“我不会测谎，但我知道早点撬开他的嘴有助于我们早点知道事情的真相。”皇帝陛下从桌子上拿起兽脸面具，重新扣在脸上，从容地走出房间。

关押着可疑猫的房间外面站着两名侍从。见到皇帝陛下到来，尽管他们无法说出那句“陛下金安”，还是以挺直的站姿和郑重的点头动作对皇帝表示出了他们的敬意。

其中一名侍从为皇帝推开房门。

和三场意外死亡事件有关的嫌疑猫个子不高，他佝偻的体态和闪烁的眼神让人很难相信他是一只正直的猫。如今他正半坐在一张椅子上，双臂环胸，两腿抖动，惊恐地看着突然走进房间的猫。

负责审问嫌疑猫的人员立即站了起来，为皇帝陛下腾出位置。然而皇帝陛下并没有坐别的猫才刚刚坐过的椅子的习惯。

“你杀了那些深红猎人。为什么？”他居高临下地俯视着被审问的对象，低沉动听的声音让在场的所有猫都暗自抽了一口冷气。

“不不不！我没有！我没有杀那些猫！”嫌疑猫在呆滞了片刻后喊道。

“那我们来换一种说法。”皇帝陛下稍稍揭开了一点面具，好让他的嘴唇刚好露出来。“你把他们带入了绝境，是别的什么要了他们的命。现在告诉我，你为什么要这么做？”他轻轻吐字，每一个字都像是伴随着一股魔力，让嫌疑猫的反应愈加迟钝。

房间里突然出现一股淡淡的冷香。

“我……我……不能说……”嫌疑猫紧紧揪着自己的手臂，以至于爪子都在手臂上划出了伤口。

“告诉我，不要试图反抗我。”

皇帝陛下说的每一个字都仿佛让空气里的香气加重了一点。很快，嫌疑猫的瞳孔失去了焦距，就连房间里的其他猫也都呆呆地看着他们的王。

“我也不想的，可是不是他们死就是我死。”嫌疑猫脸上露出痛苦不堪得表情，“那天我带着一队人进入深红沼泽，我们发现了足迹。不是猫的足迹，也不是蜥蜴的，我从没见过那样的足迹。我以为是什么罕见的猎物，就让向导一路追踪下去，哪知道足迹一直通到一个水坑就不见了。那是个清水坑，清水坑里通常会有小型沼泽鱼，但是那个坑里一条活鱼都没有。鱼全都死了，漂浮在水面上缓缓腐烂。我意识到事情有些不对，刚想离开就看到了那个家伙。他……他……啊！”

“快！抢救他！”

嫌疑猫突然开始全身抽搐，他的双眼和脸颊迅速向下凹陷，手臂扭曲，背脊向后反弓。尽管皇帝陛下及时下达了抢救的命令，嫌疑猫还是在短短两分钟内宣告死亡。

伊菲尔德侯爵闻讯赶来，看到这一幕不由讶然：“这是怎么回事？”

“我也不知道，他突然就……”皇帝陛下说到一半，猛地抓住伊菲尔德侯爵的手臂，“所有人！离开这里！奥利安托，把你的枪给我！”

伊菲尔德侯爵立即掏出配枪递给皇帝，后者在确认房间里的人已经撤空之后举枪对着尸体扣下扳机。蓝色的激光在尸体上留下了两个小洞，随后的第三枪像是打中了什么，一团白色的影子从尸体上腾空而起。罗曼陛下迅速抬高枪口，一枪击中了白色影子。伊菲尔德侯爵还没来得及看清影子是什么，就看到更多团白影像是炸开的烟花一样从尸体上飞散开来。

“罗曼！”他吓了一跳，向前一步挡在皇帝面前，取出另一把配枪朝着向他们飞来的白影射击。

一旁的几个负责护卫的侍从也反应过来加入了射击者的行列。白影大概有上百团，但是幸好这边的猫都是极好的射手，没有一团白影得以靠近他们。

伊菲尔德侯爵终于看清了白影的本来面目。那是一些手指粗细的白色蠕虫，却长着明显的五官。

这些蠕虫并不具备快速移动的能力，只有在最初离开尸体的时候能够获得较快的速度。所以当它们落在地板、墙面和天花板上时，能被轻易射中。不过它们的生命力很强，只有击中头部才会死亡。

十多分钟后，最后一条蠕虫也失去了生命力。

皇帝陛下并没有放下警惕。他命令侍从们将尸体彻底销毁，又把整幢房子都烧了个干净，这才作罢。

“那是什么？”伊菲尔德侯爵心有余悸。虽然不了解这些蠕虫的来历，但是他敢打赌，要是刚刚被任何一只蠕虫沾到身上，后果绝对不会美妙。

“联络卫生署和太空安全保卫处，彻底隔离这个区域。我还要一份最近几个月深红沼泽上空飞行物情况的完整报告，包括所有被认为是流星、陨石的记录。”皇帝陛下缓缓呼出一口气，拍了拍伊菲尔德侯爵的肩膀，“是跳蚤，刚刚我们看到的是跳蚤的幼体。”

“这不可能！跳蚤星人不是早就已经灭绝了吗？”伊菲尔德侯爵惊讶极了。

“我们消灭了跳蚤星球，但并不意味着我们消灭了宇宙中所有的跳蚤。最起码这一只活着，他还十分狡猾。”皇帝陛下顿了顿，用坚定不移的语气说道，“不过我们会消灭他的，我发誓。”<!--over-->