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第一五九五章 不速之客

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沈溪带着云柳到了总督衙门后堂,只见一名身着黑色斗篷的女子从门外走进来,娉婷施礼,显得极有分寸。当她将头罩摘下后,露出花容月貌,正是之前诬告沈溪对她有强占罪行的高宁氏。

沈溪来到中间的座位坐下,端起面前茶几上的茶杯,轻轻抿了两口,揶揄道:“高夫人?真是稀客,你不是已跨进鬼门关了吗?难道本官眼花了,还能见到死人?”

此时高宁氏风尘仆仆,显然一路追赶甚急,至于她今日为什么会出现在总督府,沈溪能猜到她的目的。

高宁氏神色淡然,再次行礼:“沈大人言笑!”

云柳厉声喝问:“言笑?你面前的是当今左都御史兼兵部尚书、湖广和江西两省总督以及西南五省兵马提调,你一介民妇,为何不给大人下跪磕头?”

面对云柳的质问,高宁氏淡漠地回应:“小妇人已死过一次,这尘世间的繁文缛节对我而言真的重要?沈大人,您应该知道小妇人来此的目的吧?”

云柳看向沈溪,她也在揣摩高宁氏因何会来总督府觐见。沈溪却好像早就料到一样,问道:“你是想让本官为南宁知府高集上书求情?求陛下对他网开一面?”

“正是如此!”

高宁氏显得非常冷静,脸上显现一抹凄哀的表情,“大人功成名就,在朝中无人可撼动,新皇登基后更是如此。若大人肯为家公上书求情,朝中何人不称颂大人宽宏大量?称赞您不计前嫌的宽大胸怀和高尚品格?”

沈溪之前还很严肃,听到这话后忍不住笑出声来,诘问:“所以你认为,本官会自己打自己一嘴巴,去为高集求情?”

“你可有想过,若本官求情的话,朝中人会怎么想?他们岂不认为本官做贼心虚?你以为本官会做这样没意义的事情?”

“本官明白,高集其实很无辜,因为始作俑者不是他,而是高夫人你……正是你心胸狭窄,为出一口气居然置朝廷法度于不顾,恣意诬陷本官,现在居然还想让本官帮助高家,你是吃了熊心豹子胆么?”

“况且现在高夫人你在官籍中已经是死人一个,本官若要杀你,谁人知晓乃本官所为?”

高宁氏凄惨地笑道:“大人若要泄心头之恨,只管杀了小妇人便是,小妇人可以俯首领死,只是如同大人所言,高家乃被小妇人连累,小妇人无颜面对,此来就是想以自己一人之命,换高家上下的命!”

后堂静默下来。

沈溪冷冷地看着高宁氏,缄口不言,高宁氏勇敢地与沈溪对视,也不说话,至于云柳则站在旁边不敢插嘴。

此时云柳终于想明白一件事,之前沈溪所说能救高家之人,正是他本人。

因为就算高集在地方上有纳贿行为,也罪不至死,最多革职查办,稍微花些银子上下打点一番就能转为削官为民,但高集于大战前诬陷领军的兵部尚书沈溪,这罪名几乎跟里通外夷差不多,朝廷若要追究,最轻都是个流放抄家的罪名,更有可能则是诛灭九族的大罪。

只要沈溪上书为高集求情,说明高集的诬告并未影响对交趾一战,表明高集无通夷之心,高集和高家才能得以保全。

除此之外,就算外戚张鹤龄和张延龄兄弟为高集说话,也无济于事,因为现在真正执掌中枢大权的是内阁首辅刘健和次辅李东阳,他们不会受国舅影响破坏朝廷法度。

诬告之事,只有被诬告之人才有权开口求情!

高宁氏用高傲和强硬的口吻道:“沈大人,您真的要见死不救?就算您再恨,也是恨小妇人,您知道高家乃是被小妇人所害,你为何还要为难他们?”

沈溪呷了口茶,道:“高夫人这话问得好,到底为何,就连本官都无从回答,先要问你为何要诬陷本官才是!”

“或许你恨本官打你,但毕竟是你犯错在先。现在本官不跟你计较这些,甚至不杀你,已经算是网开一面……”

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