王琼没有回谢迁，看着唐寅问道：“伯虎，现在军中可有知晓陛下让沈尚书单独回榆林卫的御旨？”

唐寅一脸迷茫：“在下并未听闻。”

王琼不知唐寅过河时刚好撞到延绥派出的信使，当下叹道：“那就是第二战前，御旨尚未传到榆溪河北岸，也不知我们的人是否顺利把话带到……若沈尚书继续领兵死战不退的话，最后一战出了什么差池，该如何跟陛下交待？”

谢迁已经不耐烦，站起身来：“圣旨已送去，如何选择那是他自己的事情，没人逼他非要死战到底……他觉得自己能得胜，就让他打到底。就算此番侥幸胜利，大明也要休养生息，非要派出大军去荒芜的草原跟鞑子交战？追击有何益处？老夫累了，先去歇息！”

言语中，谢迁满是不屑，转身离去。

……

……

谢迁这边一走，唐寅终于可以松口气，对他来说面对谢迁时压力太大，毕竟谢迁的身份和地位在那儿摆着，相处时就如同面对一座高不可攀的大山，让人窒息。

唐寅这时甚至有些自责，居然当着首辅大臣的面出言顶撞，不知此举是否会对自己的前途造成影响？

王琼先送谢迁出了正堂门口，折身回来时对唐寅道：“伯虎，你不要见怪，其实谢阁老心中还是非常牵挂沈尚书的，只是为了边塞安稳，才没有派兵驰援，他那是刀子嘴豆腐心……这些天谢阁老寝食难安，到如今都未曾睡过囫囵觉，现在通过你的口知道沈溪安然无恙，终于能够放心回去休息了！”

唐寅一愣，自己什么时候有资格听三边总督对自己解释？

王琼显得很是平易近人，一摆手：“别站着了，坐下来叙话吧！”说着，他先到椅子前坐下，唐寅觉得有些别扭，依言乖乖地走到客座前缓缓坐下，心里有些忐忑不安。

王琼道：“知道沈尚书安然无恙，连我也能稍微放心些……没想到第一战居然赢得那么轻松，不过军中火器数量始终有限，怕是鞑靼人下一步就要全军出击，到时候才是此役关键点！”

唐寅显得很紧张：“既然知道如此，为何王中丞不马上派军驰援？以沈尚书一万多兵马，便把数万鞑靼人拖住，若再有数万兵马出击，那鞑靼人可说寸步不得进，只能选择撤兵！”

王琼摇头道：“伯虎，你可能不太清楚现在延绥的情况……陛下从三边抽调五万兵马，其中精锐骑兵更是抽调一空，以至于如今延绥等三卫均守备空虚，且此番鞑靼乃是主力尽出，连陛下都不让出兵，只让沈尚书单独回来，保他一人甚至连一万多大军都可以不顾！”

“现在出兵，既违背皇命，又让三边犯险，更会让整个中原之地处于鞑子兵锋之下……这责任谁担待得起？”

唐寅点了点头：“原来如此，看来王中丞非常为难！”

“嗯！”

王琼点头道，“就是有一点本官始终弄不明白，沈尚书为何会如此失策，没有早一步返回关内？你之前说他在草原上盘桓多日，甚至连鞑靼人内讧于黄河北岸开战时，他都未及时南下，这是何原因？”

唐寅想了下，回道：“之前沈尚书的意思，是四面八方都有鞑靼人的追兵，最好小心谨慎些。其实我们的行军速度一直不慢，只不过没有最后两天那么赶罢了，士兵们又不是机器，不可能连续高强度行军！”

王琼再度微微点头，算是同意唐寅的说法。随后他问道：“那伯虎你是如何看待这一战的？”

唐寅一怔，随即又显得为难地道：“其实若以在下看来，这一战……倒好像是沈尚书故意为之，似乎他有必胜的信念，在下之前曾几次出言试探，他都表露出早就知道关内不会派出援军的意思，甚至连榆溪河渡口的船只都是他指使人烧毁……不过战情紧急，在下始终难以明白，他为什么会把自己逼迫到如此绝境？”

王琼面色凝重：“经过伯虎你这一说，我似乎有些明白了，这一战鞑靼人并非是十拿十稳可以获胜，或许……真如你所言，从一开始，便已设下局，沈尚书只是在按照既定步骤一步步演进罢了！”

唐寅把自己知道的情况告诉王琼，觉得很有面子。

跟三边总督这样的封疆大吏平起平坐，这种荣光是他以前不曾经历过的，年少轻狂时的目中无人，到这个时候已烟消云散，唐寅现在更在意别人对他的看法，再者他知道自己追求的是什么。

到底是继续桀骜不驯，当一个行走天下浪迹江湖的浪子？还是继续现在的路，跟着沈溪踏入官场，他在心中已经有了选择。

王琼道：“伯虎先去休息吧，此战无论胜败，并非你我能左右，你跟随沈尚书出征在外，出谋划策，立下军功实属不易，也希望你将来能在朝中继续为民请命……早些休息吧，剩下的事情我自会打理。”

唐寅听到这话，便明白王琼会上疏表彰他的功劳。

他心里也在琢磨这件事：“无论沈之厚此战胜败如何，我都会被记下功劳……作为信使，我冒着生命危险回榆林卫城传递消息，这笔功劳已经有了，若沈之厚可以取胜，那我的功劳更大，远比当初以举人之身踏足仕途更有前途！不过不知沈之厚是否能取得这场战事的胜利，可惜我已经无法回去跟他并肩作战！”

虽然唐寅有自私自利的一面，但现在的他已少了以前的狂放不羁，更着重于实际，也懂得感恩，知道是谁给了他现在的机遇。

随即唐寅起身，行礼告辞，王琼亲自送他出了正堂，让人为他安排好住处，也住在三边总督衙门内，距离谢迁的居所很近，这也是王琼为了方便前线出现情况时，可以叫上唐寅一起参详。

唐寅离开正院，王琼叹了口气，似乎对这位大才子的遭遇有些感慨。

侯勋过来道：“大人，已经打听清楚了，这位唐先生原本是南直隶解元，曾因案子落罪不得考进士，却不知为何他会出现在沈大人军中。”

王琼望了侯勋一眼，没好气地道：“唐伯虎偌大的名声你都没听说过？他书画双绝，现在市面上他的作品已能卖到好几百两银子一幅……你犯不着找人打听，他的事情几乎是人尽皆知，才学和能力更是让天下读书人佩服，因他狂傲不羁，才自绝于仕途！不过他很幸运，跟沈尚书同年参加会试，有一定交情，才有今日飞黄腾达的机会，若他可以成就一番事业，倒是可以在世间留下一段佳话！”

侯勋以前的确没听说过唐伯虎，因为他对书画一窍不通，作为一个在边关戍守的将领，平时也不会附庸风雅，是以一无所知。

不过当侯勋听了王琼对唐寅的评价后，心里多了几分敬佩，心里琢磨开了：“这唐寅好大的来头，虽然是落罪的举人，却能得到兵部沈尚书的眷顾，如今又得王总制赞赏，好像天下人都知道他一样，看来以后的前途不可限量，有机会的话倒是可以跟他多亲近一些！”

侯勋请示道：“大人，现在已经能确定榆溪河前线战事结束，不知接下来您有何吩咐……如何应对沈尚书的命令？是派出援军，还是依然固守城防？”

王琼有些疲累了，一摆手道：“还是按照谢阁老所言，先固守吧……本官累了，军中事务你自去打理，本官且去休息！希望今日榆溪河战场可以太平无事！”