垂落的灯笼发出彤红晕光，昏黯的房内置着张四方红漆桌，桌上散着曼陀实、蜈蚣、蝎尾等毒物。左三娘正跪坐在一张圆高凳上，穿着红缎子绣花鞋的脚丫子调皮晃动。她心情看来颇好，口中哼着蜻蜓小曲儿，在账簿上写写画画。

王小元敲了门进来，将布包从怀里取出递给她。“喏，你要的蛇天茶。”

三娘先是一惊，随即喜上眉梢，乐孜孜道：“小元，你可真好呀！我看天色暗了你还不回，险些还以为你丧命崖下，正心急如焚要去找你呢。”

王小元羞赧地一笑。心里却嘀咕着她这哪里有半点“心急如焚”的模样，分明是不愁自己回不来。他拉了条长凳翘着腿往漆桌旁一靠，向她眨着眼故意夸耀道，“为了寻得这药我可费了好一番力气，三娘，你可得再奖我一番才是。”

三娘嗔怪地打了他肩膀一下，力道却娇柔轻软，“你又耍滑头来了。我之前不是已把我和少爷相遇的事儿说了个清楚明白了么？你这小贪鬼，还要我奖你甚么？”

她忽而两颊飞起红霞，大惊道，“莫、莫非你要我亲……”

王小元往腰间一摸，把空荡荡的顺袋抖给她看，讨好地笑道，“能不能…替我向少爷说一声，让他先支下月的月钱给我……”

三娘一愣，蹙起眉头道，“怎么花得这么快？”

王小元支支吾吾：“花得快是寻常事，花得慢那才叫守财奴。”

她倏地明白了王小元兜里的钱无影无踪的缘由，带着难以置信的神情问道，“你…这药草莫非是用银钱从采药人手里买来的？”

王小元紧张地点点头。

女孩揪着衣角忽地站起，拧着柳眉、红了眼眶责备他道：“你个傻子！谁会去卖蛇天茶这种毒草呀。我看你不仅遭了骗，还成了个被别人讹钱的冤大头！”

她解了布包，拿出药草一看，立马满脸臊红。于是三娘把那株黄花藤往王小元胸前一掷，羞得哇哇大叫，同时骂道，“你拿了些甚么回来？这不是牵肠草么！亏我还细细画了张画给你，你怎么就数不清四瓣花与五瓣花？”

王小元一怔，俯身拾起那株草药，仔细一看果真与蛇天茶有所区别。只不过当时他信得过阿药，粗看之下又与蛇天茶极为相像。他只当是采药人不慎碰落了一瓣花，此时看来倒没这么简单。

见三娘气恼，王小元忙安慰道，“是我不好，我明日再去一趟。这回完完全全、仔仔细细地按你的画来寻。”

三娘气得噎住了，好一会儿才抚着胸脯缓过来，“那你先前就是马马虎虎、随随便便地去找药草？”

她又盯着那株牵肠草心绪复杂地沉默了片刻，伸手去揪王小元的耳朵，“你这呆瓜、色胚，拿牵肠草给少爷有何居心？坏死了，我看你肚里全是坏水，黑漆漆的一片！”

左三娘最熟悉药性，以前又曾多见候天楼刺客以这牵肠草去使目标迷乱，好趁机下手，自然懂得这药草的迷情之效。牵肠草在行云雨之事上尤其用得多，因此又有“含情草”之称。

王小元愣愣道。“甚么居心？我还能对他有甚么居心…”

对了，他近几年的心愿就是能哪一天像木婶那样撵着金乌打一回，最好能把他抽趴下，让他好好尝尝自己挨打的滋味，这样方能报这几年自己受苦之仇。

想到此处他不禁扑哧一笑，这笑教三娘看了更为火恼，以为他心里怀着甚么不正经的心思，揪着他打道，“你还笑！下流！无耻！”

她的拳头似雨点一样落在他身上，王小元却不觉得痛，伸手牵住了三娘的手得意洋洋道：“说居心倒是有，我每天都在想着如何把他……”

他话还未说完，就生生将后半截“打一顿”的几个字给吞了下去。因为这时金少爷忽地推门进来了。

明明已至戊时，正是夜幕降临的时分，金乌却打着呵欠进了门来。他发丝凌乱，惺忪睡眼里带着点困倦的薄红，仿佛这一日都在呼呼大睡，此时终于转醒了似的。

王小元见到此人身影，不由得浑身一震。因为他还未曾见过金乌的这身行头：这人平日里总披着件缁金带银的宽衣，或是一身俗气花绿的明金袍，此时却只着了一袭漆黑的窄袖戎衣，朴朴素素，似能随时融进夜色之中。腰间束的皂色绸带上系着柄云头短剑，摇晃着垂下。

王小元忽而觉得这样的装束很是熟悉，他左思右想，忽然大骇：在钱家庄那夜，黑衣罗刹不就是以这身打扮出现在自己眼前的么？

金乌口齿不清地嚷道：“三娘，你……”他眨了眨眼，望见屋内还有个王小元，忽然猛地住了口。他用袖子胡乱在脸上抹了一阵，凶狠地瞪向了王小元。“你怎么在这里？”

王小元嘻嘻笑道，“我来交差。”

三娘一巴掌拍在他脑壳上，责骂道，“你这哪里交得了差？坏蛋！”