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当初张献忠大军兵临长沙城下时，湖广总兵尹先民，长沙守将何一德献城投降，张献忠不费一兵一卒，轻松拿下了长沙城。

尹先民和何一德不战而降，对大明而言是不忠不义，但对长沙城的下层百姓来说，却未尝不是一件幸事，至少使他们免去了一次战火涂炭。

张献忠进城后，又禁止士兵随意淫掠，这道命令在其他地方形同虚设，叛军该怎么抢还怎么抢，想怎么杀还怎么杀，但当时长沙城里有张献忠亲自坐镇，还道命令是执行得比较好的，下层百姓又得以免去一劫。

但这并不等于城中所有人都没事，张献忠至今改不了吃大户的强盗秉性，进城后以捐饷为名，强索富户资财，加上城中一半产业是吉王府的，如今都被张献忠名正言顺的没收了。

所以黄连山几人进入长沙城时，看到城中虽然没有受到战火破坏，但街上百业萧条，商品物资紧缺，每个百姓脸上都布满了苦色；

他们虽然没有被叛军明着抢掠，但城中物价飙升，柴米油盐等生活必须的物资，价格更是飙升了七八倍，城中百姓等于是承受着一场变相的抢掠；

而且这场变相的抢掠似乎永远没有休止的时候，想想吧，整个湖广遭受了一回疯狂的抢掠和破坏，哪里有商品物资流入长沙城？没有物资流入，城里的物价只会继续飙升上去。

城里卖儿卖女、饿死街头的人越来越多，各种抢劫、盗窃、杀人的暴力事件层出不穷，愈演愈烈，使民怨沸腾，怨声载道。

黄连山熟悉地转过几条街，来到吉王府西侧玉狮巷湘中武馆前，若是以前。湘中武馆里总是人声喧闹，满院都是舞刀弄枪的弟子，以及慕名前来拜访牛氏兄弟的各路江湖豪客。

但现在，武馆大门紧闭，里面一片悄静，门前两株老槐树落叶积满了门前的台阶，也无人打扫。

见此情形，黄连山心中不禁一紧，他来的目的是游说牛氏兄弟做内应的，若是这兄弟俩出了什么事。他可就白跑一趟了。

呯！呯！呯！黄连山拍了半天门，才有一个老仆前来开门。

一盏茶功夫之后，黄连山好歹在后院见到了牛氏兄弟中的老大牛万山，势易时移，老友见面不难免一番唏嘘感叹。

“牛大哥，不是说大西王禁止抢掠，善待长沙百姓吗，牛大哥门庭何至冷落至斯？”

“善待城中百姓？唉！”牛万山感慨万端地答道，“黄老弟是只知其一不知其二啊。城中大户被强索资财，乃至家破人亡者不知凡己，为兄这湘中武馆也被搬空了，三餐还是靠弟子们接济着；

普通百姓因物价腾贵。忍饥挨饿，民不聊生，民不聊生啊！如今再继续让一群弟子在这儿武枪弄棒的话，指不定惹来什么祸事呢。为兄早已闭门谢客，若不是黄老弟远来相访，为兄还真不会开门呢。对了，这兵荒马乱的，黄老弟怎么会往长沙跑呢？”

“牛大哥，小弟我也不瞒你，此来长沙，小弟是有求而来。”

“黄老弟，你我相交多年，肝胆相照，两肋插刀，有什么话就请黄老弟直说了吧。”

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“你到底想干嘛，就不能跟我说说吗？”红娘子满带着期盼问道。

秦牧回给她的只是淡然一瞥。

“我算想明白了，你想偷袭长沙。”红娘子突然露出恍然大悟的样子，但脸上却没有丝毫自得，反而更加惊诧莫名。

树林里，两千多人正在略作休息，吃些干粮喝点水，这一路急奔而来，人不离鞍，打着叛军的旗号连夜从上粟城外掠过，直到天亮时分，才进这林子休息一会儿，每个人看上去都很疲疲，但又带着一种亢奋的状态。

“你有病？”秦牧不屑地答一句，三口作两口地啃着手上的煎饼，吃到一半，不禁想出巧儿这丫头，不知她在赣州还好吗。

“你才有病？”红娘子冷叱。