船行进到一半的时候,江面上起了雾。舵手唱起了清亮的船歌,此消彼长,确认着前后的货船没有掉队或迷失方向。
萤岛,原是常出现在中原地区传说故事里的风景胜地。但不知道什么原因,近二十年来无论是欢喜还是太平国都不再提起这个地方。
雪兰年幼时在书上看到过关于萤岛的记载,十分好奇,向父亲问起萤岛的事,一向温和的父亲却十分罕见地训斥了他。
父亲的一反常态反而雪兰至今仍对萤岛充满了幻想与好奇。他的心情难得得放松,像是从王爷随从的身份里解放了出来,恢复了十五六岁少年的本性。
他自从上了船就一路唱着歌,唱累了就趴在船上玩水。
这船实在小的可怜,只能勉强并排坐下六七个人,和长相安一贯的王爷气派不怎么相称。
宋老狗怕重心偏移翻了船,往反方向挪了挪,也以此拉开了和斑游的距离。
斑游抱着肩膀坐在船的正中央,远远望去像根定海神针似的。
船夫似乎并不知道船上载着的是什么人,一路聒噪地展示着自己的“船夫传奇”。
“这雾,是常有的事。我们年年在这白雾里渡人过江,从没出过事。”船夫一脸的得意,摇头晃脑地跟着海浪的起伏来回摆动。
仿佛要和船夫的“乌鸦嘴”相应和一般,身后的一艘货船上,号子猛地激烈起来,船夫高声喊叫着听不明白的话,从语调里传递来的情绪透着不吉利。
宋老狗向船夫的方向歪了歪身子,好奇地问那边船上出了什么事。
船夫摆了摆手说不碍事,有一艘货船遇上了巨浪,把几箱茶叶打湿了。
宋老狗悄悄地翻起了一个白眼,偷偷看向斑游。
他们本应该轻装上阵,却因为斑游担心长相安无法习惯潮湿偏远的海岛生活,硬生生地雇了五只中型货船,装满了长相安的日常用度之物。
这五只货船像斑游一样保卫着中央的这支小船,并且审慎的和小船保持着距离,防止货船旁泛起的海浪掀翻了这只弱不禁风程度堪比长相安的小船。
太阳慢腾腾地往山脚下挪动的时候,货船才在萤岛的一个废弃港口靠了岸。
在几位禁军护卫的指挥下,临时从清渠湾雇来的船工有条不紊地卸着货。
萤岛上狭窄而湍急,那些满载的货船根本进不去,只能在此转马车运进萤岛里。
他们在这个已经无人居住的港口过了夜。夜风凉爽而舒适,一扫白日闷热的东海湿气。
一早吃过了饭,斑游和禁军队正约定:四日后在落家林的客栈碰头。
禁军向来令行禁止,对代王的安排自然没有半分怀疑,称了声喏便回去继续盯着苦力别打碎了琉璃杯子。
四人再次上了船。小船上的船夫恹恹的,命舵手转了舵,将小船驶入河道里。一进了河道,他的神色倏忽紧张起来,好像想起了什么可怕的事。
船夫没再说话,但好在对路线驾轻就熟。
自从进入萤岛内,两侧的景色不同于太平的壮丽,也不同于欢喜国的优美,突兀得奇绝了起来。
两侧的峭壁夹着狭窄的河道,一只轻舟箭似地在河面上突进,在身后留下一道长长的皱纹。
河里的鱼满身都是没地方使的力气,扑扑地窜上了船内。
船逐渐甩开了峭壁,两岸的景色也开始艳丽起来——两岸只有高山上长满了高大的树木,近处的平原上则是大片大片色彩斑斓的花。
六月初正是花季,花开的招摇,但无人欣赏。
船已经行了一个时辰有余,他们别说活人,连炊烟的痕迹都不曾见过。
萤岛像是一座美丽的孤岛,他可能藏着绝世珍宝,也可能暗地里长着血盆大口伺机而出。
宋老狗看出了船夫神色古怪,故意搭话道:“这么好的风景,怎么就不见人呢?”
船夫不吱声。宋老狗不以为意,继续若无其事地往这个方向搭话。船夫到底是老实人,还是说了:“萤岛这地方风景是美,但自从五年前闹了一场瘟疫,居民就少的像座荒岛了。”
最终,小船停在了一个石桥之下。
宋老狗是最后一个上岸的,他的右脚还没站稳,身后的船夫边拨动水底,边说:“如今萤岛上出了水贼,各位客官多加小心啊。”船夫的语气关切而友好,还没来得及答话,船夫便驾着船换了河道顺流而下,消失的无影无踪。
斑游也听见了,他摸了摸腰间的刀,丝毫没把传说中的水贼放在眼里。
石桥下有十几级石阶盘桓向上,其上是一片普普通通的田园风光,近处是丛生的杂草,远处是齐整的农田。虽然宁静优美,却不是什么不可多得的美景。
甚至不如刚刚河道两旁的秀色明妍。
没有奇花异草,也没有长虹贯日。
雪兰有些失望,低垂着小脑袋跟在斑游身后。
宋老狗对景色倒是没有兴趣。只觉得两侧草木茂盛的异常,野草长了一人多高,人若是藏身其中,怕是斑游也难以一眼察觉。
这座萤岛,看起来可实在是不怎么安全。
“我们往哪边走?”宋老狗向斑游问道。
宋老狗觉得吧,斑游一向看来有几分神通广大。况且是斑游提出来在这节骨眼上,跑到这鸟不拉屎的地方避避风头,想必也是有几分胸有成竹的。
斑游的反应却让宋老狗更加含糊——斑游没有掏出地图,也没有直接发号施令,而是向四周扫视了一圈,才向北方冒着炊烟的一间民居指了指,然后带头向着北边迈开大步。