民国九年春,斗南国还处于北洋时代。
一艘从英国驶出的邮轮就要抵达广州口岸。
李昱坐在桅杆下面,看着甲板上的人群逐渐散尽。海面一片漆黑,似乎与黑夜融为一体,他抬头仰望星空,只见满天星辰闪耀明亮,像一幅抽象画。
船上的一位留英归来的尚少爷朝他走来,俯下身子说:“这么晚了,李先生还不回舱房休息?”
“待会儿就去。”李昱客气地笑了笑,“你也去休息罢。”
尚先生拿出一张报纸垫在甲板上,打坐一样坐在了李昱的边上。接着他掏出香烟匣来给了李昱一支,又掏出打火匣,擦了好几下齿轮,才为他点燃。
“我父亲是前清举人,现在被一家开当铺的周经理养着,我这次回去,就是为了和周家的大小姐结婚,我开始是不提倡这样的,在伦敦他们都提倡free love。”尚先生十分热情地讲起了自己的事情。
“那为何还要回去结婚呢?”李昱问道。
“哈,我就知道先生也是文化人,听得懂洋文,这样我们沟通就‘康威廉特’许多了,这几天把我在船上憋坏了,我一直在观察,看有谁也是从伦敦来的,看来我的feel很准。”尚先生每句话都夹杂着蹩脚的英文。
“我在伦敦的时候最看不惯那帮洋人,整天瞧不起我们中国人,他们打仗还不是靠我们的工人帮忙,先生是英国哪里留学的啊?”尚先生滔滔不绝地讲道,“刚才说的周大小姐,从父亲寄过来的相片看起来还是有几分窈窕的,如果我不娶她,她恐怕嫁不出去,贻误了终身。”
“原来是这样,那先生也是为人家小姐着想。”李昱摇了摇头,不禁觉得这派出去留学的十分废物,怪不得学成的人寥寥无几,“我其实不是在英国留学,是去办事的。”
“啊呀呀,那先生也不是一般的人物,失敬了。”尚先生做出十分欢喜的样子,“刚才没有介绍,我姓尚,名世安,周经理对我们家来说,也是恩人,每个月给我寄学费,折合外汇就是一千英镑,我如果眼睁睁看着周大小姐嫁不出去,也不能心安呀。”
“周家小姐喜欢你吗?”李昱对这种人嗤之以鼻。
“当然了,父亲要求我每月给她书信。我回国后,不一定找得到工作,先生在广州做事的吗?”尚世安似乎觉得自己攀上了大人物,不肯放手。
“我回去睡觉了。”李昱站起身,朝舱房走去。
尚世安也站起来,朝李昱点了点头,报纸被海风刮到了海里,撕扯成了碎片。
次日,海上升起了一轮红日,邮轮到达了广州。
码头上十分热闹,有许多拉车的和挑夫聚集在一块儿,等着人们下船。来接人的也不少,都站在栏杆后面,探头张望着。
“李先生有人来接?”尚世安不知道又从什么地方冒了出来。
李昱看着他费力地提着一个大箱子,一边紧紧跟在他身边,便答道:“没有,我还得赶路,去甘肃。”
“啊呀呀,那地方可老远了,先生坐火车去吗?”尚世安大惊小怪道。
“火车不通,我乘飞机。”
“先生果然是大人物啊,天上飞的,我们一般人见一回都难得。”尚世安无奈之下,只好拖着大箱子独自离去。
李昱此行确实要去甘肃,今年魔族降临,又将引发妖族的腥风血雨。魔族派来的先行者已经在甘肃海原一处荒地待命。在出发前,他得先前往组织在广州的秘密基地,租一架飞机。
和基地领路人会面地点安排在一处茶楼,人影错落,熙熙攘攘的过客,身份各有高低,颇能代表民国风情。
“千分着急千分喜,好比那断线风筝有处拿……”
台上有个表演苏州评弹的来了曲《妆台报喜》,底下一群人拍手叫好,人群里,一个老爷模样的人吩咐手底下将李昱叫了过来。
“江湖鲤鱼跃龙门,今日见了,果然气度不凡。”那老爷招呼李昱坐下。
“不敢当,先生是领路人?”李昱问道。
“世道纷乱,哪容得下一处基地啊,这里就是秘密地点,我是二十世纪的观察者王龙海,江湖人称海龙王,很高兴见到你。”那人端起茶杯,露出一丝得意的微笑。
“幸会幸会。”李昱愈发觉得此人极不靠谱。
“我呢就是给你分配一下任务,去甘肃谈判,把这封信交给魔族首领,至于怎么去,全是靠你自己。”海龙王从怀里掏出一封信。
“你这不是说的废话吗?我来到这个时空就是为了送信,顺便杀个人,不需要你分配,但你啥都不给,开局一双腿,我要走到甘肃,不就晚了。”
“你就是个送信的棋子,给组织提这么多要求干嘛?”海龙王站起身,大袖一挥,准备告辞。
李昱感觉自己被耍了,压住火站起来说道:“得嘞,逼我干这一行的是你们,瞧不起我的也是你们,地球上那么多人,怎么就盯上我了?棋子谁不能当啊?我不干了行吧?”
海龙王笑着摇了摇头,带着手底下的伙计一言不发地走了。
“看前方黑洞洞,定是那贼巢穴,待俺赶上前去,杀他个干干净净……”台上一位戏子唱到。只见一只猴子在朝着人群作揖,底下还摆着一个花瓶姑娘,台下的叫好声将李昱淹没在了这里,时空信使在这个疯狂时代仿佛成为了一个笑柄。
李昱离开了茶楼,来到了一个不怎么喧嚣的地方,开始着手准备他周密的刺杀计划。
刺杀的对象是一位在广州做军火生意的大人物,经过调查,这个人是一名穿越者,是来自2080年的一位姓杜的曜灵局退休高管,目前还没有引发任何蝴蝶效应,但今天晚上他将会去杀一个姓周的商人,周姓商人育有一女,按理说杀了不影响未来,但机器预测同时被杀掉的还会有他未来的女婿,这样在未来世界将会有一个尚氏集团的老板就此人间蒸发,严重影响了时空秩序。
“尚氏集团?周姓商人?”李昱琢磨着,想起来昨夜在船上碰到的留英学生,他好像就是姓尚来着。
时间很快就到了晚上,李昱换上夜行服,按照地图来到了周家的院子,感到蹊跷的是,这是一座空院子。
突然从胡同里窜出来几个人,不由分说就开起了枪,李昱急忙一个翻身,闯进了院子里,这几个人也没有再追上来。
李昱明白自己中了圈套,只好从后墙翻了出去。
不料刚翻到那一边,就砸到了一个正准备翻墙进来之人。那人“哎哟”一声倒在地上,捂着脑袋,怕是惊扰了前面的刺客。
“你丫谁啊?翻我们家院子干什么?”那人从地上抱住了李昱的腿,死死不松开。
李昱听这声音格外熟悉,试探道:“莫不是尚先生?进自家门也要翻墙?”
“你怎会认得我?”那人大吃一惊。
李昱摘下面罩,说道:“本来不认得,就随口试探罢了。”
尚世安一眼认出是李昱,正欲高呼,被李昱一把捂住了嘴,拖到了墙角,一个还算是很隐蔽的地方。
“我奉命来护你性命,信我的话,不要进院子,这院子已经空了。”李昱戴上面罩,小声说道。
“空了?什么意思?”尚世安大口喘着粗气。
“你可认得广州城杜先生?”
“上海倒有一个,勾结军阀,倒卖鸦片……”
“不是那一个杜先生,我是说广州的军火商。”李昱的声音透过面罩传出,像极了恶灵愤怒时发出的颤音。