话分两头,一条小巷中,几个身做商客打扮的汉子站在一户门前,“砰砰砰”地拍响大门,巷子里一片昏暗,只有这处屋檐下悬着一盏水红色的珠灯。
这盏灯可不是随便悬的,春翘里住的都是优伶,除了研朱坊这种朝廷许可的歌舞坊,还有不少私娼在此地生意。为躲官衙责难,私娼们往往把家安置在僻静的小巷子里,只在门前高挂一盏水红色的珠灯,暗示这户是娼门人家。
打头的汉子以“四、二、三”的频率拍了一会木门,一个高壮男人开门把他们迎了进去。这是个不大的一进小院,院中有一幢二层小楼,一层的楼门敞着,从门内照出光亮。一行人走进院里,用胡语交谈了几句后,院门却又“砰砰砰”响了起来,这一次的拍门没有规律、杂乱无章。
院中的人立时齐齐噤声,那个高壮男人走进屋里,片刻后推了一个小姑娘出来,把她向院门前一搡,然后用一口生硬的汉话问:“知道怎么做?”
那小姑娘不过十三、四岁,模样稚气可爱,她小心地回答:“知,知道。”汉子退到院门一侧后,冷冷地看着她。
门外拍门之声仍未停,小姑娘将院门开了窄窄一道缝,只容一个人侧身通过,她看见门外站着三名青年男子,打扮得十分浪荡轻浮,打头的青年问:“这里是乔娘子的家吗?”小姑娘低声答道:“是,几位郎君叩门何事?”
青年笑嘻嘻地道:“如此清夜良宵,当然是来寻访仙娥。”旁边一人补了句:“我们是罗令文罗兄介绍来的。”
这个罗令文的名字小姑娘很熟,是乔娘子的一名熟客,但现在他们命都不一定保得住,哪有心思招待客人?小姑娘勉强挤出一个笑:“对不住,娘子这几天不见客人。”
“不见客人?”青年脸奇道,“为什么?”
小姑娘道:“因,因为娘子病了。”
那青年脸上笑意一收,不满地哼道:“乔娘子前日不是跟罗兄去游湖了,怎么今晚我们一来就病了?”
小姑娘只道:“真的病了,请郎君们别处去吧。”说着就要关门,青年却伸手一推把门抵住不让她关,咄咄逼人地道:“能做得罗令文的生意,不能做我们的生意?我倒要看看她是真病假病。”
另外两人也帮起腔来,不依不饶地非要进来,说话声越来越高,浑然一副无赖恶少做派。门内的胡人汉子皱起眉,右手一撩袍摆,露出挂在腰际的一把弯刀,他手握刀柄将弯刀拔出鞘一半,示意小姑娘开门。
小姑娘都要哭出来了,让开门道:“那你们看吧。”
几人推开大门提步进院后,大门立刻被人合拢上栓,一把弯刀从后砍向最末进门那人的后颈,但刀锋压下却没切到皮肉,而是“铮”一声响撞上了同样坚硬的刀兵,是那人反身提剑相迎!另外两名青年也拔剑来助。小姑娘看忽然开打,立刻捂住嘴躲起来。
寻常嫖客身上怎么可能带兵器?那胡人头领被三人围攻,立刻喊了一句胡语,院内一众胡人听罢,全部冲向院内四周院墙,竟是要各自分散脱身。但不等他们逃出,数名黑衣卫士已翻上墙头,提剑杀了进来!