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904 恍若隔世

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新泽西学院创办于1746年,因为坐落于新泽西州的伊丽莎白镇,所以名为“新泽西学院”。

十年之后,新泽西学院迁至位于纽约和费城之间的普林斯顿市,到1896年,新泽西学院正式更名为普林斯顿大学。

1896年,尼古拉·特斯拉卸任美国电力工程师协会副主席一职,刚刚赢得了和爱迪生的“电流之争”,然后尼古拉·特斯拉位于纽约第五大道的实验室就毁于一场大火。

相比较美国的政治界,美国的科技界更黑暗,尼古拉·特斯拉的例子绝对不是个例,不知道美国有多少人遭遇到和尼古拉·特斯拉一样的待遇,约翰·鲍尔只是其中的一位。

如果没有尼古拉·特斯拉的兰芳之行,或许约翰·鲍尔的事迹永远不会有人提起,约翰·鲍尔也会泯然众人。不过就和那个“蝴蝶效应”的道理一样,这个世界终究因为秦致远的到来有了太多的改变,约翰·鲍尔的命运轨迹也会随着尼古拉·特斯拉的推荐而变得面目全非。

其实就在尼古拉·特斯拉向秦致远推荐约翰·鲍尔的时候,约翰·鲍尔正面临着人生中最大的危机。

“凯瑟琳,不要走,看在我们孩子的份上——”普林斯顿市特拉华河边一栋三层小楼的阁楼门口,约翰·鲍尔拉着他的妻子凯瑟琳·斯蒂芬斯正在苦苦哀求。

不对,现在还是凯瑟琳·鲍尔。

约翰·鲍尔是普林斯顿大学物理系的助教,一般情况下,约翰·鲍尔的薪水可以让他们一家过上体面的生活,至少也不用租住在别人家的阁楼里,约翰·鲍尔一家现在落到如此地步,很明显是发生了什么不为人知的事。

“乔——我不能再忍受下去了,你可以住在实验室,娶上一个发动机轴承做你的妻子,但你有没有考虑过我和孩子们?为了你那该死的实验,我卖掉了我所有的首饰,借遍了所有的亲友,但我得到的是什么?是你的一次又一次无耻的欺骗!”凯瑟琳态度坚决,拽着自己的行李箱怒斥约翰·鲍尔。

凯瑟琳的年纪并不大,大概三十多岁,不过身上穿着一件破旧的白色百褶长裙,袖口和裙边都已经有过缝补的痕迹,白色也已经变得有点淡淡的泛黄,很明显,约翰·鲍尔一家的生活情况不太好。

“凯瑟琳,再给我一次机会,我保证这一次我一定能成功,只要我的实验能成功,我就能把专利卖给洛克希德和波音,他们一定会给我一个大价钱,到时候我们就能搬家,偿还所有的欠款,让孩子们享受更好的生活——”约翰·鲍尔不放弃。

不过看凯瑟琳的表情,约翰·鲍尔的话并没有多大作用,或许是这些话已经说过太多次的缘故。

果然,凯瑟琳听完之后情绪更加激动:“闭嘴吧!这样的话你已经跟我说了多少次?我已经听够了——我可以保证,就算是你研究完成,专利也会归那个该死的麦克,跟你根本就没有任何关系,况且你的实验还能继续吗?你去哪儿弄钱?难道让我上街去卖?”

凯瑟琳的情绪已经处于崩溃边缘,连“上街去卖”这种话都能脱口而出,可以想象凯瑟琳受到的煎熬。

“妈妈,别走,求你了——”约翰·鲍尔的儿子小约翰过来拉住凯瑟琳的裙边。

阁楼里唯一的一张床上,约翰·鲍尔的女儿小凯瑟琳正在哇哇大哭。

小约翰的年龄只有六岁,小凯瑟琳的年龄更小,两岁的年龄正是最需要母亲的时候。

“亲爱的,妈妈也不想走,但是这就是生活——”凯瑟琳的双眼已经泛红,如果不是忍耐已经到了极限,凯瑟琳何尝愿意离开自己的丈夫和儿女——

“该死的,你们能不能安静一会——”二楼走廊上传来一个暴躁的声音,然后一个有着乱蓬蓬头发和胡子的脑袋从楼梯上探出来:“老子真是受够了你们,整天争吵不休没有一刻安静,你们就不能消停点吗?”

骂完约翰·鲍尔,这个四十多岁的粗壮男人转而看向凯瑟琳目光淫邪:“凯瑟琳,我早就说过,这个家伙不值得依靠,你应该过上另一种生活。”

“给老娘闭嘴,难道跟着你去市场卖肉就好点?做梦吧你!”凯瑟琳不客气,骂完之后回头面对约翰·鲍尔表情悲哀:“看看吧,这就是我们的生活,和屠夫、婊子生活在一起,这难道是一个体面人应该接受的生活?”

屠夫的出现坚定了凯瑟琳的决心,凯瑟琳用力甩开约翰·鲍尔的手,又小心的掰开小约翰的手,看了眼还在哇哇大哭的小凯瑟琳,用力忍住即将夺眶而出的泪水,拖着箱子头也不回的离去。

约翰·鲍尔再也说不出任何挽留的话,这个身为大学助教的男人颓然坐在地板上低头沉默不语,耳边萦绕的只有小约翰和小凯瑟琳的哭泣声。

离开家之后,凯瑟琳有着一瞬间的迷茫,她不知道该去哪儿,过去的十年中,凯瑟琳把自己最美好的时光都给了阁楼上的那个男人,丈夫和儿女就是凯瑟琳的一切。虽然现在已经决心放手,但凯瑟琳感受不到任何轻松和愉悦,整个身体就像被掏空了一样,如果不是有手提箱的支撑,凯瑟琳现在就会瘫倒在地。

一辆出租马车从身边经过,车夫摁响了询问的铃声,凯瑟琳恍若未觉,自顾自提着箱子往前走。

凯瑟琳没钱,身上一个美分都没有。

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