苏丽水低着头局促地站在苏氏身旁，穿一身藏青色细棉布衣裙，单薄得很，虽没补丁，但也洗得发白了。对俞立信们行个深曲膝礼，低眉垂眼道：“阿水什么都不会，只有一把粗力气，请表哥表嫂尽管吩咐，多多指点，阿水定尽心竭力，服侍好阿姑。”

大家纷纷还礼，刘氏拉着苏丽水的手热情地道：“阿娘啊，我看阿水表妹真是漂亮，这模样一看就是踏着阿娘的脚步长的，安沙苏家是不是专出美人啊？只是可怜见的，怎么这么瘦？缺什么少什么只管跟我说，别跟表嫂客气，把这里当自己家才是。”

苏氏满脸骄傲道：“不是我自夸，我们苏家的女子，个个都是村里一枝花，求亲的人都踏破门槛了。阿水最象我年轻的时候，我一看就喜欢，这才把她带回来，让她服侍我些时日，算是替你们尽孝道，回头你们一家出一身衣衫给阿水，出来得急，忘了带她的行李了。”

苏丽水满脸通红地嗫嚅道：“不用不用，阿姑，我自己去买布来做。”

刘氏急忙笑着打断她的话道：“阿水表妹你这就太客气了，你远来是客，别说一身衣衫，头面首饰也得一两套，大嫂你说是不是？”

方氏微笑道：“二弟妹所言极是，阿水表妹就把这里当自己家，别外道才是。”

文氏道：“阿娘，我有两件未上身的衣衫，现在也穿不了，先给表妹穿吧。”

苏氏满意地道：“嗯。阿水比阿成大，你要叫表姐才是。”

苏氏娘家在乡下也算薄有田产，这苏丽水乃苏氏堂弟的二女儿，十六岁出嫁，一年不到夫君一病殁了，婆婆怪她克夫，对外只说守孝把她关屋里往死里虐待，后来还想把她嫁给五十多岁的老鳏夫，她抵死不从，趁个台风来临的瓢泼大雨之夜，婆家看管松懈，偷跑回家，求父母送她出家当姑子，父母终是心疼留在身边，哥哥嫂嫂却很嫌弃，把她当丫鬟使唤，日日针线做到三更半夜，心里又苦，二三年间就熬得形销骨立，突然多年未见的姑母说要请她去做客，直到坐上牛车，牵着姑母的手才确信自己暂时脱离了牢笼。

苏氏自认摸清了俞立信的心思，不爱美色，送上门的轻佻女子看不上眼，那就给他一个贤惠能干的正经女子，天长日久不信他不动心。至于苏丽水愿不愿意苏氏则根本没想过，连刘玉容这个美貌黄花大闺女都愿意给阿信做妾，苏丽水一个受尽虐待的青年寡妇脑子有疾才不愿意呢。

方氏收拾了两身不怎么上过身的衣衫、一件半旧厚棉衣、一双麻底厚棉鞋、一根银簪、一只银镯子，叫凝姿送过去，阿君道：“阿娘，我送过去吧，顺便看看新表姨。”

方氏道：“她是你阿爹的表妹，你该喊表姑的。阿君，你阿嬷不待见你，你还是别去凑热闹了，小心又吃亏，让阿姐去吧。”

阿君道：“今天表姑刚来，阿嬷有气也会忍着，不会拿我怎么样的。听说表姑很美貌，我去看看是个怎么样的人，好做打算。”

苏氏一看到阿君就头痛，“阿君，天这么冷，你小人仔不在家取暖，跑出来做什么？看着凉了让大人心疼，有事还是让你阿姐来吧。”

阿君露出一个甜甜的笑容道：“谢谢阿嬷关心，我不冷。”一边解开小包袱，取出银簪、银镯递给苏氏，“这是阿娘给表姑的衣衫鞋袜，还有见面礼。”

“嗯，你阿娘有心了。”苏氏对方氏的大方倒不觉得意外，接过来掂一掂，又看了看，随手放在桌上。

文氏听到阿君的声音，生怕阿君吃亏，忙抱了两身衣衫出来，笑道：“阿娘，表姐比我高，这两身衣衫当初做长了，还没上过身，给表姐先凑合着穿，等下次买布给表姐做新的。”

刘氏牵着阿青，也拿着两身半旧衣衫递给苏氏，把一根簪子跟方氏送的银簪放在一起，亲热地拉着苏丽水的手道：“阿水表妹，我很久没做新衣衫了，这旧的你先凑合着穿，等以后咱们再做新的。这银簪是我给你的见面礼，你别嫌寒薄。”

文氏红了脸，两位嫂嫂都给了见面礼，自己却只有衣衫，当初阿嬷给她准备嫁妆时，觉得金银首饰华而不实，还是银子在手心里踏实，所以只准备了四季衣裳和各样必备用具，另加五两银子和两吊铜板，这在农家人里算是极厚的嫁妆了。她目前戴着的是俞立成给买的，她舍不得给别人。

苏丽水难为情地红了脸，朝她和文氏福了福道：“多谢表嫂们！阿水给各位表嫂添麻烦了。衣衫我收下，银簪子决不敢收。我在家常做些针线，表嫂们有什么针线活，我可以帮着做，只是活计粗，请表嫂别嫌弃。”

临出门前她阿娘递了个小包袱给她，却被二嫂给抢下来，她知道两手空空原不该来，可是苏氏的邀请对她而言就象漫漫长夜中的一线曙光，朝着这一线希望，毫不犹豫地奔来，她已经厌倦极了，曾经无数次想了结自己的生命，却总有丝不甘愿：自己才二十岁，脸上还没有一丝皱纹，头上没有一根白发，难道人生就此无声无息地结束？自从出了嫁死了夫婿，更是成了罪人似的，父母也只能护着让她吃饱饭，她想不通：为什么男人死了妻子守个一二年再续弦旁人还要赞他有情有义，女人死了丈夫就是命硬克夫人人可以作贱？