庙祝是个什么概念？不是光头的和尚，而是庙里的负责人，大概披了老天爷的名义，说是被老天爷相中了，是天上神仙在地上的代言之类。按照常理，既然是庙祝，那便是好人，对百姓爱护有加。但事实上并非如此，不少的庙祝仗着身份，欺压平头百姓，强抢民女，为非作歹，偏偏官府还不管不问，百姓更是有苦难言。以致提到“庙祝”二字，下面的人既是敬畏，又是害怕。

看样子，这个庙祝怕也不是好东西。

梅荣华早早就做好了最坏的打算，虽说人之初性本善，可偏偏有时候有的人坏到骨子里，让人牙痒痒，巴不得啃其骨，食其肉。故此，能往最坏的地方想，她便不会往最好的地方想。倒不是她心里黑暗，只是觉得好人是没什么可警惕的，坏人的恶却是无处不在，稍有不慎，怕就大祸临头。她是个热爱生命酷爱生活的人，不想搞得一着不慎满盘皆输，所以谨慎些也是理所应当。

女娃刘云在家看门，四个大人一通前往庙里。

换做以往，刘铁柱和孙氏不敢去得罪庙祝，更何况还是背着家里的老头子，娃子的亲爷爷，这事儿就是他说的算，如果让他知道，定会勃然大怒。可孩子终究是亲生的，当爹娘的心里头早早就怨透了老头子，可他偏偏不早点死，只能忍着憋着。

“庙祝姓马，叫马义，当初是个秀才。也正是个秀才，才会当成庙祝的。”

刘铁柱似乎看出了两人的疑惑，很主动地说明了对方的情况，“不咋好看，留着长胡子，跟教书先生似的。我见过一次，也是当初签协议的时候。”

“啥协议？”梅荣华立即问道。

孙氏叹道：“谁知道啥协议。咱大字不识一箩筐。不过听他说的是，叫娃子跟着他几年，消消灾。”

这个时候，朱子涵和梅荣华对视了一眼。似乎从对方眼睛里读出了同样的担忧。对方一个秀才，读书识字，这边都是是老农民，纯文盲，那协议的内容恐怕没有说的那么简单，两人几乎同一时间长长出了口气。

朱子涵伸手：“协议哩？我识几个字，看看写的啥。”

刘铁柱回道：“在家里箱子底下压着哩，不敢拿出来，害怕弄的找不到了。当初马庙祝特别强调了，不能弄丢。”

梅荣华给朱子涵示意了一下。先不管协议了，到了庙里再说，正所谓车到山前必有路，船到桥头自然直，老天给条路。咱沿着走就是了，是死是活，顺还是不顺，还不是老天爷说的算。咱能做的就是不管不问走下去，得之我幸失之我命。

梅荣华确实想开了，很多事情，强求不来。有些东西，不请自来。小命一条，随时可能失去，于是乎，现在唯一能做就是好好活，顺其自然的活。顺应天命的活，别留下什么遗憾。

也就没一会儿，到了所谓的葫芦庙，还别说，往正门一站。搭眼望去，这庙宇真真就是个大型棺材，加上外面是黑墙黑瓦黑砖头，给人一种阴森森凉飕飕的感觉。

这个世界，庙里没什么人。人最多的时候是节日的时候，春节、元宵、中秋之类，前来上香祈愿的人极多，有时候排队要拍到外边两里地。而平日里也就有些如了愿的来还愿。庙门虚掩，朱子涵上前轻轻一推，黑漆大门吱呀一声开了。

院子里的几个孩子，正扫着地，纷纷看过来，其中一个扔下扫帚就奔了过来，嘴里喊着“爹，娘”，哭得梨花带雨，好不凄惨。

“我不是说过吗，以后娃子跟着玩，你们别过来。咋回事？”

这声音里蕴含着愤怒，顺着声音看过去，大雄宝殿门口站着一个留着山羊胡子的男子，如刘铁柱先前所说，长相确实有些丑，身材也不高，有些瘦小，只是一张脸上满是精明，特别是那双眼睛，咕噜咕噜似乎有着用不尽的阴谋诡计。此人正是庙祝马义，身上散发着有些凶恶的气息，死死盯着刘铁柱和孙氏，见两人不为所动，便大声吼道，“放开他！”