壶关外的曹操经过月余的强攻未见成效后，痛定思痛，就采纳了戏志才的建议,派曹纯率十几名精锐悍卒,绕路抄小路乔装潜入上党郡,准备混入壶关作内应。曹纯出发时同曹操约定:预计十几天之后,见壶关夜间火起就是曹纯发动之时，曹操要趁乱挥军攻关。

曹纯率兵卒进入上党郡之前即装扮成袁军,遇查则谎称是前往壶关送信的信使,晓行夜宿的赶到了壶关附近潜伏下来,并寻找机会混入壶关。也许是曹纯的运气来了？几天后,恰遇上党前往给壶关的运粮军经过,曹纯等混入其中挟持住了一名小校扮成其属下,跟随着运粮军混入了壶关。

曹纯随军进入壶关后到达壶关的屯粮之所,隐伏至夜半即命兵卒开始在粮仓四处的放火。霎时间,原本寂静的关内火光四起、人声鼎沸,关内的袁军兵将乱成一团。而曹纯这时则率领着十数名悍卒拼命的赶向关门,准备寻机打开关门放大军进城。

所谓:趁你病,要你命!关外的曹操既烦心壶关的久攻不下、又在担忧曹纯的安危正在如坐针毡之际,接报壶关火起大喜过望,马上就下令倾全力攻关。早已提前几天就做好了夜袭准备的曹军,迅捷的冲到关下架云梯就开始攻城。

而悍勇的许褚和曹洪更是亲自上阵,口衔大刀手脚并用的首先攀爬上了关头,砍翻了关墙上匆忙赶来的多名袁军,跳上了关墙、占领住了关上的一方阵地；紧随后面的曹军也紧跟在许褚和曹洪打开的缺口处不断的翻上关墙。夜半逢变的守军,在一时的慌乱乍起后,在将佐声嘶力竭的喊叫声中,手忙脚乱的开始四处灭火,并有些机械的茫然涌往关上迎战。

壶关之上,许褚和曹洪的两口大刀如雪片般上下翻飞,在森冷的月光下划出了一道道幽光、溅起了一蓬蓬血雨。随着曹洪和许褚打开空间的扩大,曹军兵卒也在不断地爬上了关墙加入了战团。

关内的牵昭在火起之时,就预感到曹军会趁乱攻关,因而在第一时间就率亲兵赶到了关上,指挥着兵卒奋力的抵挡着攻关的曹军，想要把曹军驱赶下壶关。但毕竟事发突然,加之关内火光四起,兵卒们惊慌失措的无所适从，在曹军以有备算无备的情况下显得措手不及；被悍不畏死的许褚和曹洪打得节节后退的同时,登上关墙的曹军兵卒越来越多。

屋漏偏于连阴雨!由于赶到的兵卒大多都被吸引到了关上,自然而然的也就疏忽了对关门的防守。曹纯率十几名悍卒摸到了关门之处,放倒了关门处十数名尚在茫然无措的守门袁军,奋力的拉开了大栓、推开了厚厚的铁制关门。早已等候在门外的曹军兵卒与曹纯等合力打开了关门,在将佐的率领下蜂拥而入,砍杀着迎面而来的袁军,逐步的向关内推进。

还在拼力的冲杀、打算把许褚和曹洪强行推下关去的牵昭,接到禀报关门失守后,就知道大势已去；长叹了一声,只好一边下令周围的兵卒且战且退,一边吩咐亲兵分别去招拢关内混乱的袁军退出壶关,由其自己率军殿后阻敌。关内还在混乱不堪的袁军,在牵昭亲兵“牵将军有令：退出壶关!"的喊叫声中打开了后关门,纷纷连滚带爬的逃出了壶关。