成国府六小姐的病实在奇特，每到半夜就象被鬼打了一样，身上的伤痕说轻不轻，说重不重，虽不伤及筋骨，但从发作以来，此起彼消，几乎没有好过。

艾氏托吉安夫人出面，请会宁夫人把宫里的御医都请出来和京城有名的大夫会诊了几回，都觉得是犯了邪祟被鬼用利器扎打，既不需要排毒，也不需要内调，只是一到夜里就有什么打郑芊菁一般，众目睽睽之下，没有看得见哪里有个人拿着什么武器来打人。

连道士都请了好几场，开坛作法，往她满身贴符纸，穿红衣，烧还命债的纸人，驱鬼降妖，什么手段都使过了，六小姐的病就是没办法除去。

郑芊菁到京城半年多了，本来是要见会宁夫人的，这般情形，如何去得会宁府？

自应荣儿死了后，夏之康的心情郁闷，夏中正经常出宫来带他出去寻欢作乐，把世上的绝色美人都为他找来了，偏偏夏之康骨子里犯了——痴情。半年下来，一个玉树临风的公子，竟魂销骨立，一幅没了趣的死人样子。

用了郑芊菁的妙药，会宁夫人的皮肤渐渐好转，又恢复了往日迷人的风貌，可是儿子这情形，让她又焦燥难宁。

“可惜了成国府六姑娘那绝色的美貌，若不然，康儿见了她，必定会慢慢忘了应荣儿那个短命鬼。”吉安夫人温氏为此也忧心忡忡，本以为身怀奇技的六姑娘一到京城，一切问题都会解决，谁晓得她自己都招了邪祟。

曾氏软绵绵地靠在淡香绕绕的软榻上，心情烦得一团糟，那双迷人的少女目，斜一下温氏，叹道：“皇后那里都对此事惊惑了，问我是不是郑家六姑娘去过飓水洞，招了里面的邪气，或者是应荣儿少年早夭要找个替身？”

温氏道：“我三两天去回成国府的小宅，又亲眼在半夜里见过大夫会诊，还亲眼见了道士施法，其中有一批人还是我派人从外地找来的，都说是中邪吧，又没点邪门的气息。有个道士说，莫不是六姑娘作了什么缺德的事，被老天作罚。”

“把云儿叫进来。”曾氏点点头，想起应荣儿和自己犯冲的事，去年借她去东平州时，温氏是派了一帮人要加害应荣儿，可是没等到出手，她自己就水难死了。可是，应荣儿的鬼魂并没来和她作对。

苟如云在走廊上跟着巧心学弄盆景，被巧莲叫进屋里。

“云儿。你六姐姐到京城后，本来皇后要召见她的，可是她怪病一直不好，皇后都担心了，不如你回成国府住几天，好好陪你六姐几天，看看在南海时，是否犯了什么不该犯的事。我这里有些礼物，和皇后从宫里送出来的名贵药材，正好你给六姑娘送去。住上十天半月都不妨，关键要帮着六姑娘找到原因。若是有什么没做对的，你告诉她，不用藏在心里，皇后可喜欢她做的还春/宝药。”曾氏抬起一双秋水美目温柔地看着苟如云。

应荣儿死后，曾氏收了苟如云做干女儿，赏了她三千两银子，让人给她父母送去，在泰东置办了产业立了自己的门户，苟如云如今更是忠心耿耿于会宁府。骨子里是个心性灵敏的人，跟在曾氏身边将近一年，早摸清了她的脾性和特点。一听这话立即明白她的确意思，也不多说，只道：“谢义母体恤。女儿一定好好陪六姐姐些日子。”

“听说你六姐姐往日待你不薄。我这里有些东西送你，都是极好的珍奇之物，你挑几件合她意的，当作你自己的礼物吧，另外别挪了筠儿和你表姨娘的份。”曾氏向巧莲丢个眼神。

巧莲从炕上拿出一个精巧的暗紫色沉木小香子，和一个赤色的带云雕的宫廷小宝箱。

苟如云看看手上的泥巴，浅笑道：“麻烦莲姐姐帮我送到屋里。”

温氏看着她俩的身影出去，嘴角勾起一抹笑，这巧莲可是会宁府最红的实权丫头，如今在如云面前，也得当她是个主子。如云的路，眼前看还走得算是顺利。

苟如云回房更洗一番，挑选好礼物，当即就带着自己的两个丫头秋桐和秋菊去成国府家了。

刚出兴安院，经过景澜院外的牡丹林，便看到夏之康消瘦的身影轻轻飘飘地走在前面。

秋桐比苟如云大一岁半，原来是曾氏身边做杂扫的小丫头，秋菊是和主子同年，原来是侯爷身边的粗使小丫头。两人本来有些失落，毕业竟跟着正主的身份都不同，曾氏很会做人，把她俩拨出去后，提前把她们从三等丫头升作二等，按规矩要等她们满了十五岁才能升二等。因此两人跟着苟如云才心甘情愿，不觉委曲。

苟如云学会曾氏很多手段，知道人心都是肉长，对她俩很大方，不时小恩小惠的把曾氏赏她的好东西赏点她们，才几个月，两丫头就对她死心踏地的忠心。

眼见得世子在前面，秋桐看一眼如云。如云轻抬一只手，放慢脚步，很慢地走在后边。

秋菊微笑一下，显然如云小姐不愿这时招惹世子，和秋桐会个眼神，别看主子年纪小，不过城府越来越深，所以夫人才会收她做心腹义女。

夏志林在前边，无意间回了下头，看到她们，也不出声，只是和个小厮跟着世子向外走。

夏志仁带着两个杂使跟着从院子里出来，看到她们，连忙行礼招呼：“如云小姐这是要出门？”

“夫人让我回成国府看看姐姐们。”苟如云客气地和他点点头，没有侯门义女的架子，温婉客气的话语，神情也不*份。

夏志仁点头道：“不妨碍如云小姐出门办事。”

“你没跟世子出去？这么热的天，这时正晌午，志林哥也不给世子撑个伞。”秋桐抱着两个箱子，沉沉的额头布满汗珠。

夏志仁笑笑，不答她的话，却道：“我帮你们把东西送到外面吧。”

“有劳你了。”秋桐不客气地把两个箱子交给他。

夏志仁对两个杂使道：“你们去库房领东西，然后先把院子里的事做着。”

“不碍你正经事吗？”苟如云道。

“夏志林在外边跟着世子跑，我只管院子里的家务，天热了，最近院子里的蚊虫渐多，屋里的的香药快用完了，还有世子爷的书房里的丝锦屏风坏了，得换幅新的。”夏志仁抱着箱子边说边向前走。

秋桐道：“不知今年怎么回事，好象蚊虫特别厉害，我们小厦里也有点厉害，有时用香药用多了，闷得心里不好受。”

苟如云轻声地问，“香药用用重了，世子爷会不会受不了。”

夏志仁道：“他屋里都安了纱窗，只是外边到处都是药香，天天闻，闻多了，大家有点厌烦。有时世子爷也会皱皱眉头。”

前面，夏之康出了府门，见他的马车后边停好一辆小轿，不由回头看了一眼，看到苟如云，厌恶地皱下眉头，利索地上了马车。

夏志林回头看一眼苟如云他们，跟着上了马车，马车缓缓而行。

夏志林看着车窗外，小声地对世子说：“如云姑娘这是要出门探亲呀。”苟如云被侯爷夫人收为义女后，夏志林对她的看法有很大的改变，在他看来，将来苟如云至少会成为世子的良妾，这可是侯爷夫人挑中的人，将来必定成为府里的重要管事。

夏之康瞅着大门处，冷笑一声，“还不是去成国府去探望她那丑八怪姐姐们。”

“世子爷。我看这苟如云长得水嫩，性格也乖巧，可是夫人极喜欢的丫头，夫人有时心烦，能有个贴心的丫头说说话不好吗？这可是在帮你尽孝。”夏志林谄媚的道。

夏之康不买这个帐，“呸。家里没有女儿？非要收个外姓的？”

“那几个女儿都是庶出呀。”

“庶出就没血缘？娘太偏心，胳膊向外拐！”

“你咋对夫人不满起来了？”

“我看就是这小妖女来到府上后，才让我府里不安宁，还克死了我的荣儿！”

夏志林见他岔怒，不再游说，只是探头看着后边，只见苟如云带着秋桐上了轿子，四个抬轿的壮实婆子，抬着青色绸蓬的雅致小轿向西二街的成国府走去。

“世子爷猜得果然准，她们是去成国府了。”

“哈哈，听说那六小姐得了怪病，一张天仙的脸见不得人，至凉城半年了，连我娘的面都没见上。”

夏之康有种莫名的痛快和兴奋。

夏志林把头收进来，觉得世子爷真是掉进应荣儿的情网里爬不出来了，这事得好好的想想办法，对夏志清轻喝一声，“稍快一点，去外大街的翠竹苑。”

苟如云那边，秋桐也远远地瞅着世子爷的马车向十字街驶去。

“如云小姐。世子爷这情形几时好得起来呀。”秋桐一直担心见惯各种美色的世子爷最终不会接受苟如云。

“时间久些，慢慢就忘了死人。”苟如云十分淡然。

轿子很快到了成国府，苟如云遣了抬轿的先回会宁府去。

打去年苟如云进了会宁府后，这是第一次单独回来，中间回来过两次，都是跟随吉安夫人一路。

见她突然回来，门前的一个婆子要派人先进去报信，被她拦着：“义母让我回来看看，你们别声张，我自顾去内院里就好。”

这只半年不见，如云姑娘不只模样更水灵，这轻声细语之间举手投足都带着豪门大小姐天然的淑仪，而且没有一丝傲慢。下人们恭敬地退到一边，看着她纱衣曳地，不快不慢地上了曲廊，空气中隐隐散发着淡淡的清香。

艾氏母女和六姑娘正在内院的清风小亭里乘凉。

“如云小姐回来了。”青霞和小丫环刚从厨房出来，端着几碗冰凉的银耳去亭子，远远看到苟如云，便高声向亭子里报信。

艾氏几个没想到她会突然回来，都站了起来。

“二表姨娘。五姐姐，六姐姐。”苟如云提着裙子，快步向小亭里飞奔过来，看到六姐姐戴着面纱，一见面就哭了，“六姐姐，我在会宁府天天盼着你过来见面，你这是什么病，怎么这么久不见好？”

“没大事。只是不便见人。”郑芊菁最近的心情越来越暴躁，久未见到苟如云，此次进京主要为她而来，见到她已经脱胎换骨的样子，心中感到欣慰，拉着她上下打量一阵，轻轻笑道：“你倒是成器。我若是个男儿，一定会喜欢你这个小美人。”

“六姐姐才是人中之凤。妹妹出卑微，不过是托成国府的福，进了会宁府，得到会宁夫人一点喜爱而已。”苟如云边哭边说。

“哎呀。都是好孩子。你们难得见面，这可是好事，别哭哭啼啼的，弄得我都想哭了。”艾氏笑着说，看着六姑娘，眼里闪着泪花。

郑芊菁看到苟如云，性情一下平和下来许多，长叹一声，“哎。都是我这毛病。二婶婶说得极是，我们几姐妹难得见面，别让扫兴的事坏了兴头。”

青霞把银耳粥摆在桌子，艾氏抹抹眼角，见六姑娘心情因苟如云的来到好了，也打起精神安排，“几位女儿，先用点清暑的银耳粥。”

“来，坐下。”郑芊菁牵着苟如云的手挨她坐下，这亲热和疼爱跟对自己亲生的妹妹一般。她越这样，苟如云见她这样子，越发难过，趴在桌上呜呜地哭起来，“老天怎么不长眼。我六姐姐这么好的人，怎地挨这样的罪受？若是能，云儿愿代替六姐姐生病。”