巳时前后，叶家遣了车马从人来，接叶蕊回府。

据说再过几日便是叶蕊亡父的忌日，她为人子女者，自然不能在亲戚家住着。来的是个三十出头的管事媳妇，领两个小厮，一名车夫……一切很低调。

叶蕊扶着碧香从锦含堂出来，由管妈妈和嫣然代老太太相送。她一袭藕荷色绣粉白杏huā的夏衫，月白绉纱裙，脂粉未施，素面朝天，眼角似有残泪飞快滚落，滴在衣袖上，瞬间消逝。

她比谁都明白，今日一去，终生再无指望。

叶家一直把她当个累赘，恨不得早早打发她。老太太肯接她来住，那是有自己的目的……对老太太而言，她已经彻底失去了利用价值。

她仰头远望，白huāhuā的日光刺得她睁不开眼，原就白皙的肌肤越发透出病态的苍白。

二门外停着一辆青布车，三个人坐挤了点，叶蕊的眼泪忍不住又往下掉，碧香的神色很是气忿不平。

管妈妈担心她主仆两个在这闹起来回头害她挨骂，忙笑道：“老太太说，等天气凉快了，再接表小姐过来住……院子仍给表小姐留着，几个小丫头就在家里看屋子，定把表小姐的东西收拾得妥妥当当的。”

闻言，叶蕊面无表情。

方才，她去辞行，老太太给了她几张银票，她还有什么不懂的。

碧香毕竟心思单纯，顾虑到自己若是此时与几个叶府的下人置气，才是真惹怒了老太太。那时不去接她们。岂不是害了自家小姐？她乖乖闭上嘴巴，不情不愿地扶叶蕊上车。

接人的管事媳妇满脸的不屑，都不肯上前搭把手。

还是嫣然看不顺眼，柔声笑道：“表小姐给老太太做的裙子。老太太喜欢得很，还说什么时候表小姐得闲了，再给她做一条鸦青色的。”

她心里是有点瞧不上叶家的做派。好歹同姓一个叶，拿了人家父母留下的财产，居然还不肯好好对待人。亏得叶老大人还是御史呢，难道就不怕人弹劾他？难怪老太太提起娘家人来，总是叹气。

上回听叶老夫人的口气，似想把叶大爷的嫡女许给九爷，被老太太委婉拒绝了……

叶蕊彷佛死了心。坐在车里发呆不语。

碧香暗暗焦急，只好代她应酬几人。

连素小跑着回到听荷居，不顾热得大汗淋漓。

齐悦瓷正与画枕商议如何打发红瘦的事，见她进来，不由笑问道：“什么事儿。瞧把你得意的……”

连素赶紧收敛起一半笑容，脆生生回道：“叶家的人来接表小姐回去了，已经在二门口上了车。不过，没见到她们带许多包袱，只有几个随身携带的小包。”

“留双几个跟去了没有？”齐悦瓷问。

“没有，除了碧香，其他伺候表小姐的人都留下了。”

齐悦瓷略略一想，也猜到了老太太的心思。叶蕊毕竟姓叶，昨日的事再难堪。也只能悄悄平息下去……若大张旗鼓送叶蕊回去，反而引人疑心，倒不如先对外宣称回去住些日子，等大家渐渐忘了，再把东西一齐送过去。

这既保全了叶蕊的体面，又维护了邵槿的声名。齐悦瓷当然不会反对。

画枕赏了个荷包给连素，打发她到外间守门，自己悄声问道：“夫人，撵红瘦出府是爷的意思？”

她有点吃惊。

虽然爷待夫人没得说，可在她看来，红瘦与爷朝夕相处数年，不可能一丝情分没有。而且在与国公府以前的婆子丫鬟接触中，她发现不少人私底下认定红瘦会成为爷的通房……空穴无风，必然是因为爷的某些行为令众人产生了这样的认知。

实际上，在齐悦瓷进门前，邵槿的确不介意收了红瘦。甚至，将他屋里大大小小的事，几乎全交给红瘦打理，绿肥是帮手而已。

但事情不会一成不变，自打他与齐悦瓷成亲，从始至终未起过收通房与纳妾的念头。在他看来，红瘦顶多是个能干点的丫鬟，不会因她而破例。

“他是这么说的……怎么撵，却是个问题。”齐悦瓷的秀眉好看地笼起。

以红瘦所犯之罪，狠狠打一顿撵出去亦算不得太重，可是这事牵涉到邵槿，不能摆到台面上来议，更不能正大光明地彻查下去。私底下，一时又抓不到红瘦的过错，难道借口将她嫁人？

画枕建议道：“请个大夫来给她瞧瞧？”

高门大宅打发一些罪名不能宣之于口的下人，往往会给她安上一个别的名头，比如手脚不干净、有疾、嫁人，等等。