晋阳波涛汹涌，众人各自忐忑。这顿酒自然吃得难受。

琴唐和唐仰不敢久留，酒筵刚一结束便提出告辞，宝鼎却婉言相留。琴唐和唐仰以为宝鼎只是客套，坚持要走。宝鼎犹豫了一下，忽然问道：“你们和咸阳之间一直保持联系吗？”

琴唐迟疑了片刻，微微颔首，“如果事情紧急，三天内可以把消息送到。”

宝鼎凝神沉思，稍许，伸手相请。琴唐下意识地以为宝鼎有什么事需要联系咸阳，但事关机密，不得已利用他们的渠道，于是跟着宝鼎走进了偏帐。唐仰却留在帐外，与乌重闲聊。这两人有共同语言，谈的都是回易之事，非常投机。

琴唐本想拿着书信就走，谁知宝鼎进了偏帐后又陷入了沉思，眉头深皱，颇为踌躇。琴唐看他想得入神，不好打扰，只好先坐下了。等待宝鼎拿主意。

“小家主离开晋阳之前，可对先生说过什么？”宝鼎坐到了琴唐的对面，低声问道。

琴唐手抚长髯，沉吟不语。他从宝鼎的眼神里看到了一丝危机，显然，宝鼎要办的这件事关系重大，不是送封信这么简单，或许需要巴蜀人的帮助。

“隗（kui）氏家主离开晋阳之前，曾到辎重营找过我，与我长谈了一次。”琴唐郑重其事地说道，“公子或许不清楚我的身份。在秦国我是大匠，在巴蜀琴氏，我是琴氏小家主的大父。我这一辈有十七个兄弟姊妹，我排行第九。在我前面有四位兄长，如今都已作古。”

宝鼎闻言，当即露出了笑容。琴唐这句话说得很清楚了，他在琴氏家族说话有相当的份量，之所以还留在晋阳，其实是受隗氏所托，继续关注晋阳的形势，必要时候给公子宝鼎以助力。幸好隗氏做事考虑周全，否则自己今天即使想到了破解晋阳局势的办法，也因为距离咸阳太过遥远，鞭长莫及而错失良机。

“先生，隗氏能否影响楚系的决策？”宝鼎又问道。

琴唐白眉紧皱，犹豫了片刻问道：“公子要办的事是否与今日晋阳局势有关？”

宝鼎摇摇头，笑道：“晋阳局势无关紧要。关键是咸阳，咸阳的决策直接决定了晋阳局势的变化。”

琴唐虽然听说了宝鼎有惊人的天赋和与年龄完全不相对称的成熟，但一直将信将疑，现在与宝鼎面对面坐着，看他举止，听他说话，琴唐不得不承认，眼前这位公子的确非同一般，尤其此刻表现出来的成熟和老练，没有丝毫的造作和伪装，让人完全忘记了他的真实年龄，不敢再把他当作一个涉世未深的弱冠少年。

琴唐预感到宝鼎要做一件大事，而这件大事以巴蜀隗氏的力量未必可以做到。

“我无法回答公子。”琴唐郑重说道，“隗氏世代与楚国芈（mi）氏王族联姻，与楚系的关系非常密切。这一代的隗状、隗藏兄弟与相国昌平君熊启是表叔侄关系，称呼华阳太后为表姑祖母，关系自然深厚，但隗氏背景太复杂了，以致于楚系外戚一直有意识压制隗氏，以防止隗氏对楚系造成威胁。”

“隗氏自入巴蜀之后，便与蜀国（当时是开明王朝）开始了联姻。几百年下来，隗氏在巴蜀的势力极其雄厚。秦国灭蜀之后，以蜀国子孙为君侯继续统领巴蜀。昭襄王时期，秦国把公主嫁给了隗氏，正是要利用隗氏的力量迅速削弱蜀国王室在巴蜀的影响。现在蜀国已经成为历史，其王室子孙早已沉寂，隗氏取代了蜀国王室成为巴蜀最有实力的家族，再加上他又是嬴姓王族的外戚，一旦崛起，必将严重削弱楚系的力量，对楚系造成沉重打击。”

“以隗氏和楚系目前的关系，隗氏可以影响到楚系的决策，但要看什么事，要看这件事对谁有利，如果对巴蜀人有利，那就不行了。”琴唐望着宝鼎，面露歉意，“所以，如果我不知道公子打算在咸阳干什么，我的确没办法回答这个问题。”

宝鼎略感吃惊，他低估了隗氏的实力，而隗藏也有意隐瞒自己的真正实力，如果没有琴唐这番话，他还不知道隗氏在巴蜀竟有如此庞大的势力。有关古蜀国的历史，宝鼎略知一二，是从论坛上看到的。古蜀国有五个王朝，第五个是开明王朝，大概有三百多年的历史，最后被秦国灭了。其实他应该想到的。隗氏的大隗国位于蜀国和楚国之间，自然与这两国都有密切关系，只是这古蜀国的历史早已湮灭，后世也就从考古方面有所发现而已，宝鼎对它极其陌生，当然不会把隗氏和古蜀国联系到一起。

不过这对宝鼎来说是个好消息，他就担心隗氏实力不够了，既然隗氏可以在一定条件下影响楚系的决策，那事情就有成功的希望。

“我要保住一个人。”宝鼎说道，“这个人非常关键，直接影响到了咸阳未来政局的发展，也影响到了巴蜀人在咸阳的崛起。”

琴唐疑惑不解，目前除了宝鼎，他实在想不出来还有人可以直接到咸阳政局的发展。

“公子可以告诉我吗？”琴唐笑道，“请公子相信我，我们琴氏和隗氏血脉相依，一荣俱荣，一损俱损，根本不分彼此。”

这话宝鼎相信，因为自从隗氏在历史上消失之后，琴氏也就消失了，这两家还真的是同生死共存亡。宝鼎略略踌躇了一下，考虑到此事要完全拜托巴蜀人。他现在别无选择，只有把真相说出来。

“桓齮（qi）。”宝鼎说道，“我要保住桓齮上将军。”

琴唐大吃一惊，他无论如何也没有想到会是桓齮，宝鼎竟然要保住一个楚系的中坚人物，这是为什么？原因呢？

“大王要杀死桓齮？”琴唐吃惊地问道，“就因为宜安大战？宜安大战不是还没有定论吗？”

宝鼎笑了起来，“如果大王要杀桓齮，楚系会让他杀吗？”

琴唐马上明白过来，更是吃惊了，“楚系要杀桓齮？”

“楚系杀不杀桓齮我不知道。”宝鼎说道。“我只知道楚系要放弃桓齮上将军，要拿桓齮上将军做替罪羊，以遮掩楚系决策失误的事实。”

琴唐有些茫然，想不通，绕晕了。楚系要放弃桓齮？要知道桓齮可是楚系在军方的领军人物，把他放弃了，楚系岂不要失去对军方的控制？那不是自毁长城吗？

琴唐毕竟是大匠，研究弓弩大兵非常在行，搞这些权谋斗争却远远不及隗藏这些人。现在宝鼎已经把事情说出来了，按道理琴唐即使想不明白也不要问了，这里面很复杂，有些东西可能牵扯到更多的机密，但琴唐实在太好奇了，于是不假思索地脱口问道：“公子，楚系为什么要放弃桓齮上将军？”

宝鼎的确不想再解释了，因为这都是他的估猜，根据历史上的记载推测出来的。历史记载宜安大战后桓齮畏罪潜逃，藏匿于荒野深泽，从此杳无音讯，也有记载说他逃到燕国化名樊于期，但不论那种记载，桓齮都是逃了。

桓齮为什么要逃？在这个时代，战争太多，千军易得，一将难求啊，所以统率即使打了败仗，也罪不至死。大部分统率都因为得到君王的信任，励精图治卷土重来，倒霉一点的降职解职，只有极少数人因为政治斗争恰好成了牺牲品。

就当前的咸阳政局来说，桓齮就算全军覆没了，也没有必要逃，他的背后有强大的楚系外戚。现在宜安大战最坏的结论就是惨败而已，桓齮有什么理由要逃？依照大秦律，叛逃的将领要夷灭三族，桓齮一个人逃了，他的亲人家眷却难逃一死。三族尽诛，几百口人啦，他白痴啊？就为了自己一条性命却让几百位亲人死于非命，谁会干这种事？以最坏的情况来说，桓齮无论是被杀还是自杀，他只要不逃，家族几百口人的性命就保住了，而且连坐有限，毕竟他是打了败仗，不是谋反叛乱，惩罚太厉害肯定会对军中将士造成冲击，所以他死后，他的家族亲人衣食无忧没有问题，子孙后代还是一样可以重新崛起。

宝鼎思来想去，想不明白桓齮为什么要逃？如果一定要找理由的话，那只有一个，他的存在威胁到了楚系的利益，楚系为此不得不抛弃他，置他于死地，他只有出逃，他逃了，对楚系的威胁没有了，反过来，楚系感恩图报，自会妥善处置他的家人。

这种事在宝鼎的前世非常多，很多大罪犯为了保住自己背后的利益团体，出逃国外，而背后的利益团体感恩图报，也不会亏待了他的家人，大家各取其利。宝鼎想不通，很自然就把前世的东西代入了这个时代，于是认定桓齮被楚系抛弃了。

那么，桓齮掌握了什么秘密，又被谁发现了紧追不放，以致于威胁到了楚系的安全，迫使楚系不得不抛弃他？

当前对楚系威胁最大的是什么？一个是宜安大战，如果宜安大战以惨败做为结论，那楚系在军方的力量必定受到打击；还有一个就是晋阳的私盐大案，此案牵扯甚广，但正是因为牵扯太大，利益纠葛严重，一时半会查不清，但有一点可以肯定，此案一旦查个水落石出，恐怕楚系要遭到毁灭性的打击。

这下答案就呼之欲出了。

咸阳的大王抓住机会，穷追猛打，而楚系虽竭力抵挡，但私盐大案刚刚爆发，河北大战又以惨败而结束，连番遭受打击，顾此失彼，这种情况下楚系必须做出选择了，要么向大王让步，主动让出一部分权力，但后果极有可能是兵败如山倒，被大王乘胜追击，痛打落水狗，最后一败涂地；要么壮士断腕，顽抗到底，与大王拼个两败俱伤。很显然，第二个选择最符合楚系的利益。

楚系要自断一臂了，那砍谁？历史上的很多真相湮灭了，但结果却常常被记载下来。在这个特殊的时期，秦国的假上将军桓齮战败出逃了，不可思议地出逃了。这就是宝鼎知道的答案，通过这个答案一路倒推，虽然很多细节还是推不出来，但宝鼎最终得出一个结论，若想扭转局面，就不能让桓齮出逃，必须把他留下来。

怎样才能留下桓齮？很简单，先把他三族亲人全部抓起来。这是桓齮的命脉，只要抓住了这个命脉，桓齮根本不敢出逃。

这件事大王可以做，但大王需要抓捕桓齮三族的证据。证据需要核实，在没有核实之前，不能乱抓人，楚系会以此为理由极力阻扰，这时候，就需要隗氏出来了，至于隗氏怎么做，用什么办法欺骗华阳太后和相国熊启，那就不是宝鼎考虑的问题了。宝鼎不熟悉咸阳，他也想不出来主意，此事需要隗氏与秦王政密议，拿出一个完整的足以骗过华阳太后和相国熊启的计策。

琴唐所问的这个问题也是宝鼎没有想明白的问题，他只知道最后的结果，但答案很快就会出现，因为晋阳的局势已经紧张到了一触即发的地步，等到真的爆发了，答案也就出来了，桓齮为什么要出逃也就清楚了。