这夜，谢衡连夜从明州府赶回会稽郡，好歹是回了府，抬头望了眼禁闭的门扉，苍白的面容掩在阴影下，看不清楚表情。这时，从里边出来两个仆从，开了大门来迎，他一撩袍子下了马，连口水都来不及喝上一口，风尘仆仆地进了内院，去了老夫人钟氏独居的素心斋。

钟氏刚要歇下，得知儿子回府，自然要亲看了人才好放心，便让人将他唤到屋子里来，顺道与他说到近日为他婚事所作的安排。

岂料谢衡也正为此事而来，但绝非老夫人心中预计的那般顺当。

谢衡一进屋子，挥手就将人遣散了去，扶着立起身的钟老夫人落座，自己也坐与一旁，愁眉微攒，嘴上已然道：“娘你太草率了。”

这话若是放在平常，谢衡是不会这般与母亲说话的，但他此时却是顾不得了。从他连着三任妻室没了下场，他已是打定主意不再成婚，香火自有大哥的后人来继，他又何苦再去害人家好好的闺女……

当定礼的消息从会稽传到明州报与他之后，他着实是呆怔了，实在没有料想到，母亲竟会乘他不在，就做下这等决策……虽婚事向来由父母料理，可他情况并不尽相同啊！

知子莫若母，他的这番打算，钟氏依稀有几分了然，可她于心不忍啊……

“阿衡，听娘的，你的那些念想赶紧给我乘早熄了！不孝有三、无后为大，旁的娘都依你，只这一点，娘决不能应承你。”钟氏说着，眼眶已经是莹了泪。可怜她这把年纪，还要为儿子操碎了心。

听她这话，谢衡知道定是说服不了，何况如今庚帖已下，几乎是没了回旋的余地，不然就这样一退婚，叫人家姑娘如何做人？

谢衡凝着眉，叹道：“而今事无更改，虽非我所愿，却也是因我而起的，总归是我对不住人家，若是日后当真……算了，这些日后再说，娘先歇着罢。”

他原先也是不信命理邪说，偏偏叫他接连碰上这样的事来，由不得他不信命了。

钟氏也知道一时解不开他的心结，只好点头道：“既然婚事已经定下了，咱们谢府好歹也是有头有脸的人家，等人过了门，好好地对她也就是了。对了，你刚从明州府回来，你大哥可好？”

谢府大公子谢徵如今正在明州府督水利工程，前些日子邀了弟弟同去。两兄弟都是务实派，谢衡日后自然也是要走官路的，所以及早地各方多看多探总是好的。

一提起谢徵，谢衡面上缓了下来，跟着道：“大哥大嫂一切安好，还托我带了不少东西回来，还有一桶海上捞来的大黄鱼，只不过都在路上。”

看着儿子一脸的疲乏，却无法掩盖他清隽的好颜色，钟氏点了点他脑袋，嗔道：“你就为了与娘兴师问罪，才快马加鞭地一路赶回来？你也不顾念一下自个儿的身子，能拿自己开玩笑吗？”

谢衡出生起，身子就弱，好歹养大了，抽长了个头，但比起他兄弟来，仍然是过于纤瘦了，面色也过于苍白了。可自家人知道自家事，他不过是看着没哥哥谢徵壮实些，加上常年在屋子里念书，看着也比旁人白了几分，其实自己根本就是无碍。但拳拳爱子之心，他又不能拂了母亲，遂只点头罢了。

这事便过了一茬。

另一头，李家的这两个表姐妹，于程娇来说，也算开了眼界了。也不知道小姨家里是怎么养的闺女，养成这般不知天高地厚来，还当人人都该为着她俩转的？

总算这夜没有在她屋子里过，不然她又该犯心疼病了！

没了这两人，她总算是踏踏实实睡了个安稳觉。

翌日用完午饭，看着小姨带着两姐妹收拾妥当上路，程娇转头回了自家院子，忽然想起什么，转头看向刘氏，犹豫着问道：“母亲这回许了姨妈什么东西？”

小李氏哪回不是空手而来，包袱款款地回去？这回只带了个小挎篮，旁的什么都没有，说她羽铩而归，程娇是一个字都不信的。

刘氏听自家闺女的问话，脸上是一阵尴尬。娘家人做到了这份上，她自己也是脸红啊，但总归是自己的亲人，她又不能不顾念手足之情。

“小孩子，问这么多做什么。”刘氏嘟囔一句，关了院子的门，扭身回屋子去了。

程娇也不好多问，去了书房练会儿字。

送走了这对姐妹，程娇显然清净多了，至少可以专心练字看书了。