没有狗血的不开眼的土匪劫掠，没有遇到传说中的强者对战，离开领地到达帝都的一路，风平浪静。斯蒂芬十分清楚造成这种状况的原因不是这个帝国多么的平静、人们是多么的和善，而是由于每一辆马车上都有家族纹章——一面紫色的盾牌上有两把交叉的剑，中间有一朵燃烧的兰蒂花。

熟悉纹章学的绅士看见这个徽章就能分析出拥有这个纹章的家族的力量：紫色的纹底表示这个家族血统高贵地位崇高，在这个国家中仅次于皇室，这就意味着这个家族有着世袭亲王的爵位；

一块笼罩整个纹章的大盾则表示这个家族拥有相当于一个行省的封地；

两把骑士大剑表示这个家族拥有自己的骑士团，而且这个骑士团的兵力相当于两个正规骑兵团——七千人的规模；

而那朵兰蒂花则会让人道出这个家族的名字：奥多萨斯！

兰蒂花是阿兰帕蒂的独有品种，它并不是普通的花，它生长在元素极其浓郁的地方因而所含元素十分丰富，是一种珍惜的魔法材料，是阿兰帕蒂的天地孕育出的骄子——如同奥多萨斯家族。

作为人类最大国度的都城，底比斯城的宏伟与繁荣让见识过地球现代大都市的斯蒂芬也不由得发出源自内心的赞叹。

很难想像，非机械社会能够建造出这样宏伟的城市，魔法和斗气文明另辟蹊径令人叫绝。

到公爵府安顿好，公爵府的管家托利来到斯蒂芬的住处请他到偏厅去。

托利是家族在帝都的府邸公爵府的管家，他是一位五十多岁的极富魅力的男士，举止优雅，不同于亲王府老管家的严谨、肃穆，他总是带着一丝微笑，让人感觉很温暖。

到了偏厅，斯蒂芬见到了久别的父亲莱昂公爵，莱昂公爵见斯蒂芬进来轻轻的笑道：“我的斯蒂芬，我们有很久没有见到过了，你亲爱的父亲要给你一个惊喜。”

看见父亲反常的行为，斯蒂芬不动声色的道：“我也十分想念您亲爱的父亲，感谢您的慷慨，不知道您觉得什么样的礼物才算是惊喜呢？”

看见斯蒂芬没有反应，莱昂公爵失望的摇摇头，稍微顿了一下，揶揄道：“这份惊喜，可不是要送你礼物。暂时不能告诉你，在你受封爵位的时候，你就会知道了。艾丽蒂娜，你可不许提前告诉他。”说着，向一旁忍着笑的公爵夫人眨了眨眼。

公爵夫人古怪的看了一眼斯蒂芬，轻轻道锤了一下莱昂公爵，笑道：“哪有一见面就这样逗儿子的，莱昂。”

不过她还是轻轻的点了点头，道：“恩，如果那样的话，的确是一个大惊喜。”

斯蒂芬的嘴角扯了扯，暗道你不是也在逗我么，亲爱的母亲。

结束了这个话题，好不容易团圆的公爵一家在偏厅吃了一顿美妙的午餐，并在谈话中度过了一个愉快的下午。

到了晚上，深知父母情深的斯蒂芬告别了父母回到了住处。坐在书房，斯蒂芬拿起一本《帝国战争史》轻轻的吐出两个字：影子。

一个黑影突然出现，跪在斯蒂芬的面前，沉声道：“少主！”

斯蒂芬盯着黑影看了会儿，赞叹道：“影子，你做的很好。在这么短的时间内让暗影的力量膨胀了很多，而自身的实力也更上一层楼居然已经到了高阶初期。我想想，你多少岁，19岁。果然是个天才！”

影子恭声道：“都是少主赐予，属下不敢贪功。”

听到这句话，斯蒂芬不着可否而是肃声道：“说说吧。”

影子道：“是！暗影现在有核心成员六百七十人，外部成员三千人，其中总部二十人，暗衣成员六百五十人，核心成员高阶四十八人，中阶三百人，初阶一百人，其余为商业及管理人才不具备武力。掌握设在阿拉比行省的商团四个，酒楼十家，青楼十七家，黑帮二十九个。赌场和拍卖场需要一定时间融入当地之后才能开办。”

斯蒂芬点了点头，道：“你的想法很好，贸然进入赌场和拍卖场这两个行当容易引起当地势力反弹和有心人的注意。青楼里面要多安插我们的人，吸收一些大牌加入暗衣外围组织，那些纨绔子弟和官员能拉拢的就拉拢，”

犹豫了一下，道：“能控制的，就控制！不过注意尺度，大家族仅限旁系，官员么，仅限中下层。”

从空间戒指里面取出一个瓶子把玩了一下，继续道：“准备着手建立学校吧，进入拍卖场行当以后，收养孤儿的行动可以开始了，这些孤儿要严格把关。这里面有几颗魔药，你吃一粒，其他的赐给核心成员中武力前途看好的。去吧。”

说着把瓶子抛给了影子。

影子接过瓶子，道：“谢少主！”接着，就消失了。

影子走了没多久，安娜走就进了书房，水晶般的双眸在斯蒂芬手里的书上看了一眼，轻声道：“少爷，晚餐的时间到了。”

心里默默哀号了一声，斯蒂芬眼珠一转，就挥挥手，道：“瞧，安娜，我正在看书，到了关键的地方，今晚就不吃了。”

暗想道，这个借口可真好，这次不用去了。

安娜做的饭好吃，但是吃饭的过程太让人痛苦了，就像你吃了****之后，却发现原本以为****的美女穿着一百层透明的纱衣，而且得一层一层的慢慢脱。

这实在是太折磨人了！

坚决不去！斯蒂芬暗下决心，以后都用这个借口敷衍，她总不能不让少爷我看书！

自以为躲过一劫的斯蒂芬悄悄的看了一眼门口，发现安娜那双水晶般的双眸散发的光芒仍然停留在他的身上，没有丝毫要走的趋势。

斯蒂芬默念道：我看不见，我看不见，我在看书。

这是安娜清脆的声音传来：“少爷，作为一个贵族，撒谎是可耻的。而且，不吃一天最重要的晚餐是粗鲁的行为。现在，请您到餐厅去。”

斯蒂芬放下书，脸色一整，道：“安娜，作为我的侍女，你敢冤枉我撒谎，你真是太放肆了。”

知道斯蒂芬性格的安娜不为所动，盯着斯蒂芬的眼睛道：“少爷，您忘了么，是夫人交给我照顾您起居的权利的。而且，我也没有冤枉您。现在请您跟我去餐厅吧。”

说着，安娜就走出了书房，接着一个轻飘飘的声音传来：“少爷，作为您的仆人，我觉得有必要提醒您一下，虽然您很聪慧，但是倒着看书总是会让人觉得不舒服的。”

听到这句话，斯蒂芬看了眼手中的书，脸上顿时很精彩。

原来，安娜进门之前斯蒂芬就感应到了，“急中生智”拿起一本书做样子，谁知道拿反了。想起刚才的振振有词，斯蒂芬翻了下白眼，这次糗大了。