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曹籍与昭蕙已经合婚，此事嘉泊年知道，门子说他来求娶花羞，嘉泊年难以置信，满心狐疑的偕同施耘天来到厅堂。

乍见曹籍，嘉泊年心下替三女儿多几分欢喜，曹家儿郎相貌堂堂官位显赫，又是一个人中翘楚。

在厅里支应的总管娄大，忙着过来替嘉泊年同曹籍彼此介绍，曹籍开口谦逊，自报晚生。

嘉泊年又为他与施耘天引荐，之后，鬼使神差竟然直截了当道：“侯爷登门求娶外侄女，曹大人亦同小女合婚，敝处真是蓬荜生辉，午间置酒，请侯爷、曹大人赏光小饮。”

施耘天连说多谢，而曹籍，听闻施耘天已经求娶花羞，满面笑容像被西风扫过，脸色骤然间冰冷，所幸他官场逢迎惯了，不悦之色倏忽来倏忽去，既然施耘天求娶在前，而自己亦是无法与之抗衡，唯有顺坡下驴道：“那就叨扰了。”

嘉泊年是根老油条，也不问曹籍登门造访所为何事，天南海北，同两位贵客聊得不亦乐乎。

家里来了两个大人物，阖府上下轰动，先是传到嘉太太那里，她喜上眉梢，喊学嬷嬷重新为自己梳妆打扮，压箱底的宝贝都拿了出来，枣红底金刺芙蓉的阔袖褙子，高贵不失典雅；金抹额正中镶嵌一颗硕大的珍珠，光华夺目；左右两支金步摇。平添另种风情；走一步茶白色的折裙拂来拂去，裙角绣着金色的凤翅。

整体看去，贵气凌人。

打扮完，在竖地宝镜前照了照。然后唤学嬷嬷：“走，去如意居。”

学嬷嬷有些疑虑：“昨儿，不是告诉三姐儿合婚的事了么。”

嘉太太满脸欣喜：“可是昨儿咱们没看见曹大人，也不知他竟然如此玉树临风。”

学嬷嬷更不解：“咱们今儿也没看见曹大人啊。”

嘉太太不耐烦的瞪了她一眼：“娄大看见，你没听他把那曹大人夸赞不休。”

原来如此，学嬷嬷附和道：“三姐儿有福享了。”然后喊新桃和柳儿过来左右搀扶嘉太太，既然太太想摆谱，必要前呼后拥才有气势。

又喊了几个外面粗使的婆子跟随，一路往西园而来。

入西园直奔如意居，进二门望见院子里红衣正在浇花。她既然变成“哑巴”，言语不通就不再适合做贴身婢女，于是沦为粗使，干着扫院子浇花弄草的差事，处处小心谨慎。生怕自己一个不注意露出端倪，每日里不停祈祷，希望花羞早带走自己脱离地狱。

一株美人蕉提前绽放，红衣拎着花壶欣赏，美人偎依美人蕉，美人美、美人蕉更美。

忽然听见脚步声，她转头看是嘉太太。见鬼似的难掩惊恐，垂下脑袋躬身侍立。

嘉太太目不斜视的走过，心里却恁地不舒坦，看见红衣即想起时无声，仿佛时无声附体红衣，琢磨这个婢女留着终是个隐患。

屋内的昭蕙已经得到小丫头的禀报。本来正在矮榻上坐着，昨儿就听母亲说已经给她同光禄寺少卿曹籍合婚，一夜辗转反侧，却毫无计议，此时听母亲又来。感觉凶多吉少，也不起身相迎，却从身边梳妆柜的屉子里拿出一把剪刀，手缩进袖子，剪刀暗藏于内。

嘉太太喜滋滋进来，管事杜嬷嬷去给昭蕙熬药不在屋内，两个小丫鬟心惊胆战的盯着昭蕙的手，又忙不迭的给嘉太太屈膝施礼。

见昭蕙冷静的坐在矮榻上，嘉太太非但没有对女儿慢待自己动怒，还心疼道：“蕙儿，身子可大好了？”

昭蕙居然不搭腔，兀自坐着，把剪刀攥的更紧。

学嬷嬷道：“三姐儿，太太吃不香睡不好的惦念你，你总得应一声让太太放心。”

昭蕙慢慢慢慢地转过头来，竟是满脸泪水，悲戚道：“若母亲真疼爱我，那就依我两件事。”

嘉太太了解她那两件事是什么，一定离不开时无声，还是忍着气，温颜道：“你说，但凡娘能办到的，无不依你。”

昭蕙这才站了起来，道：“母亲当然能办到，第一，去衙门说明情况，妙静不是时公子所杀。二，我不嫁曹大人。”

嘉太太做贼心虚，听女儿让自己去为时无声澄清，不禁勃然而怒：“妙静就是时无声所杀，你也必须嫁给曹大人，且曹大人今日拜府就在厅上同老爷商量你们的婚事。”

昭蕙身子一软跌坐在矮榻上，哭声凄厉，诘问：“母亲非逼我嫁给曹大人？”

嘉太太一甩帕子：“婚姻大事，秉承父母之命媒妁之言古来有之，何来逼迫一说，且那曹大人官居高位品貌不俗，说起来倒是咱们高攀人家，你还不愿意，都是那个十恶不赦的时无声阴魂不散。”

“阴魂不散”本是詈骂之言，或许是关心则乱，是以昭蕙听出另外一层意思，再次站起，脚步踉跄奔来嘉太太，满面惊恐问：“时公子他，他死了？”

嘉太太愣住，自己适才的话不过恼恨时无声之语，谁知道他是死是活，却忽然被昭蕙诘问得灵机一动，为让女儿死心，时无声必须得“死”，于是斩钉截铁道：“是。”