长泰帝点头道：“到底是你知道我。我原先也没想到这些，也曾自恃□□气度，宽恕此等外夷，然亲自面对时，骤然想起昔年卫若兰十四五岁时在朕跟前说起前朝，戏说善待战败之国，分明是叫他们借助本朝赏赐复了元气再来侵犯，实属不智。”

皇后恍惚想起确有此事，当时自己在长泰帝跟前也赞同卫若兰的说法，觉得新奇又有道理，不禁道：“这孩子倒真是一心为陛下，想法异于常人，不像时下的酸腐，自持气度，没有半分好处，就像刚才陛下说的，那些文官儿要维持名声体面，建议陛下重赏，说不定那些战败了的小国几句恭维后得了财物回去反说咱们是傻子呢！”

“就是这么说，朕要是真赏赐了无数财物与使臣带回去，再送公主下嫁，他们回去定然说朕是傻子！五千两黄金带回更多的财物和公主，以及大批嫁妆，何其划算，竟是一本万利。”长泰帝说到气愤时，一掌击在案上，不想使力太过，痛得急忙缩手。

皇后扶起他的手，果见掌心发红，轻轻对着吹了吹，埋怨道：“陛下气就气了，何苦拿自己的手生气？我这张紫檀大案何等坚硬。”

长泰帝盯了大案几眼，道：“可惜，若是寻常木头朕劈了当柴烧，紫檀难得，且留着罢！”

皇后找了一盒药膏出来，拿簪子挑一点抹在长泰帝手心，笑道：“只好我这个紫檀大案之主来替它赔罪了。”

长泰帝只觉得掌心一片清凉，疼痛骤减，问是什么药，皇后道：“哪里是什么好东西？就是林丫头祖上方子里找出来的香脂方子，胜过用我方子做出来的香脂，这几年我就单用这个了。偶然有一回我站在窗内赏外面的花木时，额头碰到窗栏上，青了一块，可巧抹了这香脂就不大疼了，拿了方子来看，原来竟有化瘀止痛之功效。”

长泰帝举起手掌来闻，果然带着一股香气，和素日在皇后身上闻到的一般无异，不禁笑道：“真真你们娘儿两个会弄这些劳什子，越发比从前讲究了。”

皇后道：“我们清闲着，不找些事情来做，岂不烦闷？”

长泰帝笑道：“随你们喜好，横竖你们做的都是好事儿。前些时候卫若兰上了一道折子，朕也忘记与你说了，折子里说林丫头怜悯庄子里的孩童不得上学，想假借朕的名义，每处庄子置一处私塾，请一两位先生，教民间孩童读书识字以免受人哄骗。”

说着将卫若兰夫妇起意如此的来龙去脉一五一十地告诉皇后，末了道：“在朕的皇庄每处也这么做，你看如何？横竖费不了几个钱，反倒令愚民开智，明理守法。”

皇后抚掌笑道：“这两口子向来细心似发，又有慈悲，此事果然做得。虽说各地都设立了官学，但能进学的有几个？倒不如设立这样不成规矩的私塾，不拘身份贫富都可随之学些字识，最恰当的季节莫过于冬藏之际，不耽误农事。就从皇庄每年的进项里拨出这么一笔银子，一年一处顶多几十两就够了。”

长泰帝道：“朕也是这么个意思，咱们总不能白得了名声却无作为。朕已批了卫若兰的折子，他们两口子在自己家的庄子里如此，咱们在皇庄里如此，至于其他人是否效仿，那便是其他人的事情了。可惜，不知几时才能在天下各处都设立这样的私塾，教化万民。”

皇后安慰道：“如今已经比往年大善了，凡事不能一蹴而就，慢慢儿地来罢，只要一年比一年好，就是好事。”

长泰帝一笑，忽然问道：“听说林丫头现今住在平安州大营旁边的庄子里？”

皇后道：“林丫头来信说庄子里清净，夏天又格外凉快，住下就不愿搬进城里了，也嫌在城里絮烦。卫若兰去沿海有些时候了罢？如何？”

皇后倒有些明白这对夫妻的想法，不与人应酬交际，更让长泰帝放心。卫若兰年纪轻轻就做到了节度使之职，执掌当地的军事和财政，黛玉若再长袖善舞四处钻营，宛若结党，定叫长泰帝忌惮真真是极伶俐剔透的两个孩子。

长泰帝道：“没辜负朕的一番心，卫若兰已扫清沿海倭寇之乱了。”

倭寇多出没于闽南粤海两处，卫若兰去的地方虽有几股倭寇，倒比这两处容易料理些，叫卫若兰停留在那里的原因则是当地兵力实在不强，领军者无能，险些被攻破了城，糟蹋了几处生民，卫若兰少不得留下训练两三个月，杀得倭寇闻风丧胆，又重新安排当地的军事，等色、色妥帖后才回平安州，连重阳都错过了。

黛玉体贴，毫无怨言，反将京城中的新消息一一告诉卫若兰，难免提及爪洼国战败求和并长泰帝、酸腐之间的一番争端。

“陛下有理，就该如此，看日后那些外夷小国还敢侵犯不敢。那些酸腐越发讲究起什么君子之风了，没的叫人唾弃。”卫若兰一面说，一面端起碗吃东西。在外几个月，他吃睡不香，瘦了好些，又因沿海风吹日晒，不复白皙，黛玉心疼不已，忙叫人做好东西给他补一补。

黛玉赞同道：“陛下这才是□□风范，那些酸腐不过是沽名钓誉罢了！最令我欢喜者莫过于陛下拒绝爪洼国求亲。你说，书稿中三妹妹远嫁，莫非就是爪洼国？”

卫若兰吃完补品，道：“大约就是，没听南安王爷兵败被俘？”

黛玉嘟囔一声，道：“南安王爷真真无能，陛下给那里配备了多少好东西，他竟能叫爪洼国给俘虏，若无覃副将勇武，只怕位于下风的就是咱们了。”

若真是本朝战败，那才是笑话，不仅辜负了长泰帝耗费人力财力制出来的诸般利器，而且到时候即便长泰帝不肯以女子和亲而议和平，朝中那些子酸腐也会上谏长泰帝如此行事，送女和亲、割地赔款，好得一片升平气象。

想到此处，黛玉连连念佛，道：“阿弥陀佛，幸亏陛下因想暗中夺回南安王府的兵权，早早安插了心腹在军中，才有此役之胜。”

卫若兰深以为然，不独西海沿子如此，别处也是如此。

长泰帝宅心仁厚，即使清楚南安王爷这些人战败的话自己更容易收回兵权，也不忍生灵涂炭，战败的话必然要牺牲许多兵士的性命，并会殃及当地的百姓。所以，长泰帝配给许多利器，就是不想南安王爷等人打败仗，又在各处提拔自己信得过又有本事的将领。

夫妻两个好容易团聚，知长泰帝自有主意，除了看邸报和消息外，别的都不管，闻得此处私塾已建好，忙将心力放在上面。

本地百姓自是感恩戴德，彼时已忙完农事，自备沙盆竹笔，送子入学。

转眼到了年下，别处送租时，本地百姓虽然不用交租，却送了无数干菜野味等物给卫若兰和黛玉，黛玉挑了些好的连同年例东西送往京城，分送各处。

皇后收到黛玉的孝敬时，恰逢西海沿子传了新的消息过来。<!--over-->