河东郡府官吏接到郡守苏湛急令。不敢怠慢，连夜飞驰盐池。
盐池可不能出事，那关系到他们的身家性命，苏湛急召他们去盐池议事，显然出了大事。一行人忐忑不安地赶到盐池，果然出事了，还没等喘口气，就被虎烈卫全部抓了起来，不分青红皂白，上来就是一顿棍棒。胆小的马上招供；胆大的死撑着，立即大刑伺候；顽固不化者，往大鼎里一丢，顿时魂飞魄散，什么都招了。
但宝鼎极度不满，把唐仰、司马昌等人骂得狗血淋头。卫廖扬言灭我九族，为什么？他哪来的胆子灭我九族？有人要谋反？有人要篡国？难道你们不知道？这都是什么口供？贩私盐、卖铁石，贪污受贿，这都是什么乱七八糟的东西？你们在袒护谁？要隐瞒什么？你们是不是这帮逆贼的同谋？
宝鼎怒不可遏，厉声咆哮，下面人吓得魂都飞了。公子到底想要闯多大的祸？他要把大秦的天捅出多大一个窟窿？私盐大案发展到了盐铁大案，这样他还不满足。谋反可不是随便乱说的。那可是你死我活的搏杀，一场风暴下来，轻则死个几千上万，重则要连坐几万、几十万啊。
公子，求求你了，适可而止吧。你光棍一个，脑袋掉了不过碗大一个疤，我们不行啊，我们有家有口，父母妻儿兄弟姊妹外加三族九族，好几百口啊，求你给条活路吧。
宝鼎勃然大怒，你们白痴啊？这时候不把对手往死里整，死的就是我们啊。什么叫痛打落水狗？这就是。你们如果让狗喘过气，再爬起来，你们就等死吧。
道理是这个道理，但人家也不是白痴啊，人家会承认？承认就是灭族啊，所以他们打死也不会承认的。
宝鼎气得直跺脚。这个时代的人到底是本性善良还是故意与我做对啊？欲加之罪，何患无辞？屈打成招不就行了，哪来的许多废话？给打往死里打，打完了在供词上摁个手印，这事就成了。至于是真是假，与我何干？谋不谋反，又与我们有什么关系？到了咸阳，我们还有资格审查谋反大案？恐怕大王要亲自审理了吧？
众人一听这才明白了，宝鼎这招原来是深谋远虑啊。原来他要金蝉脱壳，他要溜了，他要利用这场大风暴挑起大王与楚系的正面斗争，然后让老秦人从中渔利，顺势捡便宜，好厉害的一招啊。只是你从晋阳开始死抓着楚系不放，从一场小小的斗殴步步升级，最后升级到了骇人听闻的谋反，你以为楚系会放过你？不管最后结果是什么，楚系都会报复你。
不过这是将来的事了，当务之急还是听公子宝鼎的，痛打落水狗，把谋反的罪名先套上楚系的脖子再说。
属吏、卫士文武齐心，一文一武双管齐下，经过一夜的严刑拷打，熊璞首先支撑不住，屈打成招，在供词上画上了血手印。其他人一看熊璞都招了，我们还死撑着有啥用？招吧，反正楚系头顶着天，大王都要听华阳太后的。你说谋反就谋反啊。等到楚系救兵到了，我们集体翻供，哪里还有谋反之罪？
苏湛、卫廖受刑不过，最终也屈打成招画押了，不过这两人知道事情的轻重，把所谓的谋反之罪全部揽到了自己头上，不敢牵扯到昌平君、昌文君等人，而宝鼎能够把谋反大罪牵连到华阳大姐与阳泉君的头上已经十分满意了。
像这种冤假错案的成立需要君王与朝堂上一些势力的鼎力支持，否则伤人不成反而把自己送进了地狱。现在君王和老秦人、关东人、巴蜀人被楚系压制的喘不过气来，突然有这样一个从天而降的大机遇，岂肯错过？这也是宝鼎有胆子炮制一个冤假错案的原因，但凡事有度，冤假错案毕竟没有证据做支撑，楚系又有惊人的实力，大王一旦坚持不住，朝堂上其他势力见风使舵一旦反水，那就完了，搬石头砸自己的脚了，所以在没有绝对优势的时候，这“度”很重要，要掌握好分寸，进可攻退可守方是万全之策。
前世宝鼎做推销，这是一门必须掌握的技巧，运用得好，完全可以把客户轻松搞定。对付人的技巧是相通的，宝鼎活学活用，把它运用到政治斗争中，效果也是一样。
以楚系目前只手遮天的实力，一口吃不掉。当年昭襄王用了四十年时间才把楚系赶出朝堂。今日大王少说也要十年吧。以历史轨迹来推测，秦王政要八年时间才把楚系赶出咸阳，这已经非常快了，但宝鼎现在都不太相信，因为朝堂上其他三股势也是彼此斗得头破血流。这次自己机缘巧合把三股势力拉到了一起，但从晋阳发生的事来看，老秦人和关东人在那种情况下还互相算计，由此可知一旦楚系实力弱了，不是众矢之的了，它的生存力反而更强了。到时四股势力纠缠在一起，如果死掉一个，肯定会引起权利再分配，有的势力可能会遭到打击，还不如过去，所以必然有势力间的分分合合。
大王想把楚系赶出朝堂，心愿是好的，但事实是残酷的，他也未必能如愿以偿。不过大王的决心还是很大，比如此次安邑盐池一事，他就硬顶了一天，结果宝鼎不负众望，硬是把私盐大案变成了盐铁大案，接着又把盐铁大案变成了谋反大案。总算遂了大王的心愿，让咸阳的形势在一日之内便倒向了大王一边，秦王政由此牢牢控制了主动权。
宝鼎这一拳打的厉害，正中楚系要害。苏湛、卫廖、熊璞是华阳君熊戎的后人，是华阳大姐和阳泉君的子女，而华阳太后与华阳大姐、阳泉君是亲姊弟。这时候华阳太后必须避嫌了，即使要干涉，也不好直接干涉，更不会以命令的口口吻，毕竟痛打落水狗得多，大王也不能大手一挥就说这事算了。那他大王还做不做了？嬴姓王族的脸还要不要了？朝堂上的对手更会趁机发难，诘责后宫干政。
秦王政加冠礼就算亲政了，亲政后华阳太后就不能干政了。这种事不挑明了好说，挑明了咸阳宫就有风雨，华阳太后便会陷入极度被动，所以华阳太后只能用其他办法从中斡旋、化解矛盾，先把大事化小。至于办法则很简单，无非是让利于大王、让利于朝堂对手，大家都满意了，事情就好办了，接下来该怎么办就怎么办。
当然这是一种最理想的状态，楚系几乎没有实现的可能，一则对手要价肯定高，此时不讹诈一下，何时讹诈？二则楚系自己摆不平，到底牺牲哪一个？谁让利？这次退让了，下次怎么办？更重要的，这是冤假错案啊，这是公开的陷害，这次楚系如果低头了，这日子也就不要过了，大家可以收拾东西走路了。这是个大是大非的原则性问题。你可以堂堂地击败我，我承认我输了，我走，但你用如此卑鄙无耻地手段击败我，我绝不退让，临死也要狠狠咬你一口。
楚系现在势力如此庞大，不过一次马失前蹄而已，转眼就可以将对手一一击倒，所以可以想见，楚系要反击了，以狂风暴雨般的反击重创对手，然后一个个鼻青脸肿、伤痕累累、泪水滚滚地坐在一起，可以谈谈了，但这时候讨价还价的余地就小了。楚系做为老大，有绝对的分配权，大王也得听安排。大王愿意接受这个结果？老秦人、关东人、巴蜀人愿意不愿意？他们肯定一边高举盾牌抵挡楚系的攻击。一边伺机反击，不惜一切代价也要把楚系砍倒，让楚系不得不接受他们的处置。
宝鼎这一拳把风暴打失控了，秦王政没想到他在咸阳宫扛了一天竟然扛出这么个惊人结果。华阳太后与相国昌平君先后施压，请大王立即下诏叫公子宝鼎滚出盐池，但事情变化太快了，宝鼎两天两夜就搞出一个河东谋反大案。等到咸阳接到这份奏章，看到一份份按着血淋淋手印的供词，咸阳宫当即就乱了。而在同一时间，芈（mi）氏外戚谋反的消息便传遍了咸阳城，咸阳顿时为之震动。这个消息是谁泄露出去的？楚系知道是老秦人和关东人，这两个对手现在就是公子宝鼎的后盾。当然还有巴蜀人，巴蜀人隐藏在黑暗里，楚系外戚暂时还不知道。
上将军蒙武当日便从蓝田大营紧急调拨一万大军赶赴咸阳，以加强京城守备力量，同时也把咸阳的紧张形势推动了一个让人恐怖的地步。
楚系措手不及，一时茫然无策。他们与河东断了一天的联系，偏偏就在这一天里出了事，他们至今还不知道盐池到底发生了什么，更不知道私盐大案怎么一眨眼就变成了谋反大案。
宝鼎出招太快，下手太狠。咸阳固然有一种眼花缭乱、目不暇接之感，而楚系更有一种深深的无力感。公子宝鼎就一个人，一个刚刚走出蛮荒的少年，横冲直撞，根本无从知道他何时出招，出什么招。
怎么办？报复。但怎么报复？他是王族兴国君一支，兴国君这一支的庶子们早就滚回雍城了，而嫡子公子弘唯独就这么个儿子，没有兄弟姊妹。至于他母系白氏、司马氏已经被禁锢二十多年了，找谁去打啊？至于他背后的老秦人，就剩那么多了，但剩下来的一个个都是不要命的悍夫，像王翦在太原，楚系鞭长莫及，而王陵、麃公这些老家伙都已经解甲归田了，郿城的“孟西白”因为三姓去其一，实力减损严重，所以孟西二姓已经韬光隐晦多少年了，想下手都不到地方。
楚系一直不重视宝鼎，正是因为他势单力薄，根本成不了气候，如今却是深受其害，想打他的时候真的是欲哭无泪啊，谁能想到宝鼎的弱点竟是他的最大优势，宝鼎正是因为一无所有才敢放手攻击，他不怕楚系打他，他就光棍一个，死了也就一条命，他怕甚？
楚系无奈，把目光转向关东人。关东人也不能打，那是大王的左膀右臂。自从楚系把吕不韦赶走之后，大王实力巨减，现在就这么些不堪一击的关东人了，当宝贝一样，如果再把这些人打倒，大王肯定疯狂，一旦他要拼个鱼死网破，楚系最终是否能稳住局势？楚系没有这个把握，只好作罢。
高手寂寞啊，找不到对手也是一大悲哀，但更悲哀的是，一群不堪一击的对手躲在暗处，无时无刻不想着下黑手，试图给楚系致命一击，楚系因此防不胜防，而尤其悲哀的是，现在楚系中了暗算了，却发现暗算者不过是个羸（lei）弱少年，下手吧则胜之不武，遭人耻笑，不下手吧又实在咽不下这口气，憋屈啊。最后无奈之下，决定还是先治“伤”吧，先把眼前的危机解决了。这时候谁胆敢跳出来，趁人之危要我命，那就毫不客气了，一剑致命。谁冒头打谁，只要控制住局势，这天还能翻了不成？
昌平君熊启果断决策，所有人犯、罪证全部押至京师。这件案子无论如何不能再在河东拖下去了，否则必然要出更大的事。只要过了黄河，一切尽在楚系掌控之中。
御史大夫昌文君熊炽、内史嬴腾奉诏急赴安邑督办此事。内史嬴腾还兼领河东郡府事，暂时稳定河东局面。
宝鼎在安邑盐池的第三天接到了咸阳诏书，大王命令他立即撤出安邑盐池，不管在盐池查出了什么，都交给河东郡府。盐官归郡府管嘛，再说盐池是王室小金库，小金库出了事有损王室的脸面，所以你还是不要插手了，退出来吧。大王显然顶不住了，但咸阳距离安邑六七百里，快马飞驰也要一天多的时间，这份诏书是昨天发出的，但昨天宝鼎就已经在盐池查出谋反大案了，所以宝鼎根本不予理睬，不声不响地就把诏书揣进了怀里。
宝鼎已经在第一时间把查出谋反大案的奏章送去了咸阳，咸阳马上就要轰动了，到那时还有谁敢叫嚣着让宝鼎滚出盐池？果然，第五天上午，咸阳诏书到了，秦王政早就预料到宝鼎没有走，所以他在诏书中提都不提这事，只是叫宝鼎在安邑盐池好好待着，保护好人犯、供词和罪证，尤共供词和罪证，只能交给驷车庶长嬴豹和内史赢腾。
同日，嬴豹和李斯飞驰盐池。两人怒气冲天，恨不得把宝鼎生吞活剥了。这才多长时间，一转眼的功夫而已，宝鼎就把河东翻了个底朝天，这本事的确大得惊世骇俗了，但也把大秦的天撞破了。宝鼎可以说是无法无天到了极致，他从夜袭盐池到严刑拷打盐署官吏，再到酷刑审讯秩俸二千石地方大员，再到诱捕河东郡府官员，每一件事都可以归罪于谋反，都足以将其夷灭九族。公子宝鼎疯了，彻彻底底的一个疯子。
“你眼里还有大王，还有大秦律法吗？”李斯气得面红耳赤、手脚哆嗦，脸颊上的肉不停抽搐着，一双眼睛瞪得滚圆，似乎要化作两团大火把宝鼎活活烧死。
他愤怒到了极致。此事一旦追究下来，他肯定完了，他和嬴豹、宝鼎一起负责私盐大案，返京途中宝鼎却犯下累累重罪，他能脱掉得了干系？大秦律法中一个重要原则就是连坐，无论大罪小罪，无一不连坐。他奋斗了大辈子，好不容易混到上卿位置上，他容易吗？期间吃了多少苦，受了多少委屈，结果就因为一个疯子，他毕生的心血就此化作了乌有，他能不愤怒？
宝鼎不鸟他，不屑地挥挥手，“律法是死的，人是活的，非常事要用非常手段。如果我不用非常手段能查出谋反大案？”他斜睨了李斯一眼，揶揄道，“廷尉卿主掌我大秦刑狱，如果让你来河东查案，请问怎么查？你查得出来吗？既然河东发生了如此重案，而你又查不出来，可有失查之罪？谋反大案你都查不出来，恐怕就不能用失查来搪塞了吧，咸阳有足够理由怀疑你是共犯，到了那时，你还有机会站在朝堂上颐指气使、人模狗样地做上卿？”
李斯怒气上涌，气得都要晕死过去，指着宝鼎的鼻子厉声喝骂，“如果人人都像公子这样目无法纪，为所欲为，那国将不国，大秦必覆。大秦之所以有今日之强盛，就在于严刑峻法，令行禁止。今公子犯下滔天罪行，我定要上奏弹劾，请大王严惩公子，以儆效尤。”
“你要告我？”宝鼎看到李斯一副大义凛然的样子，脑海中不禁掠过李斯在沙丘所做的无耻之事，一股怒气顿时从心里直冲而起，他冲着李斯便咆哮起来，“你去告我啊？直娘贼，私盐大案、盐铁大案、谋反大案难道都没有你的律法重要？那我大秦国祚是不是也没有律法重要？我大秦国都要被一帮逆贼篡国了，你竟然还说律法重要，国都没了，还有什么律法？”宝鼎一个箭步冲到李斯面前，也指着李斯的鼻子声嘶力竭地吼道，“你是不是楚人？你是不是他们的鹰犬？你是不是阴谋倾覆我大秦？你是不是也参加了谋反之事？你背后还有谁？谁是谋反大案的主谋？是不是你？”
宝鼎杀气腾腾，厉声怒吼，唾沫星子四溅。李斯却是骇然心惊，被宝鼎疯狂的气势所震慑，吓得连退数步，脸色由红变青，接着又迅速变白了，变得异常苍白，眼里更是露出深深的恐惧。你还是人吗？逮谁咬谁啊？什么谋反大案，不就是你蓄意炮制的一个冤案吗？你和楚系到底有什么深仇大恨，竟然要用如此血腥手段打击楚系？你以为你是谁啊？你死无葬身之地了。
李斯害怕了。你可以和一个正常人决斗，但千万不要和一个疯子打架，尤其不要和一个失去理智的残暴血腥的疯子打架，否则死了都是白死。
李斯出身寒门，在各国辗转奔波多年，好不容易在咸阳攀附上楚系，又呕心沥血了十几年，最后拿着脑袋做赌博，才有了今天的成就，他当然能忍人所不能忍之事，当然擅长审时度势以最小代价换取最大利益，所以他在宝鼎的狂暴面前必然害怕，必然退缩。他恨恨地瞪了宝鼎一眼，转身就走，他有更重要的事要做，他要以最快的速度利用自己廷尉卿的权力把盐池所有人犯、供词和罪证抢到手，这才是此次决斗的致胜关键。
“竖子无知，死到临头了还猖狂。”李斯一边大步离去一边忿忿不平地低声骂道。他在官场混迹几十年了，见过数不清的宗室权贵，但还是第一次见到如此粗鄙不堪残暴愚蠢的权贵，这也是公子？这人是怎么生出来的？他长这么大就没读过书？就算在北疆蛮荒之地茹毛饮血，也该知道躲避强敌吧？难道你看到一头恶狼就直接冲上去砍它，根本不管自己的死活？李斯心里的怒火无法遏制，忍不住脱口骂了一句，“西北虎狼，畜生而已。”
宝鼎听到了，熊熊怒火蓦然爆裂，“直娘贼，你敢骂我，老子活劈了你。”他三两步追了上去，抡起拳头就砸。
李斯没想到宝鼎耳力如此之好，那么小的声音都能听到，他哪里知道宝鼎勤练“内视”之术，这耳力早就超乎寻常了。李斯心虚，骤然加快了速度，要跑了。李斯也是文武双全之人，当年在兰陵追随荀子学习的时候，六艺是必练之术，如果没有真本事他哪敢拎着宝剑游历天下？李斯脚步一快，宝鼎这一拳打空了。
“直娘贼，老子打不死你。”宝鼎大怒，顺手抄起墙边的铜灯劈头盖脸地砸了过去。
李斯大惊，这一下要是打中，必定脑浆迸裂死于非命。他再度加快速度，两脚如飞，抱着脑袋就跑。
宝鼎又打空了。这时候宝鼎的黑鹰锐士、李斯的卫士看到两人打起来了，纷纷从大堂外面冲了进来。
宝鼎连打两下都没有打中，顿时睚眦欲裂，气怒攻心，顺手扔掉铜灯，瘦弱的身躯突然加速，然后腾空而起，像箭一般射向了李斯。李斯这次躲不掉了，给宝鼎硬是撞飞了起来。宝鼎飞速爬起，一个虎扑将李斯压到身下，抡起拳头就打，“你敢骂我畜生，老子打死你……”顿时双拳如风，舞起片片残影。
李斯心虚，又被撞倒失去先机，宝鼎又是天生神力，这下只剩下挨打的份了。几拳下去，李斯忍痛不住，凄厉惨嚎。
李斯的卫士厉声怒叱，飞一般冲了过来，但没人敢拔剑。知道打人的是公子宝鼎，还有谁敢拔剑？那不是自寻死路嘛。曝布和二十个黑鹰锐士岂能让他们接近宝鼎？“给我打……”曝布一声怒叱，锐士们蜂拥而上，拳打脚踢，转眼就把李斯的卫士打趴下了，然后像死狗一般拖了出去。
曝布望向驷车庶长嬴豹。公子和上卿打架，他上去拉不合适啊，当然应该由老嬴豹出面劝架，但等他抬头一看，哭笑不得。老嬴豹背负双手，弯着腰，正在欣赏屏风上的花鸟，全神贯注，心无旁骛，那张脸几乎凑到了屏风上，对堂上的打斗竟然视而不见。
曝布没办法，急忙冲到了宝鼎身边。这几天宝鼎的情绪明显失控，他和司马断等人一直提心吊胆，担心宝鼎的病又犯了，好在宝鼎神智清醒，虽然疯狂地炮制出一个谋反大案，但好歹有利于己方，不算是胡搞一气，不过现在宝鼎痛殴李斯就不对了，尤其看他那副苦大仇深的样子，大有打死李斯的架势，显然就是失去了理智。
曝布猛地伸出双手，一把抱住了宝鼎，连手臂都一把抱住了，然后急速后退，将宝鼎从李斯的身上拉开了。另外两个锐士急忙抓住李斯的手臂，架起他就往后跑。
“放开我，曝布，放开我……”宝鼎极力挣扎，吼声如雷。
曝布一个人根本制不住他，这时又有几个锐士跑了过来，他们过去都在乌氏待过，守护过宝鼎，知道宝鼎的病还没有痊愈，所以一起出手，硬是把宝鼎制住了。
“公子，不要打了，再打就要把他打死了。”曝布小声劝道。
“杀了他，杀了他……”宝鼎这一刻的确失去了理智，他心中的怒火在熊熊燃烧，他的脑海里全部都是咸阳的冲天大火，都是被活埋的二十万秦军将士，都是在战火中悲惨死去的无辜生灵，而这一切都是李斯造成的，这恐怖的噩梦这累累白骨的打造者就是李斯，是李斯让大秦帝国突然死去，是李斯屠杀了千千万万的生灵。
宝鼎在曝布的怀里挣扎，在锐士的拦阻中嘶吼，他疯狂了，他声嘶力竭地叫着喊着，“杀了他，快杀了他……他杀死了我们，他杀死了大秦，他毁了我们的家，他毁灭了我们的帝国，杀了他杀了他……”
曝布骇然心惊，他最担心的事还是发生了，他急忙冲着站在远处的两个架住李斯的锐士大声叫道，“快把他带走，快……”