1883年6月20日，威廉收拾好行装带着特蕾莎在外交部随员的陪同下坐车前往汉堡。登上火车后不知怎得，威廉心里总觉得有些忐忑，右眼皮也跳个不停，什么地方出问题了呢？
要说这次去中国，最重要的事情一个是看病，一个就是配合席克勒尔打一场生丝价格保卫战。看病没什么好担心的，难道是自己考虑不够周全，在生丝大战中会被暗算？
对于历史上发生在中国的那场生丝大战，威廉自是了解，想那高阳先生的大作《红顶商人胡雪岩》可是卖了上百万册，喜欢历史的书友谁人不知？胡雪岩的失败主要是受中法战争的影响，市面银根紧张，结果钱庄被挤兑造成的。
而要想钱庄不被挤兑只要有个百八十万两的银子周转一下即可，威廉的随身行礼中装了满满两个大箱子100万英镑的现金，这可是折合白银400万两，这些钱别说周转胡雪岩的钱庄，就算把上海所有的钱庄盘下来都够用了。
那问题会出在哪儿呢？
威廉静静地坐在靠窗户的座位上，特蕾莎在对面，看到威廉一言不发凝神专注的样子也不敢打扰。“哐当……哐当……”，伴随着火车通过桥梁时发出的金属碾压声，威廉的脑海里回忆起了20世纪他所听说过的数次金融大战。
当他想到了“327国债”事件，想到了管金生，他突然意识到在伦敦商品交易所可能发生的事情。猛地从座位上站起来，大声喊道：“停车，返回柏林！”
外交部随员中职务最高的远东事务局副主任德梅尔赶忙走过来询问发生了什么事情。
“德梅尔先生，很抱歉，我有一件带给土耳其帕夏的礼物忘在房间了，必须要返回柏林一趟。”威廉以毋庸置疑的严肃地口气说道。
“哦，原来是这样啊，那我通知他们马上返回去就是了。”德梅尔笑道。
特蕾莎等人都没有下车，威廉只带了一名侍从急急忙忙座上了一辆四轮马车。
“殿下，我们要回皇宫吗？”侍从问。
“不，到波塞冬大街99号。”威廉直接对车夫说道。
马车到达目的地刚一停稳，威廉便一个健步跳了下去，飞速跑到席克勒尔家的楼下。
“您好殿下，是来找我家主人的吗？”一看来人是威廉，看门人迅速满脸堆笑迎了上来。
“是的，他在家吗？”威廉问。
“当然在家，殿下请先在客厅稍等。”
看门人和一个女仆交代几句便出去了，这女仆不是别人，正是席克勒尔的老相好，“熟女”维尔玛，没想到都年届40的人了，看上去依然风韵十足。
“你好，维尔玛，你这就带我去找他吧，事情非常紧急。”维尔玛自是见过威廉几次，不过对于威廉能一口叫出她的名字还是很有些意外。
“好的殿下，请跟我来吧。不过他和夫人都还没有起床，您可能需要再稍微等他一下。”
“哦，这个懒鬼！”威廉怒骂了一句。走到卧室门口，还没等维尔玛开口，威廉便大声喊：“席克勒尔，赶紧穿好衣服出来我有事情要和你说。”
正在床上和朱丽叶温存的席克勒尔听到威廉的声音，三下五除二便穿衣服跑了出来。
“殿下怎么了这么着急，你不是早晨已经上火车走了吗？”席克勒尔精神十足地说道，显然不是刚睡醒。
“是关于伦敦期货的，我越想越不对劲。”两人边说边向席克勒尔的书房走去。
“怎么不对劲了？”
“我来问你，你了解那个纺织联盟的底细吗？他们一共有几家企业，背后有没有大银行在支持？”
“就我所知，英国最主要的两家公司分别是米乐和怡和，法国是塞恩和哈洛曼两家工厂。至于背后的银行，据说两家法国工厂的股东名单里都有法兰西银行。其他就不清楚了。”席克勒尔道。
“那你知道法兰西银行的情况吗？”
“一家规模不大的银行而已，没什么可怕。”席克勒尔不以为然道。
“呵呵，我来告诉你吧。法兰西银行在国内固然不比里昂信贷和巴黎兴业等几家大银行有势力，但其在法国本土以外的地区拥有众多分公司，形式类似于我们的斯德丁美洲银行，实力不容小觑。而最关键的是那两家英国公司，米乐的情况我不清楚……”
席克勒尔打断说：“那是英国最大的纺织企业丝织品份额占到欧洲的25%，棉织品占到20%。”
“嗯，这就是了。其实怡和的规模也是不小，其主要业务全在远东，拥有全香港六成的商业地产，而且在香港和印度设有一家规模不小银行，叫做渣打银行，此外上海的麦加利银行也是他们的控股公司之一。最主要的是，这家公司的所有者——来自苏格兰的凯撒克家族还是英格兰银行的股东之一。”
“什么？英格兰银行？”席克勒尔倒吸一口凉气。
“必要的时候他们能动用的金融资产绝对不会比你弱，现在之所以被你占了上风，完全是他们在有意而为。
”
“有意而为？”
“对。”威廉坚定地说道：“你想想看如果是一个英国人拿着一捆钞票来柏林的农产品交易所坐庄小麦期货，柏林的银行家会是什么反应？”
“当然是想办法让他把最后一条短裤都输掉，然后灰溜溜地滚回伦敦去！”
“这就对了，你现在就是那个拿着一捆钞票的人，英国的银行家们会眼看着你在伦敦交易所兴风作浪吗？说明白点，伦敦的纺织品交易所平时是他们自己人玩玩，控制一下全球的原料价格，可一旦有外人进去，那还不是合起伙来对付外人？”
“可是生丝并不是英国所出产呀。”
“这其实不重要，交易所的规则是英国人制订的，他们想要打败一个外人有很多猫腻可以玩，比如放松保证金监管……”
说到这里，席克勒尔猛然醒悟过来。“天哪，殿下，都怪我一时冲动！”
“哈哈……”威廉大笑道：“可以理解，毕竟是为了朱丽叶嘛。”
“那现在该怎么办？”
“我估计英国人现在的打算是放长线掉大鱼。你和格拉夫申克先生一共埋下了400万磅10月份的合约，但他们的胃口一定比这要大得多，会找机会继续让你增仓，直到他们认为你的资金不能支持足够数量的保证金为止。”
“可是10月份的合约现在已经无法交易了呀！”
“这个很容易，修改一下交易规则就可以了，比如借口旧的规则过时了，因为苏伊士运河修通后，远东到伦敦只要2个月时间。然后可以轻易增设短期合约，3个月、2个月甚至1个月的都没什么不可以。”
“那你的意思是，他们会在7月份突然宣布增开3个月的短期合约，这样10月份的合约就又可以交易了？”
“是的，到那时远东的消息将会更加明朗，一旦对他们有利，他们就会继续迫使你增加持仓量，直到你资金不济为止。他们则可以通过交易所的‘特殊照顾’在保证金上放松监管，这样你就算有再多的钱也总有用光的时候，而他们只不过需要在账面上加几个零而已。”
席克勒尔的心顿时沉了下来，半晌才喃喃道：“那殿下的意思是我们现在就退出，认赔出局？”
“不，当然要继续玩，只不过不能在伦敦了。我打算这次去中国开设一家生丝期货交易所，中国本来就是全球最大的生丝产地，只要再邀请一些法国和意大利的生丝商人加入，那么这个市场就能战胜伦敦交易所，主宰生丝的价格。”
听了威廉的主意，席克勒尔眼睛顿时一亮，拍着大腿兴奋的叫道：“殿下，你这个主意太疯狂了，简直太他吗棒了！”
“你现在要做的就是通知意大利和法国南部的生丝商人，甚至是那些大的农场主，让他们知道远东有一家新的交易所，并在米兰和里昂设立两个办事处，以供他们随时查看交易情况。”
“嗯，这个好说就交给我吧。”席克勒尔拍胸脯道。
“还有，你现在要开始积攒头寸，万一那些人疯了，伦敦的价格被打压的1先令都有可能，如此一来你那400万磅的保证金也不是个小数目。”
“明白了殿下，我会小心应付的。”
临走时候，威廉又拍拍席克勒尔的肩膀：“兄弟也要多注意身体，三十岁的女人可是最要命的！”
席克勒尔哈哈大笑，亲手将威廉送上了马车。
…………
关于货币的兑换率说两句。1880年代金银的比价变化比较大，文中为方便起见，取个差不多的整数，按1英镑＝4两白银计算。不过这仅仅是1885年之前的，随着时间的推移，后续章节还要有变化，到时候再做交代。英镑和马克都是金本位货币，兑换率基本恒定在1英镑＝20马克上下。
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