一母同胞的长姐在临死前，握着她的手泪如决堤般对她说的一番番话，忽然闯入了谢氏的脑海中。
尚且历历在耳……
不自觉间。衣袖中的双手指甲已经嵌入手心。
谢氏眼中神色一阵剧烈的反复。
如果她出言阻止，让晋余明打消这个念头并非没有成功的可能。
但她在晋家也并非像外人所见的那边光鲜亮丽。
她这个继室的地位是谢家拿什么换来的，只有谢家人自己清楚。
出嫁之时，父亲母亲还有祖父无不是在耳提面命的交待她到了晋家之后。要如何谨言慎行，要如何为夫君分忧。要如何体贴入微，不得有丝毫违悖。
父母亲当初之所以选择让她嫁入晋家，便是看重了她的聪明伶俐，识进退。懂大体。
担得起家族的荣辱——
可长姐……
长姐当初是亲手将佳柔托付给她照料的……
“母亲，您还继续教阿莲认字儿吧？”大女儿的声音忽然传来。
谢氏下意识地一抬头，正见大女儿阿莲迈着小碎步走了进来。小姑娘小小的年纪，笑起来却已有了温婉端庄之气。
包括后头跟进来笑嘻嘻的小女儿。走起道儿来姿态都是没得挑剔的。
这都是她这么多年一点一滴调/教出来的。
实际上不光是两个女儿……
她现在在晋家的一切，也都是她多年来的努力才堆砌出来的。
本已走上衰亡的谢家，之所以能有些许起色，也皆是源于她在晋家得到的‘器重’。
不管有多辛苦，她至少没辜负父母和家族寄予的厚望。
这么多年都没敢辜负……
因为心知是万万不能辜负的啊……
佳柔固然可怜，可谁让她跟了谢姓呢？
谢氏唇畔溢出一抹微不可察的叹息声。
眼底的神色随之渐渐平静了下来。
小女儿阿蔚凑了过来，像只小猫一样黏着母亲，娇滴滴地说道：“母亲母亲，咱们不认字儿了好不好……后院的花儿不知道叫什么名儿，开的可好看啦，刚巧还有风，去放纸鸢好不好？”
看着女儿天真无邪的眼眸，谢氏眼中的复杂之色逐渐褪去，唇角泛上笑意，目光慈爱地摸了摸小女儿的头，颔首轻声道了个“好”字。
小姑娘便喜的一阵欢呼。
……
时过申时，日头西斜。
意兰阁中，梳着双挂辫系翠色丝带的丫鬟捧着件衣物上了二楼，布缎子鞋踏在木梯上发出轻轻的‘咚咚’声响。
二楼走道廊中，身着浅白色打底儿刺大朵紫菊交领齐胸襦裙的女子坐在鼓凳上，半倚着朱红色的栏杆朝楼下张望着。
一名丫鬟立在一侧，顺着她的视线朝下看去，却不过是阁楼外空空如也的甬道和两侧的绿植与假山。
“姑娘，您都坐了一整下午了，太阳都要下山了，奴婢扶您回房吧？”丫鬟画眉终如是道。
“百灵回来了。”女子却淡声说道，依旧维持着朝楼下张望的姿势。
画眉疑惑地轻“啊”了一声。
百灵什么时候回来了？她怎么没瞧见？
刚想发问，却忽然听得一道熟悉的声音传来。
“姑娘，奴婢回来了——”
可不就是百灵那丫头的声音吗？
画眉一转头，便见百灵正笑着走来，人还没来到跟前便道：“姑娘，奴婢方才回来的时候路过西苑，正巧遇见了今个儿中午来借衣裳的丫鬟，便顺道儿将姑娘的衣裳给拿回来了。”
画眉闻言笑着从她手中将衣物接过，刚准备问一问百灵有没有听说这衣物是借给了谁穿，却见倚在栏杆上的谢佳柔忽然转过了头来。
是一张清丽脱俗的绝美面庞。
然而原本柔美的眼角眉梢此刻却尽是不悦，一双美目含着质问看着百灵，问道：“这衣物，是你主动向那丫鬟讨回来的？”
声音虽是不大，却是饱含怒气的。
极少见姑娘发脾气的百灵被吓的懵了一下，片刻之后才忙地摇头，说明道：“不，不是的，奴婢只是经过西苑时凑巧碰见了她们，这俩小丫头图个偷懒不想跑这趟腿儿，才拜托了奴婢捎带回来的……”
谢佳柔紧绷的面容这才略微松弛了些许。
百灵暗暗舒了一口气，正待将衣物捧进房中去，却听谢佳柔缓声说道：“不必拿进去了，丢进火盆子里烧了罢。”
百灵既是不解又是惊讶的瞪大了眼睛。
画眉暗暗一皱眉，连忙细声提醒道：“姑娘，这衣裳是二夫人特意让人给您做的，您一回都还没舍得穿过呢……”
“那又有什么紧要。”谢佳柔轻轻地冷笑了一声，道：“我谢佳柔是不济，在这国公府里没什么身份可言，可却还被沦落到要穿被别人穿过的衣物罢？”
两名丫鬟闻听此言相互交换了一个复杂的眼神。
姑娘这是怎么了？
虽然平日里便沉默寡言，性子有些孤僻冷清，但因为这样一件小事发脾气，却是没有过的。
而且还说出这样不好听的话来……
百灵揣着一肚子的疑问却不敢再多说，抱着衣物立在一旁战战兢兢。
画眉却忽然意识到了什么。
姑娘好像是从昨晚上二夫人走后，便开始有些异样了。
只是因为姑娘的性子一直便是极安静的，再加之几乎时刻都一副心事重重让人猜不透的模样，故画眉也未有太在意。
现在想来，便发现了许多格外反常的地方。
早饭用了半碗粥，午饭更是直接没动，午时后丢下了绣了一半的绣绷子之后，便在这儿坐了整整一个下午。
好像是在等谁过来一样……
画眉未有再深想下去，只是在谢佳柔再度开口之前，强扯着站在那儿不动的百灵退了下去。
不多时，衣料被点燃的火焦味随着风从走廊的尽头飘来，钻入口鼻中，令呼吸都变得污浊起来。
谢佳柔自鼓凳上站起身来，一步步朝着房内走去。
姨母终究还是没有过来。
姨母到底还是选择舍弃了她。
一早便料到的……这一天还是来了。
*****(未完待续)