来水儿防着外人，偷偷摸摸从英姑屋里出来，走到路面上，自觉心里有障碍，不想马上见到英娘说英姑的事，就往祠堂走去，想问抱玉一些事。忽然耳边听到有人叫自己名字，听出来是宝公子，差点乐出来，心里想，这男人到底忍不住偷偷过来看自己女人，喜事必成。

宝公子从远处走到跟前，来的方向正是祠堂。

来水儿赶忙牵起宝公子的手，话里藏话调侃着问，你怎么在这里呀？宝公子说，过来看看族里，祠堂，半坡，舍不得你们。来水赶忙说，今天走了，来ri再会。宝公子无奈地摇头。

来水儿猜想宝公子见过抱玉，劝道，抱玉的话不能听。宝公子问故。来水儿说，那些事没人亲眼见到过。宝公子好奇地问，你们都没有见过赵如意？来水儿摇头说，只见过他的兵。宝公子又问，那些事你们自己当真吗？来水儿说，自然当真。宝公子觉得无解。来水儿说，毕竟亲爸亲妈不在了，怎能不当真。

宝公子的念头碰到墙壁来回弹着，很难停下来。

来水儿劝安慰说，请兄长放心，尽管你走了，我会记得那个老夫人，帮着找寻。宝公子说，只能这样了。来水儿说，见到你的朋友也请他放心，这边有人记挂呢。宝公子称谢，面露难se地说，只能说没找见了。

来水儿觉得宝公子心里放不下，有心帮下来，便说，非说老夫人是来英人，我想起一种可能，当年赵如意带走的人当中有人怀孕产子，养不活送给人家。宝公子心里咯噔几下，觉得事情对头了，急忙拉着来水儿问，那些人在哪里？有几个？来水儿说，在赵如意那里。

来水儿只是猜测，宝公子当下相信，心里难受死了。

沉默良久，宝公子对来水儿说，还得去斜口关打听消息。来水儿说，兄长小心，这事赵如意做得绝，不那么容易办到，更不要惹事上身。宝公子明白其中道理，微微点头说，算起来我已经尽力了。来水儿说，这样就不错了。

宝公子站起身，可惜地说，回去了。来水儿跟着说，不可以。宝公子以为有事。来水儿指着英姑的住处说，英姑住那里，一起过去看看。宝公子说，亲事已经托付给兄长了。接着指指天空，又紧紧握着来水儿的手说，功夫不多了，请兄长多多尽力。

来水儿目送宝公子远去，等看不见了才不紧不慢走去祠堂，到了门前回身望望，看清四外无人，伸手推门入内。

门轴卷动的声音在夜晚里很响。

等声音走掉后，来水儿来到香台前捻起香烛祭拜一番，口中念念有词。

没等来水儿停下来，抱玉问，夜深来祠堂烧香拜祖，是心里有事，还是和我说话？来水儿淡淡地说，你管的真多呀，族人也管，族长也管，外人也管。抱玉说，按族里的规矩，新族长选出来要净地三天，外人不能留下来，我让他赶紧走，你也赶紧让他走吧。来水儿问，鬼话还是神仙话？抱玉说，人话。

来水儿走到阁楼脚下仰头问抱玉，我把英姑嫁出去了，过来和你说一声。抱玉说，这个外人吗？来水儿说，他有名字，叫宝公子。抱玉说，你贪。来水儿忍不住骂道，如今族里有族长，族人都听他的，你怎么单单这样。抱玉说，我不是族人。来水儿说，赵如意信吗？抱玉说，我是抱玉。来水儿说，没人想死。

三两句话，来水儿将抱玉狠狠地说住，无法应答，很高兴，像做下大事一样慢慢地说，早走早好。抱玉问，还有谁该走？来水儿说，看自家运气了！抱玉不停地冷笑。来水儿问，等赵如意来了，你还藏在阁楼里吗？抱玉说，我三天后出阁。来水儿说，英姑走了，你说句话吧！抱玉说，让她走吧！早走早好。

来水儿听出抱玉认同英姑的亲事，便说，说英姑一句话吧。抱玉说，有福有难有福。这句话抱玉对英娘说过。来水儿也听不得难字，又不敢质问，接着说，说宝公子一句话吧，两口子不能少一个人。抱玉说，我不讲外人。来水儿没办法，无奈地说，算你口风紧，有空我再来磨你吧。

辞别抱玉，来水儿往家里走，盘算着怎样和英娘说，一副心思重重的样子。