南希控制不住问出了这个问题后,面前的人突然沉默下来，像是陷入了回忆。

即使坐在破旧小酒馆的角落里，黑发黑眼的青年也光彩夺目，这时候静下来,定格了动作，像是自己和桑顿夫妇在博物馆油画里见过的希腊美男子。

班纳特少爷在上学时,和麦里屯联系的事务都是南希负责,她也遇见过好几次从教堂礼拜回去的班纳特一家。

根本不必打听询问,南希一眼就认出来了。

这五位姐姐不愧全郡闻名，走在一起说笑就是一道赏心悦目的风景线,尤其美得风格各异，自有特色，并不使人感到浓艳厌倦,反而像是可以细细品味的群像画。

那时她心里不免细细比较,平心而论，单论面容，最好看的是大小姐和自家少爷。

这两个人都看上去眉眼温柔,只是大小姐更加温婉动人，少爷因为身形和气质,好看得更有侵略性，所以一旦注意到，就挪不开眼。

即使是在伦敦看惯了,偶尔不经意瞥见,南希还是会控制不住在心底惊叹一声。尤其两年不见,那点微圆的稚气全部褪去，似乎不再假扮天真少年，衣服颜色也比过去沉稳低调，沉淀出一位成年绅士的贵气从容。

可是即使这时候，面前的人也会下意识垂首敛目，眼睫那么卷翘纤长，像是厚重的帘幕，掩住了所有让人可以窥探的情绪，一如那个筑满高墙的内心世界，只有低垂的眉宇微露清愁，嘴角却轻轻翘起。

南希心中敬重克莉丝，见她这样，便不再继续追问，站起来：“对了，还说要带你去见希金斯呢，现在他应该下工了，我们可以直接去工厂里见他。”

“希金斯，是你说的工会会长？”

南希点头：“他以前就组织过罢工，对什么活动都很积极，应该了解你想要知道的那个改|革。”

她们出门时，发现酒馆外已经围了不少人，都仰头看着一个方向，画面莫名有些滑稽。

克莉丝也加入其中，抬眼，看到了停栖在酒馆悬挂标牌木杆上的格里芬。

和她对视时，格里芬扑扇着翅膀，清啸了一声，引得附近一阵惊叹。

克莉丝心里很欣慰。

总算还记得自己是只游隼，没有在外头咕咕咕。

彭伯里的地盘很大，尤其有山谷树丛，克莉丝试着带它出去观察了一天，发现它从来不往有人烟的地方去，也就趁这个机会让它自由行动，好好感受一番广阔天空。

知道情况有多特殊，克莉丝没有想过要将格里芬放生。

胃口太小，捕猎意识不强，很少暴露动物性，尤其自己带着莉迪亚回到浪博恩的那个冬天，因为不让别人近身，是她亲手将它带大，因此很放心开了笼门。

结果格里芬反而是不放心的那个，飞出去一会就要来敲藏书室的窗子，确定她没有离开。

最近克莉丝跟着达西四处走，格里芬或许是把这当成了一个游戏，像是捉迷藏一样，会飞得很高，盘旋一阵，然后找到她。

换了个口哨吹法，克莉丝示意它跟上。

等人们反应过来这只鹰其实是在等人后，它的主人已经消失不见了。

在一间纺织厂的办公室里，克莉丝见到了希金斯先生，得知她是南希的好朋友，也保持友好和她打招呼。

克莉丝自有一番识人本事，看出他果断直脾气，干脆也开门见山说想要和他聊聊议会改|革的问题。

想到南面被抓去绞刑的闹事者，希金斯警惕道：“你是记者？”

克莉丝摇头：“只是一个大学生，未来的议员。”

希金斯看向明显不到二十岁的年轻人，忍不住笑了，“这么有信心？”

这年代虽然不便捷，却也很安全，电话都没有，窃听器和摄像头当然影子都看不到，克莉丝也就毫不犹豫说了一些自己比较激进的观点。

“……这次议|会改革虽然会僵持一段时间，但是一定会成功。”

听到她交底，希金斯也很爽快，直接向她描述起现下工人和普通人家对这件事的态度来。

他用词虽然粗野，说话却非常有条理，看待问题很理智，而且他似乎在工会中很有声望信誉，不少人都愿意和他交流这个问题，所以知道得很全面。

至少填补了她对工人阶级态度的空白。

这一阵克莉丝根本没跑村庄，只需要从达西那里了解问题就行。

因为税收和土地都被捏在地主手里，佃户要仰仗他们过活，所以农民的选票完全被绅士和贵族操控调布，这些农选民在南方数量居多。

班纳特先生和达西是比较保守传统的绅士，对所在选区谁当议员都很无所谓。

她爸倒很实际，每次只去理事会出个席，对所有佃户完全放生，让党|派自己各凭本事拉拢，这样佃户自己能拿好处，也谁都不*屏蔽的关键字*，达西则是按照父亲留下的人际关系来往，让手下的佃户跟着自己投。

相比起来，城镇人口只要年收入超过十镑就拥有投票权，他们自己工作，这家工厂干不下去也可以换地方做活，选票完全自由，所以北方工业城市更有参与政|治活动的热情。

两个人聊着，就听到一边的南希打了个大大的哈欠。

希金斯好笑道：“你最近不是正好因为这件事放假吗，怎么还会犯困？”

“因为我听不懂什么改|革，选票，议席。而且也和我没关系，我是女人，没有选举权。”南希撑头说。

克莉丝轻笑一声，“我有法子让你知道。”在两个人好奇的目光里，她抬手拿出钱夹，翻出了两个硬币和十张纸钞，推到南希眼前。

“现在选一个硬币和三张纸币出来。”

南希虽然不明白她的意思，还是挑了里面比较新的钱。

克莉丝说：“刚刚你就进行了投票选举，选出来的这四位，就是议员了。”

南希打起精神，笑起来，“如果我说选谁就选谁，那还挺有意思的。”

克莉丝接着把口袋里的硬币全都翻出来，放在了桌上，又将纸钞拿得只剩一张在桌上。

南希已经摩拳擦掌：“这次还是四个议员吧，怎么选举？”

“就像选区席位已经好几百年没有变动了一样，还是挑一个硬币和三张纸钞。”

南希：“可是，桌上只有一张纸币了，怎么找三个出来，而且这么多里面，就挑一个硬币？”

克莉丝一本正经从口袋里拿出南希的钱袋。

南希瞪大眼睛，“你什么——是刚刚我打哈欠的时候摸到的？”

“这顺手牵羊的本事可是你手把手教我的。”克莉丝耸肩，从里面拿出了两张纸币，继续道，“所以，其他钱包里的纸币，就动了心思，想要跑到我这里被你选中了。”

南希：“这不公平。”

“没错，看上去很不公平，于是硬币们提出了抗议，要求‘把那四个机会分给我们’。这就是议会改|革了。”

南希是个很聪明的姑娘，一下明白过来：“所以硬币是那些北方工厂主，纸币是南方地主贵族？”

虽然有细节问题，但是大概理解正确了，克莉丝点头。

南希颇受鼓励，继续说：“如果改|革成功，就会有更多银行家工厂主进入议会，那么就是北方获得了胜利。而就像纸钞的面值更大，贵族更有权利，他们宁可把这个地方的机会卖给其他贵族，也不会允许下面的人抢夺。”

希金斯惊奇说：“你居然一下就发现最大的*屏蔽的关键字*和问题了。”

“我早就说过了，南希很敏锐的。”有个女声在一边带着笑音道。

南希笑了：“玛格丽特，你怎么来了？”

桑顿*屏蔽的关键字*轻声说：“我也办完事务了，知道你在希金斯这，顺便邀请你们一起去家里吃晚餐。约翰从伦敦带回来了一些美洲的东西。”

南希开始替他们介绍，“克里斯，这位是桑顿*屏蔽的关键字*，我现在的老板。”

“克里斯班纳特先生，我的朋友。”

克莉丝正要致礼，面前的年轻*屏蔽的关键字*已经微笑伸出了手，大方道：“我常常听南希提起你。”

克莉丝微笑回握。

一番寒暄后，桑顿*屏蔽的关键字*冲着克莉丝满意点头，非常顺势提出，既然是南希的朋友，不如一起去他们家做客，只是今晚宴会有不少人，让她不要介意。

想到等威廉的发明专利完成，未来还要投产，克莉丝也有意结交几位工厂主，看出她是真诚邀请，似乎还不小心误解了自己和南希的关系，所以哭笑不得应了。

“用过晚餐天色就太晚了吧。”