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第2592章 风平浪静

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“那就更不能去了。”

徐程坚定地说道,“您越着急越容易中圈套……您想想啊,他到江南不是一天两天,咱该尽的礼数早尽到了,平定宁王之乱中,九华一战虽落败,但后来也算是将功补过了,要说计较,无非是以前跟倭人交易那点破事……但话又说回来,咱并未向倭人提供枪械弹药,没当逆贼,怕他作何?”

徐俌恼火地道:“既如此,本公就该去找他。正所谓身正不怕影子斜,既然不怕,为何要躲躲闪闪?”

徐程叹道:“就怕公爷您去了,会招惹祸端……现在陛下在很多事上态度不明,最好是先摸清楚北方来使的底牌,再决定下一步棋该如何走……”

徐俌这才记起来从北边还有皇帝特使,按理说这位特使的话语权比沈溪要高,毕竟这是皇帝亲自派来的钦差。

“确定是魏彬吗?”徐俌问道。

徐程摇摇头道:“暂且没查清楚,不过再有个三两天人就到了……或许沈大人也在等候钦差前来……现在咱们切不可自乱阵脚。”

徐俌道:“那就任由这小子把弓拉满,到处吓唬人?”

徐程想了想道:“不如安排南京兵部的人去见他,试探一下口风,看看他意欲何为。就算他不肯直言相告,旁敲侧击下还是可以看出一丝端倪的……这好过于咱在这里胡乱猜测,您看……”

“好!”

徐俌点头道,“马上安排人去会会这小子。”

……

……

一大清早,南京兵部的人尚未到客栈,钱宁已高调来见,却被沈溪拒之门外。

钱宁想让人知道他跟沈溪的关系,以换得他在南京城的安稳,未曾想此行非但没能如愿,还把自己置于险地。

“沈大人不见,这可如何是好?”钱宁如丧考妣,回去路上不断地窥视左右,生怕被人盯上,直到见到前来接应的韩洛才松了口气。

韩洛惊讶地问道:“钱大人,您不是说沈大人会庇护您吗?”

钱宁没好气地道:“不知有些事需要避讳么?沈大人现在是众矢之的,我去请见,可能他觉得不妥,才没应允。我投靠他,得他承诺相助乃是板上钉钉的事情,你就放心办事,等着将来升官发财吧。”

韩洛目光里有些促狭的意味,对钱宁的话持怀疑态度。

钱宁边走边问:“我交待你的事情安排妥当了吗?沈大人不住驿馆,也没到镇守衙门和南京六部走动,说明沈大人现在需要个相对清静的环境,最好是那种独门独院。现在是你我表达忠诚的时候,说句不好听的话,就算是当狗,也要表现出看家护院的能力,否则没谁把你当回事。”

……

……

南京兵部尚书王倬前来客栈请见。

对此王倬很为难,但他是通过魏国公徐俌在朝中疏通人脉,这才临老混了个兵部尚书的差事,但其实依然是给人打下手,一旦遇到事情需要他忙里忙外。

上午客栈内很安静,王倬到门口后仔细打量一番,不明白为何沈溪有好端端的官驿不住,非要住在眼前这不起眼的小旅店。

“尚书大人,我家大人恭候多时。”

王倬来之前投过拜帖。

虽然王倬跟沈溪官品一样,但地位截然不同,王倬也知自己在沈溪面前就是个下官,从未指望对方出迎。

在马九引路下,王倬进入客栈来到二楼,在最里面那间房间见到坐在临窗书桌前看书的沈溪。

“王尚书,久违了。”

沈溪起身相迎,王倬连称不敢,二人在窗边坐下后寒暄一番,所言都是有关荡平倭寇的海战和此前宁王之战种种。

王倬很谨慎,不对任何事发出结论性的评价。

最后王倬终于说明来意:“之厚此番前来,可有要紧事?听闻你系奉诏回京途中过来转一圈的……”

沈溪点头道:“的确如此,乃是陛下临时委命,为人臣子不敢耽搁,只能转道南京,把差事完成再北上。”

“所为何事?”

王倬直接发问,并不觉得有多失礼,当问出这个问题后心里反而有种解脱的释然,好像沈溪是否给出答案已不重要,他前来的差事就是把问题问出口便可。

沈溪微笑道:“若在下说差事需要保密,不能据实以陈,是否会让王尚书你觉得不敬呢?”

王倬避开沈溪的目光,略显尴尬:“无妨,你本就领的是皇差,不必在意别人的态度。”

沈溪正色道:“其实王老不是外人,既是朝中多年老臣,你我又同在兵部任职,很多事不必避讳……这么说吧,陛下让在下到南京来,其实是想把南京官场好好整顿一番,借助的也是在下吏部尚书的身份。”

王倬大感意外,问道:“不知如何个整顿法?”

沈溪道:“无非是裁撤一些冗官冗员……过去这些年江南官场太过安逸,很多人把这里当成养老之所,陛下走一趟江南,尤其是在南京,感觉这里暮气沉沉,全无朝气,希望有一些改变,这才派在下来整顿。”

“是这样啊……”

王倬听了并不太相信,便在于沈溪告之的答案太过敷衍。

沈溪再道:“宁王之战中,南京府库开销也不同寻常,陛下滞留安庆府期间发生不少事,王老该清楚吧?”

王倬皱眉不已:“之厚说的是……粮草调配不及时?”

沈溪微微摇头:“不仅如此,是很多事掺和在一起,陛下认为江南官场应做出改变,文官武将都该有新气象。陛下登基至今,京师官场已有根本性的转变,反而南京这边因循守旧,此番陛下来一趟亲自验证后非常失望……”

“之厚所言倒也在理。”

王倬想了很久才憋出这么一句。

沈溪道:“王老前来,还有别的事情么?”

王倬一怔,他没料到刚坐下来说了几句,沈溪便下了逐客令。他非常尴尬:“之厚,你也知现在是非常时期,老夫说一句实话……你这趟阵仗不小,城内早就盛传你是替陛下来秋后算账的。”

沈溪笑问:“怎么涉及算账之事?”

王倬叹道:“这不也是因你突然不同寻常地造访南京有关?朝廷平定宁王之乱,最后虽大获全胜,但过程却异常复杂,如今江南之地尚有宁王余党未能剿灭,对朝廷的威胁始终存在。”

“圣驾在南京时或许未有清算的打算,现在远离是非之地,心有怨怼,或许想藉此宣泄一下郁闷的心情。”

沈溪点了点头:“如果王老非要把此番陛下对南京官场的整顿当成秋后算账,也说得过去,但在下不想大动干戈,尽可能会大事化小小事化无。”

“如此甚好。”

王倬连连点头,“有之厚在,想来一切无碍。之厚果真识大体啊……”言语中对沈溪有诸多恭维,王倬把沈溪捧得很高,希望沈溪能依照承诺不闹出太大风波。

二人又交谈一番,王倬识相地起身告辞:“此番乃例行拜会,时候不早,老夫便告辞了。”

沈溪没有挽留之意,起身相送。

王倬很客气,谢绝沈溪下楼相送,到了房门口便转过身,匆匆离开。

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