1812年320，沙皇亚历山大突然在莫斯科宣布，由于加入大陆封锁体系以来，俄国的经济受到了严重的损失，经过慎重的考虑过后，俄国决定从即日起退出大陆封锁体系，恢复了英国的贸易。

消息传到巴黎，拿破伦大骂亚历山大是个叛徒，并马上召开内阁会议，宣布要惩罚俄国的这种背叛行为。18124底，早已接到命令的各个军团开始向俄国进攻，他们将在波兰聚集，然后一鼓作气，攻入俄国。

为了即将来临的战事，拿破伦于18125月9日离开了巴黎，这一举动令所有了解他的人感到大为震惊。在他的战争生涯中，这是他头一次也是最后一次在白天在众目睽睽之下为了讨伐某国而离开都城：壮观华丽的皇室马车一辆接着一辆，

丽&m;#8226；路易丝站在他的旁边，随后I中也包括忠心耿耿的迪洛克将军、秘书梅内瓦尔和可怜的科兰古。帝国马车的前后都有着服饰华丽而威仪的皇家卫队护送。这是一个过于自信的人，拿破伦将向全世界说明这一点。他在此之前曾在德累斯顿召开过帝国会议，召集了所有的王侯以及其帝国所辖范围内其他王国的君主们，向他们和盘托出了迄今为止最具野心的战役计划。拿破伦在外交上已经签订了一系列的防御条约和派兵的承诺，包括18122月24日与普鲁士国王的防御条约和1812年314日与他的岳父奥地利皇帝的条约。不幸的是，拿破伦让瑞典从他的指缝里溜了出去，投进了莫斯科的怀抱。要是能把瑞典拉进联盟，他们从北部进军直接攻打圣彼得堡的话，那将对拿破伦产生很大的帮助。

1812年6月24，亚历山大参加了在本尼格森将军的城堡举行的舞会，其间一名特别信使前来禀告沙皇：法军已经渡过了俄国边境的涅曼河。尽管俄国的神圣领土遭到法国军队的入侵，亚历山大还是决定尽最后的努力挽救和平，他给拿破伦写信：尊敬的陛下，我昨天才知道，尽管我一直以信守陛下和我之间的约定来表示我对陛下的忠诚，但您的军队仍然越过了俄国边境；如果陛下您不希望由于误解而令人民血肉横飞的话，如果您同意从俄国的领土撤军的话，我将忽略此事。因此，希望我们之间还有和解的可能……人类是否将经历一次重大的战争灾难就全系于陛下一身了。

“我已做好了充分的准备，我的兵力是你的1点5倍有余让的拿破伦从他位于立陶宛的新总部给沙皇亚历山大回信，“这次，整个欧洲是我的后盾，阁下怎么还能奢望用什么可以阻止我呢？”

拿破伦的这支由欧洲各国军队组成的庞大部队按3级别进行指挥。第一部分40万名士兵，由拿破伦本人亲自总领，包括近卫|:团，第5团，第6军团，第7军团，第8团，第10团，第11军团、骑兵军团、威斯特伐利亚军团和荷兰军团。第二部分则是欧仁&m;#8226；德&m;#8226；博阿尔内亲王的意大利方面军和两个|:个莱茵同盟军团。其中，拿破伦率领的第一部分居中，第二部分居左，第三部分居右。三个部分呈品字型，只扑向莫斯科。

俄国方面并不是没有进行兵力部署。在1812年5同土耳其签订了布加勒斯特和平条约后，其军队不断扩大，派遣了上万人的队伍参加北方战役，而俄国同英国之间的同盟协议更是在拿破伦率军渡过涅曼河时就已起草，并将于7月最后签署生效。当然，瑞典也成了俄国的外交及军事伙伴。由于奥斯特里茨战役失败的羞辱，沙皇亚历山大或多或少需要重新组织壮大他的军队，设立了遍布全俄境内的36个新兵招/心。俄国的骑兵特别是强大的哥萨克骑兵是可以称雄全欧洲的。沙皇现在更加注重炮兵建设，包44排18磅/:.在，俄国也只40万正规军，其他的都是战斗力极其低下的于武器方面的严重缺口，一直限制着俄军的发展。英国援助的5支新式步枪，沙皇都甚至专门用来装备了5最精锐的士兵。

军事统帅方面，沙皇亚历山大在6月底，让67岁的“独眼龙”俄国亲王库图佐夫取代了51岁的利沃尼亚将军巴龙&m;#8226；巴克莱&m;#8226；德&m;#8226；托利，他曾一直是俄主要兵力第一军|验丰富，虽然每次和法军交战都免不了失败，但他也在失败中积累了大量的经验。

虽然俄军40万正规军，但库图佐夫在短时间里只能集.另外15万人分散于各要塞，而要塞之间相距甚远。拿破伦在兵力上占有优势，其第一阵容的人数就几乎2于俄国。俄军的一个主要的弱点就在于各自为政、互不联系、缺乏训练、指挥官不谙军事，其彼此之间的互相猜疑和缺乏忠诚则加剧了这一劣势。