长途跋涉了几天，探险队终于到了苍翠之森的边缘。

这一路上，有巴姆和盖伦两位活宝不断插科打诨，日子倒也不是很寂寞，而两位队长相互交流了几天，也彼此有了初步的印象，对于即将到来的战斗，他们也交流了一些想法和心得，毕竟哈迪队长说得好，越是险恶的环境，就越需要有可以信赖的同伴。

根据情报显示，苍翠之森方圆达到了数百公里，大大小小林立着数十个黑暗精灵部落，这次的噬魂手环就是在其中一个位于森林边缘的小部落的集聚地。

稍事休整，哈迪队长不等伊莎贝拉下令，就派出弓手努特和投枪手克莱德前往森林探路，毕竟这两位猎人的敏捷性比起其他人高出太多，而且丰富的丛林狩猎经验也使得他们成了斥候的不二人选。

穿上伊莎贝拉交给他们的变色斗篷，两人喝掉了消痕之液，就像幽魂一样向森林深处钻了进去。

其余的队员在森林外找了一处开阔地带安营扎寨，静静等候努特他们带回来的消息。

过了大约三小时，两名斥候回到了营地，努特从身上拿出一个羊皮卷，那上面用木炭草草画就了他们进森林的路线图。

由于隐蔽工作做得好，两名斥候一路上虽然遇到几支黑暗精灵的警戒小队，但从来没有被发现过，证明了光之大神殿出品的装备确实是可靠有效的。

他们前行了大约四五公里，涉过一条溪流，在森林的一处山谷里，终于找到了那个部落的聚集地。

那个山谷里到处都是参天大树，树枝上搭建着各种造型独特，风格优美的木屋，有绳梯自木屋垂下，以便居住在上面的黑暗精灵出入。

据努特估计，这个部落的黑暗精灵总数在一千人左右，在卡尔菲王国里，应该算是比较小的一个部落，聚集地中间有一棵所有精灵赖以为生的生命树，这株生命树直径达到了二十多米，枝繁叶茂，高高耸入云霄，有台阶在生命树上盘旋而上，树干上每三四米处就有一个小门，看来这株生命树的内部是空心的。

在离地三十多米高的树枝上，修建着一座装饰着月牙形标志的木屋，估计族长的住所就在这里。

生命树是精灵生存不可或缺的东西，他们的主要食物就是生命树的果实，因此生命树的茂盛与否，决定了部落人口的多少，所以尽管精灵的寿命可以长达六百多年，但还是人丁不旺，很大一个关键是是受到了生命树的制约。

而人类的发展却几乎不受限制，所以千年之前，人类帝国由小到大，达到了史无前例的繁荣，依靠人海战术和诺曼帝国大帝特斯拉的英明神武，终于将昔日高高在上的精灵帝国扳倒，驱逐到了一些边缘森林，从此精灵帝国一蹶不振，国力每况愈下，日渐式微。

听完努特和克莱德的汇报，伊莎贝拉在羊皮卷上不断地勾勾点点，不一会，一副比较详细的地形图就出现在了众人面前。

“那么，我们的目标就是潜入这个部落，直取族长的树屋。”按照伊莎贝拉的设想，这次探险行动应该是打闪电偷袭仗，绝对不能拖泥带水，否则等到临近的几个部落前来支援，探险队有可能就会全军覆没，要知道，森林永远是精灵的天下。

“但有个问题，”切斯特队长皱着眉头说道：“黑夜不利于我们作战，毕竟那些精灵在暗夜之中的视力几乎不受影响。”

“那就白天进攻……调虎离山！”伊莎贝拉说出了自己的想法……

……

此刻在黑暗精灵的暗月部落里，族长阿穆隆正在生命树上的树屋里一脸忧色地来回踱步。

他所在的这个部落，最近几年生命树的生长日渐放缓，能够提供的果实也仅够部落一千多人勉强果腹，这意味着，生命树已经步入了衰老期，长此以往，部落的人口将会逐年下降，最终免不了要被其他部落吞并。

而更让他担忧的是，据巡逻队的报告，这两天部落的边缘发现了人类活动的迹象。

自从投向暗黑一族以后，按月部落已经有几百年没有见到过人类的踪影，这次来的，会是什么人呢？

人类和精灵，一向是他们这些堕落精灵的死敌，尤其是作为昔日同胞的精灵，自从反目之后，每次只要相见，必然是不死不休的局面。

阿穆隆不由得轻轻抚摩着手上的噬魂手环，陷入了往事的回忆。

四百年前，在人类帝国的不断进逼之下，由于生存的需要，当时的大族长柯瑞隆被黑暗魔导师希莫斯诱惑，抛弃了对精灵女神安格芮丝的忠诚，倒向暗黑帝国，自称为王，在苍翠之森建立了卡尔菲王国，从而被其他的精灵种族视为异端。

希莫斯源源不断地提供着来自暗黑帝国的各种装备和物资，几百年来，在暗黑帝国的背后支持下，柯瑞隆国王勉强抵挡住了来自昔日同胞的疯狂进攻，在苍翠之森保留了一片黑暗精灵的领地。

希莫斯虽然居心叵测，但个人的修养却是极好，谈吐风度都是无可挑剔的完美，在艺术领域的造诣更是令人惊讶，尤其在诗歌创作方面，简直堪称天才。