郑四笑了，若是买五六十亩，也不是小事，连忙道：“等少奶奶的地办好了，若再要人手，我媳妇和儿子都可以来帮忙的。”

“好。那就说定了。”

既然郑四和白胜有心把家人叫来，正好免得出去找外人。寻香也不为人手发愁了，只是需再寻找合适的地。若是能把挨着仓家的地，买点过来就更方便，可惜他家非要房子和地整卖。

“你们说什么说得这样闹热？”

老王大夫背着药箱，笑呵呵地提着一块猪肉和一幅胴骨走进庭院，远远地听到大厅里说得闹热极了。

“王大夫，你买了肉？中午没吃上肉，你就犯潮了？”郑四抱着碗冲他开玩笑。

“沛林得喝点骨头汤呀。可是你们都没空买，我出去顺便买些回来。白胜把肉拿到厨房去。”老王大夫毫不客气，把肉交给白胜，走进大厅，坐到沛林旁边的凳子上，看一眼他，又看看寻香，“你们刚才回来？谈成买地的事没有？”

寻香笑着摇摇头，问：“你去看了药价，比浑水县贵多少？”

老王放下药箱，接过吴妈妈递上来的茶水，唠叨开来，“巡城是比浑水县繁华闹热许多，可是也太古怪了。巡城的药价差不多比浑水县贵了一倍！去年我来都还不是这样的。”

风伯道：“来巡城居住的人越来越多，而且有钱人居多，这里依山傍水，又四通八达，离皇城也近，不只物价涨了许多，就是原来的一些歪门行业都开始正规化了。就拿巡城人好斗蟋蟀来说，一直不被视为正业，现在有人在城北大桥头开了家斗蟀场，场子里有六七个观赏斗蟀的石台。明明是只虫子，善斗的铁将军可以卖到上万两。”

老王直点头，感慨不已，“我看到那家场子了，挂着个‘斗乐场’的扁，还金光灿烂的，进出的人个个抱着个陶缸陶盅，宝贝得不得了。真是的，大家都不干活了，就斗蟀就能养家糊口吗？”

风伯笑道：“巡城的人口多有好几万，至少有十分之一的好玩斗蟋。有的人小玩，赚不赚得到钱都不影响生活，图个乐趣，有的人沉迷，发誓非要养出只铁将军，以发大财。有时没事，我都要去斗乐场看看稀奇呢。现在这一行越来越热，不过，我可不敢玩那个，我只是看看。”

吴妈妈听得眼神都直了，“什么世道？那个斗蟋不是赌吗？我可有听说过斗蟋蟀的，就是赌玩。”

风伯点点头，“那个就是赌。只是官府加强了管理，愿赌服输，不许斗出人命来。”

郑四啐一口道，“风伯，巡城还有什么怪事？”

“有啊，城内的南北大桥，北大街往东的内河，半条街都是娼妓，官府帮她们维持秩序，还征税。”

郑四笑道，“这个不稀奇，哪里都有这个暗业。你这么说，浑水县还有乞丐帮呢。”

“说到帮派，巡城更甚，不只有乞丐帮，还分了南北两派，以内河为界，南北对峙，各霸一方。巡城繁华热闹，不过也多是非。你们往后进出要多小心，千万别不小心得罪人。这地方，一不小心可能就惹到什么有势力的人了。”风伯叮嘱大家。

“那不是乱了套？”白胜眼睛瞪圆，有些失望，“不如我们浑水县清静。”

“大多时候大家都相安无事，只要莫结仇，那些怪行道的人，一般也不和寻常百姓结仇怨。毕竟在巡州城，驻守的官兵多。居住的官贵富人也多。”

这时郑四说起仓家的事来，“巡城怪。巡城的人也怪。我们刚去看的那家人，居然说是仓颉的后代……”

沛林听新鲜事，听得津津有味的，两眼瞪大，边听边笑，听到这事，脸上露出惊讶的表情。

寻香心里捉摸着药价的事，比浑水县贵太多，这意味着要为沛林预留更多的药钱。

***

傍晚，谷园东院上房，文氏收到消息，那帮人没得手，懊恼之下，一耳光摑在秦妈妈脸上，冬瓜脸蒙上一层灰白的霜，指着她低骂：“你怎么这么糊涂？那帮人都到那份上了，居然没搜到东西？不可能，寻香身上最少也有她走时领的二千银票，怎么可能只有些衣物和小首饰？”

秦妈妈从来没被文氏打过，跪在地上捧着脸，秀眉拧成一个结，若着脸轻声道：“太太，那帮人是汪家矿岭里的，我只是在中间传个信，他们搜身时搜得潦草，我又不能代劳。”

文氏坐到太师椅上，拳头紧握，脸上勒出几道横肉，“遇上寻香那个扫把星真是倒霉。现在谷庭仪把他手上的钱和田地，已经分了近一半给偏房的两个儿子，而且兴了规矩，谁为宋氏送终，谁将来就继承宋氏的那一份财产。看样子，他和老太婆象要去巡城找谷沛林他们过日。我只怕他明天就会领人回来看北院那片院子，然后卖了它们。”