元顺帝至正四年，夏五月，大雨二十余日，黄河暴溢，水深达二丈许，沿河堤岸先后北决，明年又疫，民之死者半。

这场大水，也冲垮了这病中孩童的家园。家园遭毁，没了生路，邓三及这孩童的父亲等兄弟八人，索性聚集百数男儿，铤而走险，揭竿而起，做了寇。黄河两岸，多的是活不下去的流民，他们纵横其间，所向披靡，数年里，倒是闯下了极大的一个名号，此为后话，暂且不提。

水患的灾害，越来越严重，背井离乡的流民越来越多，不可不加治理。至正十一年，四月，蒙元发汴梁、大名十三路民十五万，诏开黄河故道。

五月，北系白莲教首，河北人韩山童自称宋室后裔，为宋徽宗八代孙，当为中国主，与刘福通聚集河夫，得众三千，杀黑牛白马，誓告天地，驱逐鞑虏，以红巾为号，起事颍上。

八月，南系白莲教首，徐寿辉与邹普胜等亦以红巾为号，响应湖北。

八月，河北白莲教徒芝麻李、赵君用等八人，一夜之间，夺重镇徐州。天明，树大旗以募人从军，从者近十万。

十一月，河南白莲教徒王权、张椿等攻占邓州、南阳，称“北琐红军”，旋又占领唐、嵩、汝、河南府等地。

十二年，正月，湖北白莲教徒孟海马攻陷襄阳，称“南琐红军”，旋克房、归、均、峡、荆门诸州。

正月，安徽白莲教徒郭子兴与孙德崖等聚壮士数千人，起兵定远。旬月，得众数万。

十三年，正月，泰州张士诚及其弟士德、士信结李伯升等十八人，以盐徒起事浙西，五月，陷南北漕运之枢纽重镇高邮，断绝了蒙元大都的粮道。

一时间，黄河内外，赤火燎原。南北英雄，无不闻讯振奋，纷纷揭竿影从。诸如怀庆周全、临川邓忠、安陆俞君正、陕西金花娘子、江西欧道人、襄阳莽张、岳州泼张、安庆赵普胜、飞狐杨诚等等，先后树旗，恢复中原。

各地义军的旗号，何止百数，成千上万。海内汹汹，天下震动。

我们的故事，就开始在这样的一个年代。