凤姐有喜，东院尽知，随后荣国府内也都知道了。

这一二年来为了怀胎生子，凤姐又是调理，又是吃斋念佛，贾琏也跟着一起修身养性，连平儿都打发出去了，折腾得人仰马翻，亏得只折腾他们那一房的下人，饶是这么着，也有不少人背地里笑话。如今，猛地听到喜事，虽不知这一胎是男是女，都来贺喜。

人健胎稳只贾赦夫妇和迎春等至亲知道，旁人不知，凤姐假装养胎，各样赏赐孝敬收了不少，赏赐是贾母和贾赦、邢夫人等给的，孝敬来自下人们，分量都不轻。

贾琏盼着这一胎是儿子，除了偶尔的应酬，每日守着凤姐。

凤姐原是脂粉队里的英豪，这一年来见李纨一个寡妇奶奶管家理事，心痒难耐，恨不得取而代之，又兼李纨生性俭省，没少拿自己和宝玉等人作筏子，对李纨颇有微词，每逢此时贾琏就命人将铺子里的生意拿出来问她，不让她沾手府里那些事。

贾琏已拜李明为师，乃是凤姐之意。凤姐这么一个精明人物，闻得贾琏改过自新源自林如海和李明，这一二年都是李明说明利害不叫他拈花惹草，心里如何不感激？又想叫李明一辈子管着贾琏，因此怂恿贾琏拜师，又亲自在荣国府后头小花枝箱子里给李明父子置办了一所小小巧巧二十来间房舍，买了丫头小厮，每年三节两寿，夫妻二人都亲自送去。

既收贾琏为徒，也不指望贾琏靠科举出身，李明仍如从前，教导他为人处世以及为官之道，每逢贾琏积习难改蠢蠢欲动之际，李明就拿元春势盛他这个堂兄则前程不妙等语来阻止贾琏，又跟他说，自己没指望了，不如将期望寄托于子孙身上，也能光宗耀祖。

同时，李明带贾琏去看那些眠花宿柳得了病的人，又给贾琏安排了许多功课，倒不是一味读书，而是料理他和凤姐的产业，庄田商铺等，一年就多开了三家铺子，日进斗金。

心动于李明描绘的前景，手里又有产业，又见到许多嫖客之死，贾琏吓得不敢起心了。

这回凤姐有喜，贾赦欢喜之下将身边两个丫鬟赏与贾琏，贾琏都不敢要，只以凤姐需要静心安胎又怕这些丫鬟私下弄手段为由婉拒。

凤姐得知后，只觉得心满意足，以前她张牙舞爪处处争先不就是因为贾琏好色，禁不住那些混账老婆的调唆，唯有自己握着权柄压倒贾琏才放心。如今贾琏亲自打发了平儿，又能忍住不去眠花宿柳，凤姐乐得对贾琏柔情以对，只管着自己房里事。

在院子里走了一圈，凤姐吩咐小红道：“遇到这样的喜事，我也大方一回，把我收着的那些好料子好首饰拿出来，分送给林姑娘、二姑娘、三姑娘和四姑娘。”

不等小红答应，凤姐随后补充道：“史大姑娘和邢大姑娘、两个薛姑娘那里也送一份。”

想了想，凤姐又命丰儿拿出自己收着的一套羊脂玉头面和一套翡翠头面，道：“记得前儿林妹妹在老太太那里单挑了玉石，可见她十分喜欢。可巧我不喜欢玉石，总觉得不如珍珠宝石，这几套首饰收藏了这么些年，一直没想起来，单独给林姑娘。”

小红听了这几句话，笑道：“奶奶不怕别人说？”

凤姐嘴角一撇，道：“人人都有私心，何况是我？老太太单给云丫头东西，太太却遗漏了云丫头，我便是多给林妹妹一点子，谁说闲话？明儿我还得给林妹妹多多添妆呢。”

近因府中的流言蜚语，小红正在回想着滴翠亭一事，又听凤姐一番言语，不禁一笑，自去料理。她领着丫鬟婆子捧着东西出门，心想当时自己和坠儿说的梯己话不知叫谁听到了，其时宝钗路过，说看到了人在水边，瞧着模样打扮仿佛是园子里的，走近前就不见了。

小红和坠儿当了真，慌得不得了，后来没听见什么风言风语传出来才放下心，不过小红心思精明，到底将此事放在了心里头。

跟着凤姐见识了不少眉眼高低，小红猜测，只怕宝钗说了谎，有人是假，她听到是真。

一念及此，小红眉头微皱，史湘云那些子作为不是一日两日做出来的，不过是王夫人重钗轻黛，家下人也没将史湘云放在心上，才不理论。如今史湘云才在众人跟前给宝钗没脸，闲言碎语就出来了，亏得上层主子们不知道，若知道不得弄得人仰马翻。湘云已是如此，倘或日后凤姐生了儿子，和二房之间生了嫌隙，会不会有人拿着这件事来砍掉凤姐的膀臂？

小红决定叫父母留心些，若有一点子闲言碎语流露出来，就立刻命人住口。她父母只比赖大夫妇逊色，其他下人都不敢阳奉阴违，以免她父母在差事上动手脚，况且，小红又在凤姐跟前当差，乃是心腹大丫鬟，也不是说不上话的人。

小红一路盘算，先到了黛玉房中，说明来意，满脸堆笑地道：“原想打发针线上的人给姑娘们做衣裳送来，不想我们奶奶身子重，只好送些料子，劳烦姑娘房里的姐姐们自己动手。”

黛玉笑着道谢，道：“好个伶俐丫头，怪道二嫂子这样看重你。”

惜春听说有自己的，道：“我就住在林姐姐这里，给我的不必送去园子里了。”

小红听了，忙命人送上。

黛玉年下已收了不少东西，看了一遍便叫人给小红沏茶，道：“天冷，喝口热茶再走。咱们俩倒巧，我叫林黛玉，你叫林红玉，黛为青，红似火，一可描眉，一能画唇，可惜竟改成了小红，顿失其色，俗不可耐，什么时候改回来才好。”

小红抿嘴笑道：“改什么，我这样的丫头，没的玷辱了好名好姓。”她知宝玉和黛玉都对这些不在意，但府里那些主子们不是，哪怕自己先起名叫林红玉的也得改，不然是个罪。

其实，红玉改作小红，和黛玉无关，在宝玉起名时就改了。

从黛玉房里出来，小红依次去宝琴、宝钗、邢岫烟和探春、迎春处，一一交割明白,方回凤姐的院落回话，恰逢元春赏下年礼。和端午、重阳、中秋一样，只贾母、王夫人、薛姨妈和黛玉、宝钗、宝玉、三春、凤纨等人有，另外多了一个史湘云。

闻听年礼中唯独宝钗和宝玉是一样的，湘云和迎春、探春、惜春等同，黛玉不禁摇头一叹，暗想贾母年事已高，终究不会违背元春之命，湘云趁着没放在明面上退步抽身才好。

彼时，黛玉已觉察出湘云对宝玉之情，不比宝钗逊色。

她和卫若兰定亲后，湘云两次和宝玉拌嘴，本以为是她脸上心里过不去，朝宝玉撒气，实则不是，而是以此博得宝玉怜惜，虽未哭诉，犹胜哭诉，只是她和宝玉话不投机半句多，反倒惹得宝玉生了气，以至于那一回含泪来自己屋里说管不得了等等。

思忖间，惜春从园子里出来，脸上的神色十分奇异，黛玉见状问发生了何事，惜春忙凑到她跟前，道：“才在园子里听说，宝姐姐坐在二哥哥床前绣肚兜。”

黛玉皱眉道：“什么时候的事情这时候传出来？”

惜春想着自己路过怡红院时听小丫头子悄声细语，被袭人一顿呵斥，对黛玉道：“听着小丫头话里话外说的，似乎就是云姐姐来约姐姐去给袭人道喜的时候。想来绣鸳鸯的景儿被云姐姐撞见了，那时姊妹情分好，就没有传出来叫人知道。”