乾清宫中，一位四十多岁，体形微胖身着龙袍的男人，正埋首在文案上。

这人，正是这个世界的皇帝朱厚熜，他在位已经有二十余年，因为英明苛察、整顿朝纲、减轻赋役，明朝本来微弱的局势，有中兴的势头。

夜已深，这位一国之主，还在忙于政事，可见其勤勉。

突然，一名小太监急急走了进来，跪倒在地上：“启禀皇上，刚刚得到消息，左统领左步急发恶疾，在家中病逝了。”

“什么？”

朱厚熜脸色一变，扶案而起，由不得他不吃惊，左步是黑虎军统领，才年过三十，前段时间招见时，身体都非常之精壮，怎么会突然病逝？

朱厚熜慢慢坐下，皱眉道：“叫于钱来见我。”

于钱是东厂辑事统领，而东厂辑事则是一个专门替皇上探查天下的特务组织，是皇帝的眼耳。

于钱来的很快，跪倒在御前。

“左步病逝的消息你已经知道了吧，可有什么不妥之处？”

“禀皇上，没有发现什么不妥的地方，不过，近来左统领留恋青楼的一个女子，时常夜不归宿。”

朱厚熜大怒，喝道：“荒唐，这么不惜身，亏朕这么信任于他，这件事你为什么不早告诉朕？”

于钱磕头道：“老奴知罪，老奴见左统领除了这件事外，对陛下忠心耿耿，所以…所以…”

朱厚熜摆了摆手，叹道：“算了，你起来吧，这件事错不在你，如果大小事都禀报于朕，朕怕一点空闲也不得。”

朱厚熜沉默了一会儿：“黑虎军是拱卫京城的重要力量，左步竟然过世，你觉得谁能胜任统领一职？”

于钱刚刚站起，又连忙跪下，惶恐道：“陛下，这等国事不是老奴所能参与的，请陛下恕罪。”

朱厚熜板着脸：“朕叫你说，你就说。”

于钱把头抵在地上，任朱厚熜如何催促，就是不答。

朱厚熜眼中闪过一道精光，又问道：“那黑虎军二位副统领，苏忠和高凡你觉得谁更合适统领一职？”

于钱依旧不答，死死的跪在地上。

朱厚熜很满意于钱的态度，脸上挂了些笑意，指着于钱道：“你呀！你呀！做事就是太过于谨慎。好了，朕不要你帮做决定，只是要你以辑事的身份，评一评这两个人，总可以了吧。”

于钱道：“回禀陛下，苏忠干练，高凡忠厚，两个人平日里兢兢业业，没有过错。”

‘干练和忠诚？’

朱厚熜沉呤半响，挥手道：“你先退下。”

于钱恭敬小心的退了下去，回到休息处，坐在桌旁，慢慢喝着茶，只隔了大约一柱香的时间，一个小太监就匆匆而来。

“都督，皇上已经任命高凡为黑虎军统领。”

于钱听后，脸上露出得意的笑容。

……

第二天，凌晨五点左右。

朱厚熜高座于龙椅上，群臣整齐的跪在下面，高呼三声万岁后，开始了今天的早朝。

前排，一位五十多岁的大臣，快步走出，此人是内阁大学士彭舍，朝廷重臣之一，位在六部之上。

“陛下，微臣有事要报。”

有太监替皇帝答道：“彭大人请讲。”

彭舍道：“前天，有人潜入微臣家中，给微臣喂下…”

彭舍话还未讲完，突然倒在了地上，四肢抽搐，眼斜嘴歪，口角更是泛起白沫。