秋赛在即，各地的虫客芸集一地，巡城越发热闹。

寻家花圃里有株桂花开了，莲儿记着要给采凤和春桃做桂花糕的事，八月初二的头晚，和她娘做了一笼桂花糕，一笼叶儿粑。

次日辰时，寻香让寻庆和寻桦护着莲儿去春风楼。

莲儿一心要报寻香的恩，见铺子没着落，便想上春风楼卖茶叶，寻香知道她的心意，若不让她去做这事，她会坐立不安，所以便让她去了，结果会怎样，并不寄望于此。

这些天斗乐街摆满卖虫的摊子和担子，从早到晚水泄不通。莲儿他们怕从斗乐场前经过太拥挤，在东场口便绕道从背街去红罗街。不想平时清冷的背街都摆满了密密的虫担，车水马龙地，行了好半天才走到红罗街。

红罗街上骚客不绝，此时不只姑娘们的生意好，就是脂粉、布匹、首饰铺的生意比往常好几倍。

春风楼的生意更兴旺，毕竟是大牌楼子，一大早楼前就停慢了车马，楼里传来杂乱的嬉乐欢声。

来到后门，一个打手九哥认得莲儿，见她提着篮子又来了，笑一笑，“又来看彩凤和春桃？你倒是个有心的。本来这阵生意好，不该放你进去的。今晨春桃头痛得厉害，给你半个时辰进去看看她吧。”看看寻桦和寻庆，拦着他们，“你们在门口等着。”

“谢谢九哥。”莲儿嘴甜，向他鞠个躬，一溜烟跑了进去。

彩凤和春桃是春风楼的红牌。在春风楼西二楼一人住了个华丽的套间。莲儿跑上楼时，正遇到洪五娘从春桃屋里出来，连忙向她鞠个躬，嘴甜甜地道。“洪五娘，听说春桃病了，我来看看。只看一会就走。”

洪五娘舞着方香帕，轻轻弹下她的脑门，笑道：“鬼丫头。你越混越长了。刚才我在楼上可是看到你带着两个俊郎去了后门。你家主人待你真是不薄，出门上下带给你派两个保镖。”

“托洪五娘的福。”

“我有什么福？”洪五娘笑一笑，做了手势，放她过去，“记着。别呆太久，最近生意实在太好，春桃歇不了多会的。”

“是。”莲儿看了眼彩凤的屋里，屋门紧关，里面传来男女响亮的说笑声。

春桃病怏怏地从屋里出来。浅笑着迎接莲儿，“你可来了。”

莲儿进了她屋里，屋子帐曼半开，床上的被子散乱，满屋的香粉味浓得刺鼻，床边还燃着一炉香，不同的香味混杂在一起，莲儿闷得难受，只得打开一扇窗子透透气。

“昨天有个客人非要带我去河边游船。结果吹了河风，受了凉，早晨起来发冷头疼，所以不敢开窗，怕吹风。”一股河风吹进来，春桃得瑟一下。连忙拿起件衣服披上。

莲儿帮她理了理后面的衣服，关切地问，“彩凤正忙吧？”

“昨晚有个客人在她屋里，一直没走。”春桃一边咳嗽，一边揭开篮子盖，里面放着两盒她和彩凤喜欢的糕点，感动得眼睛一红，真是难为莲儿这么看得起她们，上次来没有桂花糕，桂花才开，就做了桂花糕送来。

春桃搬出自己屋里好吃的果点，摆了满满几盘，又给她泡茶。

“你屋里的丫环呢？”莲儿一边问一边从衣袖里掏出两小包茶叶，笑道：“春桃姐姐，我们寻庄出正式的茶味了，这是普类状元和善类探花，你试一试吧。”

“她去帮我洗衣服了。”春桃拿过一包茶叶打开，放了点茶叶，滚水才去，便被扑鼻而来的香气震住了，立即浑沉的脑子都清醒不少，欣喜道：“寻家有没有找铺子自己卖茶叶？”

莲儿摇摇头叹道，“少奶奶想到是想找个铺子，可是现在铺子正是紧俏时，可能我们庄里赶不上赚这一发钱了。少奶奶每天下午都要进城来打听，每天都没有好消息。”

春桃眼睛一转，“你们现在制了多少茶叶？”

“普类探花五十斤，普类榜眼三十斤，普类状元二十斤，另有三类茶饼一共三十多斤。今天起少奶奶在家又带着人做更好的茶呢。”莲儿眉头紧皱，看着春桃。

正这时彩凤屋里的丫环巧儿跑过来，“春桃。彩凤屋里的茶叶没了，向你借点茶叶。”

春桃拿起茶筒看了看，竟然见底了，只得把莲儿带来的茶给了一包她，“你给彩凤说，这个没多少，是莲儿刚送来请我们尝鲜的。不过泡几回还是够了。”