第六章余响
“她死了。”
黑木支架上的报信鸟扇了扇翅膀，吐出云雀般动听的声音，内容却是令人不寒而栗的噩耗，一如它额头殷红似血的菱石。
这是一间明亮的客厅，空气里飘荡着各种奇特的味道。有干燥花和药材的甘美甜香，也有法术材料腐化产生的气息，交杂在一起形成无法言语的奇异魅力，融合成窗边独坐的黑衣男子。
乳白色的窗帘拉下一半，略略阻挡了午后的阳光，微微发亮的花梨木护壁上挂着许多蚀刻画，天花板垂下镀金的白蜡烛水晶吊灯，镂空的靠背椅包着刺绣精美的蓝色天鹅绒，侍从打扮的少年踏过柔软的羊毛地毯，将午茶一一摆放在点缀着青瓷花瓶的橡木桌上，瞥了眼报信鸟。
“谁死了，主人？”
留着长长黑发的俊秀青年没有回答，专注抄写卷轴，仿佛世上没有事情比他的工作更重要。
他手上的羽毛笔也是漆黑的鸦羽，鹅毛笔用于日常书写，乌鸦的羽毛则适用几乎所有的魔法。从这个小动作，少年就看出他在“干正事”。
“光神的神女。”写完，再检查了一遍，黑发青年用指腹抹去纸角的锁咒，笔画刚劲的字迹一个接一个亮起，又一个接一个消失，最后变回空白的纸面，这是施法成功的现象。
“是您杀的吗？”少年想当然地问，一边将醇香的咖啡色液体倒进银杯。“还有，您刚刚是不是去把她的灵魂抓过来？那我又可以多一个姐姐了。”
青年笑了，看来极为爽朗的笑容仿佛轻纱上的波纹，在他轮廓优雅的俊容上荡漾开来。
“神子神女的灵魂确实强大。可惜时机不巧。”
两人使用的都是古代语，如今已经没有人能够这么纯正优美地发音。
“而且——”喝了口咖啡，黑发青年似乎不确定地回想了一下，“她的灵魂受到了重创，那些神真是给了罗兰·福斯一把好武器。若非光神出手，她的肉体也会粉碎。即使如此，也只有立刻回始源之海崩解重组，再世为人。”
“这样啊。”少年有些惋惜。黑发青年斜睨他：“拉克西丝·爱薇·德修普不会是个听话的下仆，就算我把她抓来，也是拿她炼魂器——你最近倒是会多个弟弟。”
少年张大嘴。黑发青年切下一小块松饼，慢条斯理地塞进嘴里，苹果和肉桂的香味顿时弥漫在唇齿间，很美味，但是肉桂的辛香味他不喜欢。
“公众场合不许露出这种愚蠢的表情。”用咖啡冲淡辛辣，他把盘子挪到一旁，示意养子替自己吃掉。
“呃……是。”少年定了定神，习惯性地将挑食的养父留下的点心一扫而空，问道，“主人，您又把哪个女人的肚子搞大了吗？”
“差不多吧。”
为即将出生的“弟弟”叹了口气。少年给自己倒了一杯牛奶，重拾先前的话题：“那个神女怎么死的？”
“战争。”纤长的食指一划，一张经过魔晶石粉和蜜腊处理的羊皮纸卡片掉了下来，浏览片刻，黑发青年一手支颊，眼里浮现出深思的光芒，“看来光解决伊芙·比拿不够，还得帮莉莉安娜一点小忙。”
“啊，主人您要出手吗？”
“嗯，让双方的势力平衡些，我才能有更多时间准备，也好让他们多受点折磨。”黑发青年转向窗外，血水晶额冠下的银瞳宛如冰冻的水滴。
※※※
“莉莉安娜殿下。”
正在帮一户人家的板车铺上防水布的银发王女停下手里的活，转向来人。护国军军团长神情凝重，彬彬有礼地道：“请借一步说话。”
从清晨开始下的雨一直不停，把人们淋得湿透。附近的白杨树林低垂着哀愁的树叶，在大风中战栗着。天气潮湿阴冷，飘着早秋的寒意。
两人走到一座小湖泊旁，岸边的草叶随风摇摆，泛着涟漪的水面也被风吹皱，像起了一阵阵波涛。莉莉安娜拢了拢斗篷，低声道：“你有什么话就直说吧。”
“殿下，很抱歉，我们必须抛下那些民众，他们只会拖累我们。”
“这个问题我们已经讨论过了。”莉莉安娜打了个小喷嚏，韦罗尼卡立刻投来担忧的目光，她无视，继续平静地说下去，“他们冒着生命危险跟我们逃出来，我决不能抛弃他们。”
韦罗尼卡没有生气，她对这位王女的固执早有亲身体会，只轻轻一叹：“我们快自身难保了，殿下。斥候回报，前方的几条大道都被封锁了，后面还有两支队伍在追。一旦冲突，他们肯定第一批遭殃，现在分开反而好。”
莉莉安娜沉默片刻，道：“雨水会掩盖我们的行迹，走小道的话……”
“这种程度的雨冲不掉。”韦罗尼卡不得不无礼地打断，尽管语气还算客气，“而且追踪我们的是雇佣兵团，对这方面的事很精通；小路不适合大规模的行军——莉莉安娜殿下，作为掌权者，仁慈固然是美德，但有些时候您也要听听理智的声音，做出正确的判断。”
“……我已经不知道该怎么办了。”莉莉安娜缩起肩膀，崩溃地啜泣，“姑姑死了，现在又——”
“陛下死了！？怎么会！”韦罗尼卡风度全无，失声大叫。
但她还是很快控制住自己。瞥了眼四周，环住莉莉安娜颤抖的双肩，艰难地润了润嗓，压低声音道：“什…什么时候？确定吗？”说着，她的眼泪也流了下来，庆幸下着雨。
“嗯，早上，大概七点多。我感到额头很痛，然后就接到光神的启示，告诉我姑姑去世了，我是下任神女。”肩上温暖有力的触感给了莉莉安娜一丝细微的支持，压抑悲伤，勉强顺畅地说完。
韦罗尼卡抬手，撩起她被水濡湿的前发，一个金色徽记映如眼帘。
“愿至高神赐福我君，赐福所有牺牲的我城英魂。”韦罗尼卡退开两步，一手握剑平举胸前，庄重地念诵悼词，随即抬起头，用一种体谅中带着坚定的眼神凝视对方，“莉莉安娜殿下，今后您和诺因殿下就是我们唯一的希望了，您一定要坚强。”
“我做不到！”莉莉安娜无助地掩面哭泣，“我不知道该怎么办！我什么也不懂！我…我明白你的建议是正确的，可是我就是说服不了自己！这样叫我怎么有脸面对我的子民？”
“殿下……”韦罗尼卡正要上前劝慰，一道强烈的白光将她弹开。
她惊讶地睁大眼，只见莉莉安娜也一脸茫然失措，全身散发出令人无法直视的强光。
《真是个爱哭的小姑娘，完全没有长进。》一个陌生的男性嗓音在脑中响起，低沉平稳，略带沙哑的磁性，如同风琴的鸣动震荡着每一根神经。紧接着，是压倒性的强大意志，瞬间剥夺了莉莉安娜的意识。
映在韦罗尼卡眼中的景象，却是忧伤和彷徨从她脸上褪去，裸露出内在的力量，仿佛破浪而出的礁石，那样漠然无情又坚毅不拔的神情。
“马上召集所有人。”她举起左手，似乎在做什么前置工作般，划出闪光的线条，漫不经心却不容反驳地道，“排得越紧越好。”
女将军冷汗涔涔，在寒风中发抖，一股难以言喻的恐惧攫住她，扼住了疑惑。这种恐惧就像面对未知的威胁，面对危险的黑暗，就像……凡人面对神一样！
不由自主地，她转身跑向营地，因而没看到银发少女腰间的手镜剧烈颤动，涌出一团光雾，勾勒出女性修长窈窕的形体：宛如波浪的秀发，水晶雕刻般精致的容颜。
《席恩！》
魔王狂怒地大喊，紫瞳溢满深不见底的仇恨，《你这老不死的，居然还敢出现！》
“哦，莉，好久不见。”魔法神轻松的语气像招呼老朋友，并迅速想通她出现在这里的原因，“你也看中这具身体？运气真好，第二胎就中奖。”想当初他来者不拒生了一堆小孩，却没个合用的，背运啊！
《我要杀了你！》菲莉西亚杀气腾腾地冲向他，还没靠近就被弹回镜子。席恩惊噫了一声，诧异地端详胸前发光的胸针，伸手一抹就读取了残留在上面的讯息，微微扬唇。
好吧，就给莉一个方便，毕竟还用得着她，虽然她目前的火候也远远不够。
这边的变故已惊动士兵和百姓，很快人群就围拢过来，按照指示紧紧挤在一起。前排的人看见莉莉安娜额心的神印，惊喜地欢呼，敬畏之情立刻扩散开去。人人屏息静气，等待“神女”展现神迹。
韦罗尼卡却满心不安，她本来以为是神明附体，可是那个表情怎么看也不像女人。就算光神降临，光神也是女的吧！
无暇关注她，席恩全神贯注地聚集转移法阵所需的能量。若非有自然条件，即便他也无法一次送走那么多人。
“苍天的泪水唤醒不灭的地火，风与地的共鸣讴歌看不见的旋律，时光与空间交集，巨轮与钥匙密合，以吾之体为媒，以吾之魂为引，开启大门，展现自然的奇迹……”
随着充满韵律感的古老咒文，银发少女脚下荡开炫目的魔法光芒，纵横铺展，描绘出湛蓝的图案，她身上升起耀眼的亮金色火焰，直冲天际。高举的双手先是聚起一线微光，接着被潮水般注入的魔力膨胀成一颗巨大的光球，身后白浪滚滚，整个湖泊的水像烧开似的沸腾，卷起千层雪，遮天盖地地压下！
当潮水退去，原本拥挤的空地上空无一人，只有一枚白金胸针孤零零地躺在泥泞里，散发出淡紫色的光晕。
赶路的大军猛然停步，震惊地瞪视眼前的异像：洪水从天而降，像一条连接天地的雄伟瀑布。还没等这波冲击平复，里面又冒出一群人，横七竖八地躺在地上。
“这、这是怎么回事！？”精兵团团长沙里西恩低呼。几个魔法师歇斯底里地叫道：“传送魔法！水域连接！不！这是不可能的！”
“莉莉安娜！”一眼就看到人群中的妹妹。诺因跳下马，飞奔过去，小心翼翼地扶起她，轻轻摇晃，“莉莉安娜，醒醒。”
“嗯……”莉莉安娜勉强睁开眼，一时头晕眼花，只觉全身虚脱无力，当她看清孪生兄长焦急关切的面容，两眼难以置信地瞪大，“哥哥！？”
“太好了，你没事。”诺因长舒一口气，这些天他担心得茶不思饭不想，差点疯了。
顾不得亲人为何会突然出现，莉莉安娜扑进他怀里，用尽全力抱住，放声大哭：“哥哥，姑姑她……姑姑她……”
本来要拍抚她背部的手颤抖了一下，轻柔地落在她湿淋淋的银发上，中城城主失去血色的脸被无色的帘幕罩住，没有露出半点情感，只有黑发下的紫眸像烈火中的钢一般，闪着炽红的光。
※※※
“你说什么？”
胜利的美酒还未开封，当晚的庆功宴上，攻克王都、正式并吞了东境的伊维尔伦军就接到一个等同战败的噩耗——金色死神伊芙·比拿阵亡！
在场的将官统统化成盐柱呆立当地，其中最面无人色，最僵硬的就是上首的东城城主。
他冰蓝色的双眼一片空白，身子有轻微的摇晃，一旁的冰宿和帕西斯甚至怀疑他要倒下去了。但是金发的征服者并没有倒下去，撑住了自己，一边调整散乱的呼吸，一边试图从激烈的心跳声和耳鸣中恢复自制。又过了约莫半分钟，他才挤出平板的声音：“再说一遍，具体的。”
“伊芙将军战死了，大人。”风尘仆仆的传令兵哽咽着，和他一样强忍着悲痛，断断续续地叙述。
原本战事一切顺利，瓦解了西境南部林地的战力后，东城军在伊芙的指挥下毫不恋战地撤退，预定和接应的南城军会合，退守布置好的防线。然而次日，伊芙却一病不起，连带拖累大军的行进，被奉命收复失地的苍穹军团追上，爆发了惨烈的遭遇战。就是这一仗，让金色死神撒手人寰。
罗兰不知道他的爱将，他的义弟本来就没多久好活，也不知道神器[静默之镰]会消耗持有者的生命，更不知道席恩偷偷加深了这一影响，他只能抓住现实的碎片。
“伊芙将军抱病出战，大家都掩护他，可是……可是……”传令兵咽了口口水，偷瞄关怀地扶着主君的光复王，“敌军的统帅居然像士兵一样冲锋，和他打起来……”
同时想到这个没常识的统帅是谁，罗兰眯起的眼闪过杀意，帕西斯无颜以对地别过头。
“他们没打多久，肖……那个人像察觉了什么，收起镰刀往后退，问伊芙将军是不是受伤了。这时狄格副将扶住将军，命令大家把他围起来。然后飞过来一把斧头，将军用镰刀柄挡，没挡住……”
“夹击吗？”罗兰打断，嘴角浮起残戾的冷笑。每个目睹的人都打了个寒噤，深深低下头。可怜的传令兵几乎缩成一团，胆战心惊地道：“不不，他…他好象只是解围。狄格副将说，那是个矮人。”
“矮人！”水晶杯重重砸上地面，葡萄酒如鲜血泼出，映着凌乱的碎片，嘲讽般刺痛罗兰的双目，平息了他的怒气，留下一个巨大的空洞，“矮人，很好。”
再开口时，他的声调恢复了往日的镇定，隐隐透出冷酷：“不用告诉我他的名字了，我会把世上所有的矮人送去和伊芙陪葬。”
“……是的。”传令兵的音量几不可闻。帕西斯暗暗抚胸，庆幸有个靶子让徒弟发泄，不然震怒的雷霆会打在肖恩头上。
“伊芙的遗体呢？”罗兰的双手因痛苦而紧握，滚过舌尖的单词令他感觉像被一把烧红的尖刀戳过。
“在路上。”传令兵第一次挺直背，郑重地道，“大人，您放心，大家拼死也会保护将军的遗体。”
罗兰无声地点点头，顿了顿，用一种被抽干力气的语调道：“宴会停止，原地悼念三分钟，各干各的事。”
语毕，他转身离去。
在昏暗的房间独坐了一会儿，罗兰起身拉下灯罩，让魔法光球淡淡的白光倾泻一室。
丢下酒红色的天鹅绒厚布，他走回书桌，边走边整理思绪。身为一城之主，不，如今是三城之主，魔导国实际上的半个国王，他没有太多时间悲伤，更不能在部下面前流泪，独处时可以，但他哭不出来。
刚才心绪不宁，一些重要的事都没完成，比如询问伤亡情况，聆听其他部队的报告，尤其是负责追击残敌的两支队伍。
伊芙一死，势必有人接替他的位子。副将狄格是个好人选，只是威望不足以服众，才干和实绩也略有欠缺，更适合辅佐，安排一名老将比较恰当。
可是当他坐下来，提起笔，手却颤抖得握不住，伊芙的音容笑貌在脑海里回荡：他扎成马尾的灿金色长发，幽蓝的大眼，沉稳温暖的笑靥，童年的相识共处，多年的默默跟随，陪伴支持……
羽毛笔一再掉落，罗兰不得不放弃，伸向墨水瓶旁边的金铃。
只摇了一下，门就被一只白皙的柔荑打开，茶发少女静静走进，墨绿色的双眸漾着柔和的光，冰清玉润的嗓音犹如清泉洗过伤口：“我想你需要我的帮助。”
“是的。”罗兰苦笑，苍白的唇抿了抿，宛如一个决定的挣扎，“帮我写封信，给晴雪郡的威司特。”
他眼中悲哀的黯痕渐渐沉淀，化为沉郁的水蓝，像是藏着蓝色珊瑚礁的深海。
※※※
凌晨，棕发青年自动苏醒，只见阳光被帐篷门布的缝隙切成狭窄均匀的光斑，一条一条金黄诱人。多像烤得喷香，刚出炉的长条面包啊，他开始浮想联翩。
年轻的副官一进来就看出这个流口水的家伙在想什么，毫不客气地捡起被他扔在地上的佩剑，狠狠丢向那只塞满食物的脑袋瓜。
“哇啊！”肖恩惨叫一声滚下床，揉着后脑勺咕哝，“很痛耶，亚法。”
“痛死最好。”苍穹军团实质的指挥官双手环胸，可爱的娃娃脸冷得掉渣。他也只能通过殴打上司撒气了，不然他真的要不敬地责骂已故的摄政王陛下，为什么把这么只米虫丢给他！？
皮厚肉硬的肖恩摆出死猪不怕开水烫的德行：“亚法，总是板着脸不好哦，会提前老化。”对方冷眼一瞄，他马上噤若寒蝉。
“来，站到这边。”亚法威严地指着地面。肖恩耷拉着头依令行事。
“背诵军团长守则第一条。”
“不…不能冲到前面。”
“嗯？”
“待…乖乖待在队伍里。”肖恩快哭了，感觉又回到被徒弟们管制的岁月。呜呜呜~~~他好歹命！
“嗯。”亚法满意地哼了声，瞥见他空荡荡的皮带，绿眸又不悦地眯起，“那你说说你遵守了没有？还有剑！身为一个战士，时刻携带武器是最基本的常识！哪怕你能召唤那些元素武器。也该佩把剑备用！”
“可是，很讨厌嘛。”肖恩抿嘴，清澈的琥珀色眼眸涌出厌烦的情绪，“那个金发的将军已经受伤了，不，应该是生病了，我还和她打，害她死掉……”
“当时不是你杀他，就是他杀你。”
“那还是个小女孩啊！”肖恩忍无可忍地叫起来。亚法一拍额头：“金色死神是男的，阁下。”朝张口结舌的上司强调地点点头，他加重语气，眼里射出冷酷的光：“他也二十八岁了，是罗兰城主最得力的将领。你和佛利特先生立了大功，是我军的英雄。”肖恩又沉默下来，满脸厌恶地转过头。
好吧，好吧。我不是早知道了。他根本不想打仗，也不想杀人。横竖有希莉丝军团长在，他就会干下去。
亚法暗暗叹息，避开敏感话题，柔声道：“好了，去洗把脸，把自己弄得像个人样，还有个不幸的消息要告诉你。”
“什么？”肖恩走出两步，不安地停下。亚法的神色黯淡下来，沉重地道：“摄政王陛下去世了。”
肖恩呆若木鸡，几乎不敢相信自己的耳朵，好一会儿，他眼中开始有泪水凝聚，扑簌簌掉下来。
亚法不快地皱了皱眉，掏出自己的手帕丢到他脸上：“擦掉！男人怎么可以哭！”
“士兵们也不会想看到一个哭鼻子的长官。”走到帐边，他冷冷丢下一句。
肖恩没有用手帕，横臂擦拭，又羞愧又尴尬。
拉克西丝其实和他没有多深的交情，她生前他还很怕她，但并不真的讨厌。他分得出真正的恶意和恶作剧的区别，那个女性是那种越喜欢越爱欺负的类型，她的性格也是和他投契的明快昂扬。
所以此刻，肖恩由衷为她的死悲伤，越想越难过。
他从小就是这样，心一痛就会哭，是个不折不扣的爱哭鬼。
不期然地想起他的双胞胎哥哥，自从他有记忆以来，就没见席恩哭过。据他们的母亲说，他连出生时都是没有声音的，当他的爸爸轻拍他的背，才吐出一声微弱的咳嗽。
每当被病痛折磨，他也是咬着牙一声不吭，直到高烧失去意识。清醒时，他会直直盯着天花板，凝神让自己不昏倒，沉默而坚忍。
床边看着他的弟弟反而哭得淅沥哗啦，像替他流泪一样，怎么也无法停止。
心被剜掉一半，肖恩怔怔注视自己的手，再次感到那血淋淋的痛。突然想到的可能更令他浑身打颤，从头冷到脚。
如果那些年席恩也没有哭……
眼泪倒流回去会变成什么，他不知道，他只记得，那双地狱似的眼睛，无数深藏隐忍的感情寂静地暗涌，被冷静牢牢封住。还有再见面时，变得更死寂冰冷的蓝眸。
灵魂颤动的一刻，宛如冰泪石中摇曳的火焰。
※※※
苍穹军团的胜利为乌云罩顶的西境带来一线曙光，矮人佛利特也因此被当成英雄膜拜。但不知道自己为酒友报了仇的本人成天揪着胡子，对敢于褒扬他的人怒目而视，认为屠杀一个“手无缚鸡之力的人类小娃儿”是一生的耻辱。
另一个立下赫赫战功的人也对恭维和赞美毫不起劲，但好歹会强颜欢笑地接受。
赶走侵略者后，苍穹军团正式在南部林地驻扎下来，协助原本镇守这里的野战团征召民兵，恢复当地的秩序。还有一支亡灵骑士团在这一带流窜，需要他们坐镇，安定民心。当佛利特意外击毙伊芙，东城军士气大沮时，就是这支军团突然杀出来，帮友军逃过了灭顶之灾。
而若不是肖恩，相同的厄运会落在西境军头上。士兵们根本没有和幽灵打仗的经验，光是那些不死怪物散发出的浓浓死气就令人退避三舍了，更别说他们迅如风的速度和强大的战力。亚法痛定思痛后，没有当场踹死那个再一次冲到阵前杀敌的饭桶上司，继续留着他做吉祥物。因为只有把这位祖宗侍侯妥当，那位有着诸多恶名的死灵法师才会手下留情。
这天，两人一骑来到苍穹军团的驻地璃阳城。
“杨阳！杨阳！”无视副官在旁边干咳，棕发的军团长大呼小叫地奔出来，像抱大布偶一样抱起友人，“你来看我啦？”
“是啊。”黑发少女笑着回应他热情地迎接，眉间依然是令人如沐春风的和煦，“你不能来看我们，只好我来看你了。”
呜呜呜~~~感动地蹭，瞥见她身后的暗黑神，肖恩笑得更欢：“史列兰也来啦。”
“嗯。”乖宝宝神祗朝剑术老师一鞠躬，然后高兴地转向闻讯而来的矮人朋友：“佛利特。”
“哦哦，小男子汉，你比我上次见到你时更长进了。”佛利特夸奖地拍拍他，让常人龇牙咧嘴的手劲只换来史列兰开怀的粲笑。
“亚法副将是吧？辛苦了。”没有看漏某人叹气的小动作，杨阳端正地行礼，笑容意味深长。亚法也回以可列入教本的标准军礼，严肃地道：“哪里，这是下官的职责。满愿师小姐大驾光临，是我军上下的光荣，请让下官为您带路。”以视察为名行探望之实的杨阳微笑颔首，帮友人扣好领子，拉挺斗篷，这是她和诺因在一起养成的习惯。
对于暗黑神的到来，士兵们的心情十分复杂，既欣喜又悲痛。为什么呢？因为他们又有整整半个月不能碰女人了！极度的落差实在令人难以消受。
至于市民的反应不用说是群体石化。
虽然主要目的是和友人重聚，杨阳还是没有殆忽职守，仔细观察了军队的情况和当地的民情，再实际询问了解，整理成册，准备带回给诺因。
终于结束了一系列必要的交际应酬，亚法用“下官还有事”为借口，知趣地给予这群朋友私下相处的空间。
“他是个好军人，一定成天为你头痛。”杨阳笑吟吟地评价。肖恩生气地告状：“我才倒霉呢！成天被他管东管西！”
“呵呵。”杨阳不置可否，帮忙侍女分送夜宵。这是一间不算宽敞的休息室，有三张皮革沙发，墙角立着一只装饰柜，架子空荡荡的，一个铜铸的骑士塑像掉在地毯上，杨阳走过去拾起来：“你啊，总是粗手粗脚的。”
“哼。”这回肖恩没话说了，闷闷吃着玉米馅饼。在座有两个大胃王，点心就以量为主。佛利特喝了一大口冰啤酒，发出一声响亮的吆喝，兴致昂然地唱起只以嗓门见长的矮人歌谣。颇有音乐素养的少女耐着性子拜听，同时敲敲某神的脑袋，示意他把偷偷伸向酒瓶的贼手收回来。
“咳嗯，佛利特。”见友人还想唱第二曲，杨阳不得不打断他的雅兴，一边踩帮他鼓掌助兴的肖恩，一边强笑道，“你在这里似乎过得满快活的？”
“是啊，这个军队的小伙子都挺不错，经常需要我们帮忙打铁，修补兵器什么的，大家也很满意。”
“那就好。”杨阳真心一笑。佛利特大口灌酒，问道：“耶拉姆和昭霆怎么样？”
“他们俩还是一天到晚吵架，没片刻安宁。”
“希莉丝呢？”肖恩一脸失望，“她为什么不来看我？”杨阳柔和地看着他：“希莉丝很忙，肖恩，她也想你。东城并吞了东境，今后防御重点要转到东边和这里，她和诺因在图利亚一带布防，抽不出空，要我跟你赔礼道歉。”肖恩体谅地点点头，关心地问起义孙：“诺因没事吧？”
“这个……”杨阳深深苦笑，清俊的脸庞罩上浓浓的忧愁，“外表是看不出有事啦，但谁也不认为他很好。他好象把所有的心力都扑在战争上了，我真不喜欢他那个样子。”
“他不会连书也不看了吧？”
“呃，偶尔还会看看。”只是看的都是军事方面。
“那就没事了。”肖恩信誓旦旦地下达结论。杨阳摇摇头，无法像他这么乐观。史列兰道：“诺因没事的，他很坚强，他只是不想在杨阳面前表现得脆弱。”迟钝的黑发少女哦了一声，压根没听出言下之意。
“还有，莉莉安娜病了，诺因把她送回米亚古疗养。等从这儿回去，我要绕个弯探望她。”
“你可真忙。”佛利特感叹。杨阳笑道：“我没特长，这个工作最适合了，我也很乐在其中。”肖恩奇道：“你怎么没特长了，你会魔法也会射箭，难道你最近不练了？”
“不，我一直在练习——告诉你个好消息，我过七段了，水魔法也突破瓶颈。我现在是四叶草了。”杨阳难得兴高采烈地炫耀。肖恩和她额手称庆，干了一杯。
“不过可能是史列兰的缘故。”喝完，杨阳又沮丧起来，这是她遗传自生父的坏毛病——不够自信。史列兰蹙眉：“成为我的神女，不等于就拥有了我的力量，只是能从我的真身那儿借力而已。我没有额外给过你神力，那是你自己努力的成果。”杨阳展颜：“是吗？”
肖恩和佛利特讶道：“你已经是他的神女了？”
“嗯。”说到这件事，杨阳就想起那个温存清凉的吻，面红耳赤，倒酒的手也变得不利索。
“杨阳，你醉了？”肖恩眨巴眼睛：奇怪。她的酒量应该很好啊。
“不是啦！”杨阳尴尬地低斥，急忙转移话题，“对了，莉莉安娜之所以会病倒是因为使用了光神的神力，她自己也这么认为，可是我觉得不对，罗兰城主是众神的义弟，光神应该不会和他对着干。”
“他是众神的义弟！？”一位神祗，一只幽灵和一个矮人齐声惊呼。
“嗯，是希露菲尔告诉我的。”杨阳神情凝重，指尖轻点桌面，“想想看，活捉莉莉安娜的价值，还有彻底歼灭东境的残兵。如果真是光神送走了他们，罗兰城主不跟她翻脸才怪——那是谁帮助了莉莉安娜？”
一个人名在众人心底盘旋，化为实质的黑暗，无声地咆哮，将阴冷的气息吹进脖根。
“又是席恩吗？”肖恩勉强咽下酒，感到如饮黄连的苦涩，“他这么做有什么好处？”杨阳犹豫地说出自己的看法：“嗯……很抱歉，我想他不是好意帮我们，是想延长战争，让我们多受点折磨。虽然战败的话，我们的下场也好不到哪去啦。”肖恩像霜打的茄子一样焉了。
“不是我说，你哥哥有病。”佛利特毫不留情地批评。肖恩怒气冲冲地跳起来：“才不是！席恩吃了很多苦，他是被很多坏人折腾成那样的！”
“我们矮人有句谚语：‘废铁也能冶炼成钢，但是坏掉的模子就是废物’。”
“……人类的社会没有你们那么简单。”肖恩颓然坐下，用明显沉浸在回忆的语调道，“你们个个是刚强的战士，有着统一的民族价值观，唾弃软弱，赞扬勇敢，尊敬高贵的品质，而我们呢？像我这样滥好心的家伙是傻瓜、笨蛋、蠢驴；多数人敬畏的是强权和财富，以欺凌弱小为乐；在乱世，老弱病残就是不该存在的理由，人们用践踏比自己更弱小的人发泄怨气，逃避生活上的不顺心，还不以为耻——我和席恩就是出生在这样的年代！他还不像我，活在象牙塔里，他还能变成怎样？变成一个好人？他是钢，只是被扭曲了。”
室内久久无人说话，杨阳默默沉思。佛利特摸了摸胡子，保守地认同：“咳嗯，大概吧。”
“肖恩。”杨阳开口，语带叹息，“这些我也明白，只是……你还为他着想的话，会很痛苦的。”一想到那位圣贤者干了些什么混帐事，连生性优柔宽谅的她也不禁义愤填膺，为友人心疼不平。
“这世上除了我，还有人为他设想吗？”肖恩的反驳一针见血，杨阳无言以对。
“不过，我不是原谅他。”肖恩转向窗外，掩饰脸上的觉悟，“犯了错就要受罚，这是不变的真理。”史列兰摇头：“万物有时终，这才是真理。”
“……”众人斜睨他，心想这是神明的真理吧，难得听他说出像毁灭神的话。
“唉，如果真是席恩干的话，就麻烦了，我们连他躲在哪儿也不知道。”杨阳两手撑颊，烦恼不已，“罗兰城主也猜到了吧，要是能再和他合作就好了。”可惜不可能了，双方已经结下不共戴天的血海深仇。佛利特一个激灵，险些把胡子拔下来：“对了，罗兰·福斯！我真的杀了一个人类小娃儿，也是金发——他们是不是兄弟？”
杨阳一怔，这才想起友人幼年的经历，有些在意地沉默，半晌才道：“应该不是吧，没听说他有弟弟。而且罗兰城主是人类，两百年前他还没出生呢。”
“伊芙将军和罗兰长得不像。”肖恩又提供了一个有力证据，于是众人打消了疑惑。
“少喝点吧，你们两个酒鬼。”杨阳一人敲了一拳，收走酒瓶，开始泡舒缓心神的香草茶。肖恩不经意地瞧见她右手的火红色护腕，冲口道：“飞焰！”
“怎么，你到今天才发现？”
“不是不是，我忘了，杨阳，你脱下来给我看看。”肖恩欢喜得语无伦次。杨阳纳闷地脱下神器递给他。佛利特以内行的眼光打量：“这是矮人的作品，你要这东西干嘛？”
“上次我拜托冥王让我见姐姐，姐姐说贝姬——我的青梅竹马死后没有去冥界，普路托也感应不到她的下落，我想用这个找找，贝姬生前就戴着它。”肖恩蘸着酒在桌上画了个简易的魔法阵，把飞焰放在当中，就这么草率地施法。若是席恩看见，会一脚把他踢进酒桶。
所以，也难怪酒水法阵毫无反应，肖恩大失所望地垂下肩膀：“不行。”
“等等，我来。”史列兰拿过飞焰，翻来覆去地检视，最后在内侧找到一个非常不显眼的咒符，双目一亮，“啊，没错，是封印。”杨阳等人愣愣重复：“封印？”
“有人把她的灵魂封进这里面了——解！”
话音刚落，一道温柔的霞光泉涌而出，慢慢形成女性饱满柔软的娇躯：细碎过耳的金发，像浸染了嫩叶的眸子，染血的战斗法师袍——就和她死亡时一模一样。
“贝姬！”肖恩难以置信地大喊：她怎么会在飞焰里！？贝尔妲眨眨眼，朝他绽开一如生前的俏皮笑容：“哈罗，肖恩，你可真够马虎的，我还以为这次又会和你错过。”
“你…你为什么……”
“那个——”杨阳忍不住插口，带着感激之色，“你是不是教过我咒语？火墙术的。”
“对~~在勇者的坟场，那时可真惊险。”贝尔妲打了个友好的招呼，随即端详史列兰，绿眸闪着好奇的光芒，“你就是当时那个小男孩吧，谢谢你释放我。”
“不客气。”史列兰礼貌地答谢。肖恩脸色铁青，心里升起不祥的预感：“贝姬，莫非是——”正和佛利特互相介绍的贝尔妲为难地笑笑：“嗯…我在飞焰里基本上处于休眠状态，日子不难打发，有些事也不清楚。”
“你明明就知道！”
“哎哎。”贝尔妲绕着耳边的鬓发，叹了一大口气，坦白了，“其实我也不确定啦，那个时候我把你送出去以后，以为能安安心心地死了，没想到一眨眼掉进一个乌漆抹黑的地方，正奇怪呢，一个男人的声音对我说，他和你有点过节，要请我在里边待段时间。”
房里一片死寂。
“别这副死样子嘛。”贝尔妲本想捏捏青梅竹马的脸，手指却穿越了他，眼底划过失落，脸上的笑靥却始终明净促狭，“这又不是你的错，我的处境也没你想的那么糟，飞焰和我的关系可是很好，和它取得同调，我就能通过它看到外面的世界。”
“你刚刚还说你基本上在休眠。”肖恩眼神沉郁。贝尔妲一窒，摸着头干笑：“啊哈哈哈。”
和肖恩一样不擅长说谎呢。杨阳看得心下感伤。佛利特嘴里咕哝：“多可爱的小姑娘，那小子真作孽。”
“好了好了，我也差不多要去冥界了。”某人明智地决定跑路。
“贝姬！”肖恩大叫，语气除了不舍，还有更深的愧疚。他看着她，想起那双深情的眼，她临死前的微笑，被他忽视了千年的心意。
贝尔妲眼波一动，漾开不同于刚才的笑容，似遗憾也似无撼。
“你这个大傻瓜，先爱上你总是吃亏的啦，是我自己太害羞，没来得及告白。”她倾前，蜻蜓点水地在他唇上一吻，“祝你幸福，可别又死了，这次未必再有我这样一个大美人来救你。”
“呜……”肖恩竭力不让她看见自己丑丑的哭脸，“对不起，贝姬。”
“得了得了，送我一路好走吧——啊啦啦，冥界之门怎么还没开？难道我不能去？”
“你的情况比较特殊，由我来引导你吧。”一个幽冷的男声毫无预兆地响起。杨阳和佛利特紧张地跳起，握住各自的武器：“谁？”史列兰平静地安抚：“别怕，是引魂者。”
“是。”一团黑影在角落凝聚成形，披着黑袍。手持镰刀，他先朝史列兰恭敬一礼，然后脱下兜帽，露出一张苍白年轻的脸，“杨阳小姐，肖恩先生，又见面了。”
“啊！”杨阳正觉得他的声音耳熟，当下用力击掌，“格路特！你是格路特对吧？”
“就是香都的——”肖恩也想起来了。引魂者笑了笑，戴回兜帽：“真巧，我到附近收魂，感到一股古老的灵魂波动，顺路过来看看，没想到碰见你们。”肖恩禀着军团长的职责问：“附近有人死了？”
“是一位寿终正寝的老人，对人世还有眷恋，我只能开导他。一般的灵魂无须我们引导，自己跨过冥界之门就行，只有这样对人世有很强执念的灵魂需要我们引魂者出马。”
“哦。”
“格路特，谢谢你，上次都没谢你。”杨阳诚挚地道。兜帽下传出轻而友善的笑声：“您太客气了，您是吾主的朋友，这位大人的神女，我帮助您是应当的。”
“对了，普路托死了，冥界没出乱子吧？”肖恩担心地问道，记挂徒弟们的安危。佛利特不可思议地喃喃自语：“冥王也会死？”
“吾主本来就不管事，不过我们没让众魂知道。”
“哦。”真是个闲神啊……
杨阳确认道：“他还会再生吧？”对那个温和闲散的神，她颇有好感，虽然只有数面之缘，但他们也算朋友了，而且普路托在锡维拉和香都都救过他们。
“当然了。”格路特有点奇怪她多此一举的问题，向贝尔妲伸出手，“好了，这位女士，我们上路吧。”
“贝姬……”肖恩依依不舍地踏前一步。贝尔妲却爽快地挥手道别，留下一个洒脱的笑容。
※※※
冥界和神域、魔域一样是无限的层面，没有日月星辰，天空自然散发出淡淡的红光，青冥色的妖火则代替照明工具的作用。这里有正常的生活区，也有放逐罪人的险恶环境。
带着引领的死魂，格路特回到中央管理的区域，刚刚踏上通向冥殿的弯曲小道，他突然停下脚步，对着浓雾弥漫的虚空喝道：“什么人？”
四下寂静无声，毫无回音，格路特弹了下手指，一团青色的磷火凭空冒出，照亮一道模糊的身影。很矮小，穿着宽大的黑袍，衬着血色花朵的图案式样非常古老，细密柔顺的黑发覆盖住饱满的前额，天蓝的双眸充满了活力，给人的印象是个生机勃勃的美少年，尽管他看起来还不满十岁。
“唉，感觉真敏锐，本来还想闲逛一会儿。”男孩双臂枕着后脑勺，叹了口夸张的气。
“你迷路了吗？是哪一层的？”见是个孩子，格路特放松了戒备，连珠似炮地道，“记不记得自己的号码？监护人是谁？房子有什么特征？门牌？哪座城市哪条街第几号？有没有带地址牌或者证件？还是你第一次来，和引魂者走散了？没关系，他应该给了你一张居民证，你没弄丢吧？丢了也不要紧，我可以$#@%……”
“我说这位大哥。”男孩听得叹为观止，“你可真罗嗦。”
“……抱歉，职业病。”还在滔滔不绝的格路特意识到自己忘形了，尴尬地咳了咳：几万遍说下来，不熟也熟了。
“嗯哼，谢谢你的亲切指导，我自己逛就行，这里没人比我更熟。”
“咦？”格路特困惑地睁大眼，“这一层是禁止一般死魂出入的，你这么小，应该不是引魂者吧。”男孩笑了，蓝眸愉悦地眯起，有捉弄的意味：“才夸你敏锐，原来傻里傻气的。嘿嘿，你身上带着好玩的东西，给我。”
“啊！”格路特还没反应过来，放置灵魂的镇魂杯就被抢走，他大惊，上前一抓却捞了个空，“快还我！”
“不还~~~不还~~~”男孩跳跃着往后退。
“你……！”正要发火，格路特蓦地僵住了：男孩的乌发顽皮地扬起，露出一个他非常眼熟的印记——青色的菊花。
“吾主！！！？？？”
“认出来啦。”男孩失望地停下，把镇魂杯顶在头上。格路特瞪着他的表情像见了鬼：“你你…您已经复活了？”他老婆生命女神不是还等在神之泉边上吗？怎么不差人通知一声？而且……为什么是这个样子？
“对啊，我想暂时清静一下，不许告诉别人，不然我唯你是问。”似乎觉得没趣了，小小的冥王大咧咧地挥手，恶霸地将战利品塞进腰包，“这个归我了，就说你自己弄丢了，听见没？”语毕，扬长而去。
格路特在通路上呆站了很久。
※※※
红茶和葡萄蛋塔的香味飘散在空气里，雪白的桌布垂着美丽的花边，冬蔷薇在庭园里吐着芬芳，大理石喷泉奏响清脆的音符，微风吹进打开的玻璃长窗，轻柔的纱幔像波浪般舞动，和沙沙的翻书声融合成和谐的旋律。
一个清亮的童音打破了安宁的气氛：“父神，我回来了！”
纤长优美的手指停在书页上，黑发青年朝大摇大摆坐在桌上啃梅子的男孩投以冷淡的一瞥：“又上哪儿皮了？”
“咳咳！”男孩呛住，心虚地别开眼，“我去冥界看看啦，没闯任何祸，只碰上一个引魂者，我叫他闭嘴了。您要是还不放心，我现在就去杀了他。”
“不必，没准又捅出什么娄子。”席恩一口拒绝，这帮散到脱线的神有多么成事不足败事有余，他早就有深刻的亲身体会，让他纳闷的是普路托的改变。继埃娃之后，这已经是第二个和生前性格不符的例子。法术过程并没有错，那问题到底出在哪个环节？
对于父亲的不信任，男孩很伤心，递出镇魂杯贿赂他：“别生气啦，父神，这给您，里面有个很强大的灵魂哦，其他没用的我都丢掉了。”
还把镇魂杯抢来，事情不闹大也闹大！席恩的额角青筋跳动：被丢掉的灵魂也可能记住他的长相，看出他的身份，被引魂者领走，然后冥界翻天……
不会察言观色的男孩还在推销：“看这杯子多别致，还可以拿来喝酒，说不定味道更棒。”
“你想毒死我吗？”镇魂杯又名千魂之杯，生者别说喝它盛装的饮料了，精神差的一靠近就被夺魂，平常引魂者都藏在斗篷下面，严密保管。
“啊！有毒啊？”严重失忆的冥王大吃一惊。魔域之王抢过杯子：“行了，今后没我的命令不许踏出王宫。”
“是~~~”男孩垂头丧气地答应，接着怯怯地问，“那我可以去看母神吗？她一个人很寂寞的样子呢。”
席恩的视线回到书上，翻过一页，淡淡地道：“等有空了，我和你一起去看她。”
“好！”男孩跳下桌，蹦蹦跳跳地往外跑。
“等等，依路珂。”席恩叫住他，语气透出严厉，“你恶作剧可以，别闹出人命。那个失踪的侍女，是你杀的吧，这样会引起恐慌。”
“是她太吵了啦，我只是和葛贝洛斯（注：冥界的三头犬）一起玩，她就尖叫得好象天塌了，我一时心烦……不过我有处理干净。”
“我知道，我是要你收敛点。正确的为人处世迪尔穆特会教你，给我好好学着。你要杀人见血，以后有的是机会。”
依路珂稚嫩的唇勾起单纯的弧度，开心而没心没肺，是孩童的天真和暴戾。
“遵命。”
随手将镇魂杯放在桌上，席恩想了想，还是决定见识一下那个所谓很强大的灵魂。做好准备后，他揭开无形的封条。
“贝姬！”饶是冷静如席恩，也愕然了一瞬，诧异地看着出现在面前的故人。
“迪安，果然是你。”贝尔妲浮在魔法阵上方，神色复杂地注视他。他们曾并肩作战，一起打败了两头古代龙——也就是迪尔穆特的父母，席恩当时用的是无名法师迪安的假身份。（见番外《冰冷之炎，灼热之冰》）
黑发青年镇定下来，微微笑了，没有温度的微笑：“是谁释放了你？啊，我知道了，暗黑神——贝姬，说实话，我倒是没想关你这么久。”
“你和肖恩的过节不止你说的‘有点’吧？”
席恩没有回答，伸出手，轻轻抚摩她的脸颊，总是冰冷的银瞳浮现出难言的情感。
柔软而温暖，贝尔妲惊讶地发现他碰得到她。
“你……”席恩欲言又止，顿了一会儿，他垂下手，眼中的光消失，嘴角的笑意也冷却下来，“依路珂真是给了我一个不错的礼物。”忽略他语中的恶意，贝尔妲直直看进他眼底：“你叫我贝姬，为什么？你到底是什么人？”
依然没有回答，席恩一挥手，将她关回镇魂杯。
摩挲着杯沿，细细掠过每一条线条花纹，席恩神思不属地凝视杯里闪耀的灵魂之光，静坐了良久。
他永远不会告诉她，她是他的初恋**。
他在她的笑容里沉醉，她的笑容却自始至终不是给他。
※※※
在璃阳城待了三天，杨阳就出发上路。
米亚古要塞还是老样子，一派和平热闹的景象，但空气中明显有股紧绷的味道。看来被某统治者熏陶得神经大条的居民也知道了这次事态不妙，从摄政王的死感受到逐渐逼近的严酷战争。
最显眼的痕迹，是来时的路上一车车运往前线的粮食，以及其他诸如武器、药品和生活用具的军需辎重，还有大批从东西两个门涌进城的雇佣兵。中西两城的边境已经开放，靠近南城的缓冲地带也云集了大量的战士。
对这样的情况，感到高兴鼓舞的中城百姓极少，绝大多数都是厌恶排斥，打心底不安。他们对自己说：这是不得已的举措，相信殿下，他不是真心和这帮野蛮残忍的强盗合作，只是利用他们而已。
他们的忧虑并不为过，那些来自西城的佣兵确实粗鲁不文，好勇斗狠，很多渣滓也跟着混进来。杨阳一路上就碰上两起打家劫舍的事件，足足六批觊觎史列兰美貌的流寇。
“我要跟维烈谈谈！”狠狠踢了焦尸一脚，黑发少女压抑的语气充斥着罕见的怒意，“叫他拿点威严出来！”
这样子成何体统，没等敌人打过来他们先自家闹翻了！
“杨阳不气。”天籁般的嗓音有效地抚平了她的愤怒和担忧，调匀呼吸，杨阳拍拍身旁纯真的神祗：“乖，下次全部由我来，他们不值得你动手。”
“我没杀他们。”