是暗自佩服。不过，他毕竟领兵多年，很快就判断出战场的形势，一边策马奔驰，一边指了指前方说道：“将军请看，南边的那个部落要败了。”

卫平毫不犹豫地说道：“那咱们就助弱击强！”

“呜呜”的号角声响起，疾驰中的晋军骑兵迅速分成两队，朝着北边那支胡人部落包抄过去。不愧是边军，这些士兵训练有素，行动迅猛，出手狠辣。他们面对沉途遇到的鲜卑斥侯，不论属于哪一方，统统射杀，绝不留情。

很快，突兀出现的这支晋军骑兵便引起了正在激战的鲜卑人的注意，放弃了各自的对手，警惕地注视着这支晋军骑兵的动作，刚刚还杀声震天的战场刹那间平静下来。只听见了战马的嘶鸣和伤者的哀嚎。然而，这种平静只持续了极为短暂的一瞬间。当晋军将箭雨撒向北边那队鲜卑骑兵时，南边那群原本已经渐渐不支的鲜卑骑兵似乎得到了鼓舞，忽然迸发出强大的力量，朝着北边那队鲜卑人猛扑过去。

三面夹攻之下，本已占据上风的鲜卑人只是稍作抵抗便开始溃退。但是战场上最来不得半点犹豫，这种稍作抵抗又下令撤退的举动最伤士气，没有了士气，再骁勇的骑士也只能沦为待宰的羔羊。很快，这队鲜卑骑兵便陷入了困境，在三面夹攻之下死伤累累。

经历过西征和伐吴两场大战的卫平冷静地看着战场，看着三方的战士一个接一个从马上栽倒，直至北边那队鲜卑骑兵只剩下十多人还在拼命厮杀，想要突出重围，他才缓缓抬起了右手。这是一个信号，看到信号的柳洵朝身后的亲兵使了个眼色，那名亲兵立刻举起了号角。

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