几个月时间不知不觉地就过去了，军机院中第二个秋天悄然来临。而九色龙旗队的所有成员也都告别了讲武堂，从军机院迁到了绿谷之中进行训练。

落叶缤纷中，时常传出兵刃撞击的金铁交鸣声。

夺牌大典已经成了昨日的话题，很少有人提及了。但是“白人”这个称号却保存了下来，专门用来称呼月白队的队员。

现在最时兴的词语应该是“九龙争鼎”。几乎每个人每天都在讨论这个话题。

九龙争鼎，九色龙旗队争夺九龙鼎的大赛。一般都在每年的秋天举行，大赛开始实行循环制，按照一四七，二五八，三六九的顺序分成三个组，循环进行比试决出组的优胜者。三个组的优胜队再进行循环比赛，以决出最后的胜利者，夺得九龙鼎。

如此艰辛的比赛当然回报也十分丰厚。胜利者不止得到九龙鼎，同时队中所有人官进正九品百人队卫，队中左右副将封正六品千人队锋将，队中主将封正五品游击将军，另额外赏赐《武经总要》下集。只要赢得这场大赛的胜利，以后便可封将成名，仕途通荡。然而对于失败者，则唯有五个金铢以供疗伤，除此之外没有任何奖励。

这是一条鲤鱼跃龙门通天的捷径，也是一条千军万马过独木桥的惨烈斗争之路。

然而，因为今年军机院中有了姚瑞宁，九龙争鼎也变了味道。

姚彦承担任兵部尚书二十余年，整个兵部亲信遍布，可以兵部简直就成了他家开的铺子，兵部下辖的各路将军总兵就是他家铺子中的房租客，不讨好房主定时缴纳租金显然是没办法在这个圈子中继续混下去的。

如此情况之下，姚瑞宁的玄黑队已经是内定的夺冠队伍了，其他人只不过是陪着这位尚书大人宠爱的公子哥走个过场而已。毕竟谁也不想自己拼死拼活的夺了个九龙鼎，却因为得罪了尚书大人而在上任的第二天就被撤职回家吧？

然而绯心却注定要成为这个异数。

明天便是九龙争鼎的第一天，少年们正在做最后的准备。

绯心走到了绿谷旁边的山上，站在一棵四五人合抱的参天大树前，在落叶中静静地伫立，凝目望向远方的天际线，就连叶子飘落在他的身上头上都没有察觉。

曲宁悄悄地走到他身边，不想打扰他的思绪。

绯心扭头看了一眼曲宁，“明天咱们对阵黛紫罗贯远，可能是一场恶战，准备得怎么样了？”

“都有些紧张，可能今晚对于很多人都是一个不眠之夜。”曲宁回头看了看身后的队员们。

“你呢？”绯心看着曲宁的眼睛问道。