西安，太史局。

身着玄青长袍的男子在走廊之中疾行，路遇之人纷纷为他躬身让道，一派习以为常的模样。男子疾行至锦鲤湖前，顺着千层台阶登上观星台，站稳后把衣摆狠狠一放，重重哼了一声。

观星台上星官闻声看去，当即放下手头工作，对男子行礼：“见过太子殿下。”

男子不耐烦地连连挥手：“行了行了，不必多礼。小五在哪里？”

其中一人回答：“禀太子，五皇子在悉月阁，殿下可要命人把五皇子请过来？”

“不必了，本殿过去便好。”男子说罢，抬脚就走，留众星官面面相觑，片刻后颇是感慨。

“殿下怕是又被二皇子气到了，来找五皇子大人吐苦水了吧？”

“可不是？二皇子两天前就四处发请帖为门下客卿大摆筵席，听说今日早朝还把请帖发到了太子殿下手中。看殿下衣着，明显刚从二皇子府上过来，九成九是被气了。”

“唉，这也是没办法的事情。二皇子天性桀骜不驯，自从圣上龙体抱恙前命他掌了兵部，他就越发霸道横行起来。虽不说众目睽睽之下顶撞太子，话里头带刺已经是常事啦！”

“圣上到底是怎么想的呢，就这样由着二皇子状大不管吗？我在御史台的老朋友同我说，最近朝廷里头的风向都变了，不少人争相向二皇子示好……”

“不过要让我说句实在话，太子这么一个爱民如子的好人，哪点比不过二皇子？二皇子任职前那点纵容手下欺男霸女的事情，大家都心照不宣。”

“上头风向如何，都同我们没关系。说白了，咱太史局一穷二白，谁会想来拉拢我们？莫不是五皇子到咱们这里来，我们过的还是一根青菜一碗汤、一块猪皮一碗饭的日子呢。”

“老兄说的是。这话又说回来，要论得宠，我总觉得圣上最宠的还是五皇子。到太史局任官虽然得不到多少实权，相反却也是最清闲最安全，不会受党派之争牵连。圣上为保护五皇子，下了一番苦心啊……”

“对极、对极……”

观星台往东北方向走一炷香就是悉月阁。悉月阁比观星台还要高上数尺，是西安城中最高的建筑，北面朝堂，放眼眺望可以将整个西安城收入眼中，乃当今圣上当年为了讨贤德贵妃水氏欢喜所筑。

登顶看，平台周围是数不尽盛开的牡丹，几只仙鹤嬉戏于其间，翠鸟栖息于其上。正北方有飞檐亭，花枝顺着柱子盘到檐顶，垂落朵朵紫色小花。夜风徐徐吹来，檐下风铃脆响，古琴声悠悠，仿若人间仙境。

地是羊脂白玉的地，亭是金丝楠木作檐，不论牡丹还是各种栩栩如生的飞禽，全部由名匠用价值连城的宝石雕刻。当今圣上当年究竟有多喜爱贤德贵妃，从这不惜倾尽国库建造悉月阁只为换美人回眸一笑，可见一斑。贤德贵妃水氏仙逝以后，圣上下命封闭悉月阁，皇后以及另一位得宠的贵妃苏氏多次讨要，圣上都没有松口。直到贤德贵妃水氏的孩儿、也就是当今五皇子长大成人，才再度解封，悉数赠与他，为此还叱喝过出言相阻的皇后与苏贵妃善妒。

太子连城端华提着衣摆扑哧扑哧爬完最后一层阶梯，顾不得已经累得满头大汗气喘吁吁，抬手对着飞檐亭下迎风弹琴的白衣男子就是一句：“小五，快住手！放过那架琴罢！”

五皇子连城飒放在琴弦上的双手一顿，从榻上站起，转身迎向连城端华，面上含笑：“皇兄你来了？听了我这一曲，可是觉得我又大有进步？”

连城端华扶着膝盖连连摆手，好容易把气喘顺了，才道：“确实、确实大有进步。昨日还是弹棉花，今日就能叫人听得气血翻涌。小五，为兄估计你再弹下去，哪日能够效仿卧龙先生于墙头一曲击退三军，为兄都不觉得奇怪。不过人家卧龙先生弹的是空城计，你弹的是夺命曲。”

连城飒听得哈哈大笑：“皇兄果然是皇兄，也不知道安慰一下弟弟，说的话一点儿也不中听。看来皇兄你啊，果然并非我的伯乐。”

“能欣赏小五你的乐曲的人，怕是并非凡人。你皇兄我自诩五感正常，凡夫俗子一个，实在当不起小五你的伯乐。”连城端华连连摇头，“小五你还是放弃吧，父王的寿宴你只要送……呃一幅字画，父王就十分高兴，甚至能够多用两碗饭了。像献曲献舞这种深奥的事情，往日都是老三做，你就不必代劳了。”

“这怎么能行呢，每年都是一样，太没有诚意。”连城飒抚掌轻走几步，“要不这样，既然古琴来不及练好，我就拿我习了多年的笛子——”

连城端华连忙在连城飒下这种恐怖的决定之前将其打断：“别！这个千万不能！”

连城飒气质出众，白衣飘飘恍若谪仙，他的乐感糟糕到一度令人发指的程度。要说他的琴声让人听了胸闷气短，那么他的笛声简直如魔音灌耳！连城端华身为连城飒兄长，自由深受荼毒，以至于听闻其他寻常乐声，都觉是天籁。

“唉，这个不好那个不妥，皇兄，你实在挑剔。”连城飒埋怨道，与连城端华并肩走入飞檐亭坐下，“皇兄此次前来，不会仅仅是为批判我的琴声吧？听闻二皇兄大肆宴请城中官员，莫不是在他们面前又笑里藏刀令皇兄你难堪了？”

“小五猜的一点没错。唉，本他笑里藏刀非一日两日的事情，我都听习惯了，可他这次竟然当众多番数落我座下客卿，嘲讽他们处处比不得他的门下？他嘲讽我便罢，毕竟他的性子就是这样，我忍忍便过去了，何以得饶人处不饶人，拿座下客卿去比？人非物品，怎能拿来相较呢？”连城端华竖眉拍案，“我不过说了他一句，他就勃然大怒甩头不理，这等像茅坑里的石头——又臭又硬的脾气，以后要怎么与一干大臣相处、怎么服众？”

连城飒清咳一声：“皇兄，注意风度，自从出使江南回来，你说话越来越粗鄙了……”

连城端华不甚在意：“两兄弟私底下说话计较什么，话糙理不糙就是。有时候我真不知道他是怎么想的，这么大的人了，也不动脑子想一想父皇把他安排到兵部的用意。父皇虽说身体不如从前好了，可不至于看不透他那点小心思……他要是勤勤恳恳在兵部做事，不说挣不挣军功，过个一两年父皇也定然会指他个富庶的地方做郡王。可现在，他这不是逼着父皇……唉，我说的话他不听，父皇的试探我现在还能勉强帮他挡掉，日子长了，真不知道如何是好。小五，父皇素来说你是我们之间最乖巧、口才最好的，你说该怎么办？”

连城飒笑笑：“二哥正值意气风发之际，苏贵妃的劝都听不入耳，何况是你我？我又是个说不上话的，任着清闲的职位，仗着父皇一点宠爱不至于被怠慢罢了，哪里有什么办法。二哥素来瞧不起我，我若去说，还不被他叉出去？”

“哈哈，这倒不会。他若敢撵你，父皇哪里能饶得了他。可知小时候，咱们哪个没因为想要带坏你而被父皇罚抄书过？整整五百遍啊……那时候最痛苦的莫过于二弟啦，从来没有好好练过字，被父皇罚着抄了五百遍又五百遍。”

“现在回想，二皇兄就是那个时候怨上我的吧。”

“我记得那时候贤德贵妃还好好的，温声细语劝父皇便宜作罢，笑起来就像天上仙子一样。这样一个人，怎么就莫名其妙没了呢？小五，这么多年，你就真的没想过调查真相吗？只要你开口，为兄义不容辞。”

“不牢皇兄费心，事情都过去了，追究谁都没办法让母妃活过来，有什么意思呢？”

连城端华还想说什么，忽听一个尖细的声音不断喊道：“太子殿下……太子殿下……”

连城端华摸了摸鼻子，无奈道：“好了，催我回府的人来了，我该回去听家里一群女人唇枪舌战了。天色不早，小五早些回宫歇息，别明日早朝又听人禀报你受寒着凉。还有，千万等我走远了你再继续弹琴啊，千万记住！”

待连城飒与他道了别，连城端华方起身离开，便走便不忘大声回应喊他的人：“别叫啦！叫这么大声是在叫魂么，本殿还没死呢！”

“哎哟我的太子爷啊，您还是快些回去罢。家里几位主子闹起来了，小的们都、都不知道怎么做唷……”

连城飒目送连城端华离开，待再听不到谈话声后才坐回古琴前，伸手拨弦：“皇兄说我的琴声难以入耳，我以为不然。至少还有这么一个人愿意听我弹琴，你说是不？对此知音，我定是十分欢迎的，何不现身与我见上一面，彼此认识认识？”