“外强中干。”下了个评语，意犹未尽的棕发青年向看得呆然的店老板和客人挥手致意，颇有明星架势，“抱歉啦，各位，打扰你们吃饭，大家继续、继续，这些垃圾我们会处理。”

他们不是吃惊这个吧。杨阳自知形象全毁，果然葵愣愣地道：“我一直以为你适合‘春天’，没想到夏天你也吻合。”

“呃，这个，哈哈哈……”肖恩干笑。希莉丝押着气呼呼的昭霆下楼：“这位就是你说的好心人吧，我来帮他疗伤。”

“麻烦你了，希莉丝。”

“喂。”店老板走近，压低声音道，“你们最好把这些人也治一下，上门赔个罪，沁蓝可不是好惹的。”莎莉耶讶道：“沁蓝？他们是沁蓝的人？那不是一家染坊吗？”

“没这么简单。沁蓝可是独占了全城40%的染业，连王宫的衣服也由他们和倾城联手制作。虽然近几年风评不好，但是满愿师小姐特别喜欢他们染的蓝色，所以城主大人也对他们诸多容忍。”

冰宿啊……杨阳很是意外。昭霆叉腰道：“这不是仗势欺人嘛，冰宿怎么这样！”

“住口，昭霆。”对于这类事，杨阳的见识和肚量要宽得多，“冰…兰冰宿小姐应该不是故意的，她只是单纯喜欢那种染料，何罪之有？错的是利用这一点搞小动作的沁蓝。”身在高位者，往往连喜好也不得自由，她由衷同情如今的冰宿，也不认为罗兰是真的纵容，多半有什么阴谋。

啊，难道！想起埃维里沃的事，杨阳脸上变色：他想把我们当成清道夫，一路扫荡贪官污吏、奸商投机客吗？那可无味至极。

老板点头赞同：“没错，满愿师小姐和城主大人一样，是个物欲非常淡泊的人，我们甚至怀疑她喜欢染料的传言是沁蓝放出来的，但是有什么办法呢？沁蓝的势力太大了，它还有个靠山王室呢！当今摄政王陛下也是它的老顾客。所以奉劝你们一句，息事宁人吧。”语毕，潇洒离去，留下冒险家们面面相觑。

“事情是我惹出来的，我走。”伤势痊愈的葵站起来，杨阳将他按回去：“你说什么话，太见外了，这件事摆明了是沁蓝不对，我帮定了。”不管罗兰有无诡计，总之她不能坐视葵遭殃。

“就是！打架怎么能少我一份！”昭霆豪气万丈地拍胸，完全理解到错误的方向。莎莉耶一副懒得再讽刺她的表情。这时才慢悠悠下楼的耶拉姆道：“这些人交给我和朱特，你们上去讨论吧。不过在我们回来之前，不要做出任何实际行动。”昭霆哼了一声，蹬蹬蹬跑上楼梯。

******

“到底怎么回事？”

一关上门，希莉丝就直指问题的核心。葵抱着金属盒坐到椅子上，谢绝了杨阳递来的茶，沉默半晌，用一种平板的语调道：“我和沁蓝的仇，要追溯到三年前。那时我还是刚刚出道的小卒子，而菖蒲已经是相当有名气的裁缝。她才华洋溢，技巧娴熟，任何材料到了她手上，都能变成美丽的布匹。但是她常常冒出奇怪的点子，不是专注于日常服饰上面。比如用席塔合金做剑鞘，用火龙皮糅合乌金做铠甲等等。”

“那她应该算是工匠。”希莉丝感言。葵笑了笑，神色开朗了些：“嗯，所以她才会和我投缘，我的想法也是杂七杂八的。但是她所属的沁蓝总行对此很不满意……”

“菖蒲是沁蓝的员工？沁蓝不是染坊吗？”杨阳提出质疑。

“是染坊，但近几年开始涉足其他行业，而且隐隐有并吞倾城的势头。可想而知，他们有多么重视菖蒲，可是菖蒲不喜欢那种压抑的环境，希望更广泛地发展自己的才能。最重要的，她看不惯他们的做法。沁蓝总是盗用别人的设计，强迫我这样的自由工作者为他们效力；还在生意上无孔不入，钻法律空子，拉拢关系，巨额贿赂，处处打压别的商号，逼得他们不是走投无路就是妥协合并，所以菖蒲——”

顿了一下，葵才继续说下去，眼角泛起泪光：“菖蒲辞职了，想用自己的成就让沁蓝知道，这么下去不是正道。沁蓝的当家很愤怒，屡次威逼菖蒲回去，还用卑鄙手段砸她的饭碗，烧我们的屋子。我和菖蒲都没有屈服，正好也有个机会，就是年度的服装展。只要在展出上获得名次，就不用再担心沁蓝的骚扰。在德兰，还有许多底子厚的商家。但是比赛当天，沁蓝的人闯进休息室闹事，指控菖蒲偷了他们的藏品，要抢走她参赛的衣服，争执中……害她意外身亡！还身败名裂！”

杨阳叹息佳人的香消玉陨；昭霆也同情地说了声“节哀顺便”；比较冷酷的莎莉耶无动于衷；希莉丝沉吟道：“沁蓝的当家莫里安，我听过他的事迹，的确是会做出这种事的人。”

“希莉丝？”杨阳诧异地眨眨眼：刚到德兰时，同伴可是对沁蓝推崇备至。

“到一个地方就打探是好佣兵的素质。”红发少女一笑，“沁蓝是还保持着原来的水准，但自从老当家死后，他们的经营风格就变了。新任当家莫里安固然是个有能力的人，却过于急功近利，结下不少仇怨。不过市长和他父亲交好，买他面子；很多阁员、大臣也被他笼络；又招买了私兵和护卫，所以至今屹立不倒。”

“什么嘛！这不是和穆伦一样的恶霸！”昭霆愤慨地拍打床铺，“怎能让他这么嚣张下去！”葵正要劝说，杨阳问道：“你今后有什么打算？”

“我？”葵愣了愣，习惯性地抬手，一推推了个空，这才想起单边眼镜在打斗中遗失了，苦笑道，“总会有办法的。”听出言下之意，杨阳眼神一沉：“他们拆了你的房子？”

“……”

“工作也没了吧——这样你怎么活？”她义愤填膺地起身，“不行，这件事我管定了。”肖恩大声叫好，接手了挑拨大任：“没错，沁蓝迟早会知道我们帮了葵，就算我们不插手，他们也会上门，那还不如主动出击。”

“主动出击？”众人呆呆重复。肖恩竖起食指，精力充沛地嗯了一声：“要快、狠、准，打得对方翻不了身，这是我千年智慧总结出来的经验。”希莉丝气急败坏地道：“你疯了，这里杀人可是犯法的！擅闯民宅也是！没等你开始闹呢，宪兵队就来了！”

“所以要快啊。”肖恩不为所动，“关键是掌握沁蓝那些罪恶的证据，只要一个人突入内部，或者抓住那个当家，我们就赢了。”昭霆兴致勃勃：“好像雷南郡的时候。”葵急忙插口：“等等，请别为了我……”

“谁说是为了你？”肖恩一个扫视封杀他的抗议，“我们是为了自保！与其让沁蓝带着大批人马杀过来，不如攻其不备。”莎莉耶徐徐举手：“算我一份，我就赞成。”

“当然了！”

“我不同意！”希莉丝坚守阵线，“这太冒险了！我决不支持这么有勇无谋的行为！”肖恩好言相劝：“可是向宪兵队和市长求助一样冒险啊，连退路都没了。哪怕我们逃走也行不通，你、昭霆和莎莉耶已经报名参加春华展，如果临时弃权，必须交付罚金。”想到梦寐以求的衣服会化为泡影，希莉丝立刻不吭声了。

比起交付罚金，耶拉姆一定会选择踢馆吧。杨阳思忖。果然不一会儿两位苦力回来后，褐发少年先是震惊得喷茶，听同伴细说完利害关系，又沉默下来。

“走吧。”良久，他做出这个要钱不要命的决定。

******

春之月19日，恢复了冒险家扮相的一行人浩浩荡荡地朝目的地迈进。走到一半，昭霆停下脚步：“对了，今天是阳的生日啊。”

“咦！”众人大吃一惊。杨阳尴尬地抠抠脸颊：“没关系，去年我也没过。”因为时间错位的关系，被召唤来这个世界时已经20号，等于莫名其妙长了一岁。

“那怎么行！”希莉丝首先反对，“生日可是一等一的大事！你待在这里，我们去买礼物。”

“真的不用了啦，我们现在有要事在身。”

希莉丝为难地蹙眉。耶拉姆开口道：“晚上再买吧，我亲自下厨煮一桌宴席。”杨阳口水泛滥：“哇~~太棒了！”昭霆和莎莉耶也振臂欢呼。

沁蓝的总行坐落于商店街和高级住宅区交汇的地方，是一栋看上去像私房的豪华别墅。广大的花园极尽美丽，大门和主屋之间由一条玉石铺成的大道连接，旁边还有两个对称的喷水池。

原则上，当家有坐镇总行的义务，不过事务一般由总管处理。现任当家莫里安虽然有生意上的才能，毕竟还年轻，工作以外的时间，都在外面花天酒地。

这天中午，忙了一个早上的员工们正要回家吃饭，门砰的被撞开，几名守卫哀号着跌进来。

“什么人在此闹事？”总管闻讯赶来，身后跟着一群保镖，只见门口站着四男三女，其中一人让他瞪大眼，“葵！好小子，你总算识相，自投罗网！”

“不对，总管。”一个守卫挣扎爬起，指着领头的肖恩说明经过，“我们本来也以为这些人是押着葵上门讨赏的，没想到一到门口，他们就突然发难，把我们揍成这样！”总管眯起本就细小的眼睛：“那就是沁蓝的敌人了？”

“你太看得起我们啦，我们怎么会是你的敌人呢？”肖恩笑眯眯地开口，一脸阳光灿烂。

“你们不是别的商家派来的？那为什么把我的手下打成这副模样？”

“不会吧，他们是您的手下？这种不堪一击的角色怎么会是尊贵的大人您的手下？凭大人您的身份威望，至少也得找个剑圣才够场面。”

希莉丝偷偷捶了情人一记：“喂，你闹得太过火了。”肖恩不解：“怎么，在死前给人最好的待遇不是应有的礼仪吗？”耶拉姆无力地道：“这句话不是这么用的。”

“总之，如果捧他几句就可以让他高兴得连自己的名字也忘记的话，我们又为什么不捧他几句呢？毕竟他那种陶醉的傻样子也会成为我们记忆里的美好笑料嘛。”肖恩兴高采烈，振振有辞。这回连杨阳也忍不住教训他：《肖恩，你声音太大了。》她倒是不怪同伴挑衅，使对方失去理智是正确的做法。

“哦，下次我会注意。”肖恩诚恳地反省。总管全身发抖，咆哮道：“给我把他们抓起来！”

保镖们一拥而上。葵和莎莉耶自动退到最后；耶拉姆和朱特保护他们；肖恩、昭霆和希莉丝并肩迎上前。钝锋的大剑像铁棍一样砸得众人喊爹叫娘；希莉丝则舍弃了细剑，借助灵活的身法敲晕攻击自己的对手；肖恩最招摇，长长的电鞭一卷就是三个人，扔到角落堆山，难保完事后不会踩上去摆个Poss。

总管见情势不妙，正要溜进内室搬救兵，肖恩已看破他的意图，挥鞭绊倒他。耶拉姆的法术也刚好赶到：“冰箭！”闪着晶莹白光的箭矢穿过总管的衣摆，将他钉在地上。

“哦哦，完美的魔控力。老头，别扯，撕了会连裤子也掉……啊！”

迟了，只听得一声脆响，总管僵在当地，脸色一阵红一阵青。原本瑟缩在旁边的员工见状，又是吃惊又是好笑。肖恩倒是很过意不去，扔了个水幻术，道：“放心，现在你光着**跑也没人会发现。”对方哪里会领情，歇斯底里地叫道：“杀了他！杀了这小子！”

“太难看了，海恩。”明显带着愠怒的声音从头顶传来。众人抬头看去，只见一个锦衣华服，金光闪闪瑞气千条活象个灯笼的青年站在宽敞的走道上，身旁簇拥着十几名一看就知道颇有本事的侍卫，以及一个像有兽人血统的高壮男子和两个漂亮的侍女。总管打着颤小声分辨：“少爷，是他们太强了。”

“丢人现眼。”比较高的侍女丢下一颗红色晶石。虽然看不出那是什么，肖恩还是将总管卷到一边，拉着昭霆和希莉丝后退；耶拉姆也见机地支起屏障。

轰！总管原本趴着的位置多出一个乌黑的大洞。

“喂，他可是你的手下，你居然这么狠！”肖恩吓了一跳，转向那个侍女，“还有，这种危险的东西怎么好乱扔！”尽管威力远远比不上帕西斯制作的火元素晶体，效果也够惊人。

侍女不答，青年冷笑道：“少假惺惺了，你这个擅闯民宅的暴徒。识相的，就快把葵交出来，磕头谢罪。”希莉丝拉住想发作的情人，扬声道：“你就是莫里安当家吧？我承认我们的来访很失礼，但这是因为你对我们的朋友动粗在先，现在扯平了，我们坐下好好谈谈如何？”

“哼，我跟你们没什么好谈——德鲁，宰了他们！”

那男子应声出列，没有走楼梯，直接翻过栏杆跳了下来。亏他身材魁梧，竟然这么灵活。耶拉姆不失时机地发动魔法，集中一点攻击的水弹被对方轻易用拳头接下。但肖恩的风刃就不好挡了，全是散射。德鲁也不慌乱，只有瞄准头部的两发闪开，其余的任由它们打在身上，还毫发无伤，只是衣衫破裂，有点狼狈。

“果然有兽人血统。”肖恩被挑起战意，右手展开凝聚火元素。不一会儿，一柄八尺来长的长枪就出现在他的掌心。与此同时，那侍女又挥手洒出一把星屑般的物质，奇异的香气扩散开来。

不好！肖恩扔出长枪阻挡兽人的脚步，飞快变换手决：“风涡！清净之水！”他速度虽快，昭霆、莎莉耶和葵还是倒了下来；及时闭气的四人则安然无恙。当旋涡状的风卷吹走药粉，蓝色的水雾弥漫开来，动弹不得的人们也恢复了行动力。

“麻痹粉……你是炼金术士？”还击了那侍女一道[衰弱射线]，肖恩召回炎枪，架开德鲁的拳头，舞得泼水不进。饶是德鲁手长足长，一时也突破不了长枪的攻击范围。希莉丝张开[光辉之幕]，以免再发生刚才的事。耶拉姆则瞄准楼上观战的几人，准备释放一个比较强的攻击魔法。

“冰刃连射！”

吟唱完咒语，闪光的符文浮现在他胸前，从中激射出十几枚弧状的冰刃，沿着曲线轨迹飞向目标，华丽的法术效果令旁观的人们啧啧称奇。

好帅哦，早知道我也学魔法了。见他们又是火又是冰的打得熬是好看，昭霆暗暗嫉妒。面对疾射而来的冰刃，莫里安毫不动摇。另一个女仆两手虚抱住胸口的挂坠，怪异的事发生了，冰刃像被搅乱似的一阵旋转，掉头折返。

“法器！？”耶拉姆反应迅速，立刻躲回结界后面。雪白的光幕一个不落地挡下所有的冰刃，但也变得透明了些。对方得理不饶人，右手抬起，戴着戒指的食指划了个圈，汹涌的火海喷涌而出。

这时，肖恩已经逼退了对手。灼热的炎枪在他身上留下七八道轻伤，最惨的是衣服，焦痕处处。为了不在大庭广众赤身露体，德鲁只好咬牙切齿地逃到里屋。腾出手的肖恩顺势用手上的能量支起障壁，吸收了气势汹汹的炎浪。

好熟的招式！杨阳一愣。友人的反击还不是到此为止，随着一声“礼尚往来”，十来颗火球砸在天花板和楼道上，吓得女仆尖叫连连，法器也忘了使用。莫里安大怒：“你……”没等他说出“你”后面的话，肖恩已挥鞭缠住他的手腕，拖了下来。恼他出手狠毒，故意转了两圈，再轻轻放下。

莫里安受惊过度，整个人软成一瘫泥，直到脖子上被架了一把剑也没回过神。肖恩也不好过，他武艺强归强，硬件条件却不支持，战斗时不觉得，一松懈下来，那是哪儿都疼，只差没弯腰驼背哀哀叫，竭力装作若无其事：“全部放下武器，乖乖投降，不然我就宰了他！”两个侍女首先手忙脚乱地扔出法器，其他人也不甘不愿地弃械。

“好。”肖恩扬唇，用剑尖勾起莫里安的下颌，“现在，看着我的眼睛。”

******

“肖恩，你用了催眠术吗？”

事后，希莉丝询问情人。当姗姗来迟的宪兵队赶到，莫里安非但没有指控他们，反而摆出忏悔的姿态，涕泪交流地叙述自己的恶行，把他的手下看得目瞪口呆。虽然有人声称他们的主子“中邪”了，宪兵队长却一副消极怠工的架势，查也不查，押着自首的犯人就跑路，临走时还抛给肖恩一个感激的眼色。

“嗯，这是最简便的方法。”肖恩承认，随即吐吐舌头，“不过，催眠同性真的好恶心啊。”莎莉耶安慰地拍拍他的背。耶拉姆敛眉沉思：“我总觉得宪兵队长的态度太奇怪了。”

“不奇怪啦，我跟他打过招呼，拍胸担保会拿到证据，叫莫里安伏首认罪，请他不要插手，还和他几个部下打了一场，才好不容易说服他。”

“原来如此。”众人恍然大悟。葵双目含泪：“让你们为我这么费心，真是……”

“哎呀，你讲话怎么跟老头一样。”昭霆摆手，爽朗地笑道，“你是阳的朋友，就是我们的朋友，朋友之间计较什么。”耶拉姆附和：“难得说了句人话。”昭霆气恼地追打他，引来阵阵笑声。

《这件事会怎么解决呢？》杨阳有点不放心。肖恩对答如流：（这个嘛，判刑是不可能的，莫里安毕竟是沁蓝的当家，后台牢靠的大商人，顶多关个几天，思想教育一番。如果市长聪明，倒是可以乘机架空他的权利，换别人取代他的位子。这样，也算是报应了吧。）杨阳默然片刻，道：《菖蒲一个如花少女，就这么白死了吗？》

琥珀色的眸子浮起沉郁的笑意，不同于过去的清澈。

（这是没办法的，世道就是如此不公平。）

《肖恩，你会不会怨？》

（怨？）棕发青年洒脱地笑了，映着午后的阳光，格外灿烂，（我已经做到尽己所能，无愧于心，为什么要怨？）

******

解决了葵的难题，少女们开始专心致志地打扮，等待春华展。和她们一样雀跃的，还有其他参赛的女性和等着看美人的男性。尽管是以服饰闻名的纺织之都，能这样互相攀比的大型活动也不多。

创世历1038年春之月22日，在热闹的气氛中，宣布春华展开幕的魔法烟火在空中绽放；布置得花团锦簇，彩带飘扬的中央广场上，只见人山人海。中间耸立着一个巨大的舞台，正是比赛的现场；台下有给评审和一些贵客坐的椅子；外围就是自由的站台。小贩起劲地叫卖，流浪艺人和吟游诗人四处表演，连剧团和马戏团也来凑热闹。

杨阳百无聊赖地坐在休息区，后悔没把茶具带来。她拿的号码牌非常靠后，和同伴们天差地远，看来大赛的工作人员多少有点势利。四下环顾，都是忙着补妆、穿衣、练步的少女少妇。风景是无限好，可是眼花啊！

还是一个个看比较美。杨阳摸着下巴沉吟，突然听到一个盛气凌人的女声：“喂，你，闲着就帮我系系腰带！”

哦，美人！杨阳双目一亮，不介意她的口气，起身做了个荣幸之至的手势，细心地帮她把腰带挽好，然后对友人道：（干脆你帮她弄弄头发吧。）

《好啊。》肖恩也很大方，温言道，“头低下来一点。”女郎反射性地照做，当意识到时，繁琐的头饰已经被拔掉好几支，一支挂在前额当垂饰，散发挽起，编成华贵的云鬓。

“好漂亮……”只这么小小的调整，就好像换了个人似的，从俗艳变成高雅脱俗，女郎盯着镜中的自己发呆。肖恩绽开高兴的笑容：“你喜欢就好。”

本是抱着找茬的目的而来，却被好心对待的女郎满脸通红，嗫嚅道：“谢谢你。”转身匆忙离开。肖恩一头雾水地目送她，正要询问宿主，撒娇的声音接二连三地响起：“帮我！也帮我弄！”

“哎！？”棕发青年不知所措地看着这支娘子军。黑发少女长叹一声：命苦也。

所幸轮到她还早，得以一一帮这些娇小姐梳头，累得腰酸背痛。倒也不是不开心，只是偷看比赛的计划泡汤了。昭霆三人同情她的遭遇，却爱莫能助。因为背后的商家都有头有脸，她们的名次很靠前，开赛没多久就听见司仪的呼唤。

“那我们走咯，阳。”

“好，加油！”肖恩代替友人挥手祝福，正让他打扮的少女道：“你叫阳啊？”

“嗯。”

“真可爱的名字，和你很相配呢。”

“是啊，我们第一次看到像你这么有气质又漂亮的美女。”

“这条裙子好美，亮闪闪又不刺眼，一定是名家制作吧？”

“你是哪里的贵族小姐对不对？”……

还在休息区的选手们七嘴八舌，杨阳好不容易才听清楚，让友人暂时进去，自己出来应付：“不是，我只是个普通的冒险家，代表的也是个默默无闻的设计者。”

“冒险家？不会吧！”众人一齐惊呼。

“是真的。”诚恳的笑靥让人不能不信。众人面面相觑，好半晌才出声：“那你真是了不起，我们还以为你是贵族或公主呢。”这回轮到杨阳傻眼：“贵族？公主？我哪里像？”

“哪里都像啊。”异口同声。一个卷发少女笑眯眯地补充：“不过你比我想象中的公主少了一份高高在上，多了平易近人。”梳着羊角辫的少女勾住杨阳的肩膀：“加油哦，你一定会得奖的，而且我们不会嫉妒你。”

“得奖啊。”杨阳直言不讳，“我是想得个小小的奖项，这样葵就能出名了。”

“葵？是推荐你的人吗？”

“嗯，他是个好人，也是个有才能的服装设计师，可惜不得志。”

几个少女眼珠一转，贼忒兮兮地笑了，拖长音道：“哦~~~我们知道了，他是你的情人对吧？”杨阳顿时面红耳赤，急道：“不是啊！”

“别害羞了，多么凄美啊，默默无闻的青年和希望他成名的少女。”

“今年的话题又有着落了。”

“说不定能编成传说流芳百世呢。”……

杨阳无力地按着头，拿这帮花痴女没办法。她也没有料到，这么一闹，众人对她的好感度又直线上升。

千辛万苦侍侯好每位祖宗，杨阳筋疲力尽地瘫坐下来，一手无意识地拨弄披散的蜜金色长发，懒洋洋的姿态却散发出浑然天成的妩媚，温润如玉的侧面清雅柔美。明明是属于女性的风情，却看得剩下的少女胸口小鹿乱跳。

蓦地，杨阳感到一股针刺般的敌意，身体本能地绷紧，抬眼看去，只见一抹倩影出现在视野的尽头。淡紫色的秀发挽成简单的发髻，裸露出晶莹纤细的颈项；脸庞被半边面具遮住，只能看到高挺的琼鼻，饱满的红唇和完美的下颌曲线，而只是这露出来的部分，就让人惊艳，情不自禁地遥想她的容貌；修长丰满的身段罩着紫纱长裙，艳光四射，偏又冷得慑人，让人既想一亲芳泽，又不敢唐突佳人。

冰雕的紫玫瑰。

杨阳脑中浮起这个形容，深深叹息。之所以认为是玫瑰而不是紫罗兰，是因为对方少了内敛的优雅，美得张扬夺目，冷艳狂放。基于欣赏的心态和怜香惜玉的习惯，她友好地点头。对方几不可察地抿了抿唇，别过头，朝舞台走去，跟在她身后的随从惊讶地道：“紫，你不是说要休息一下吗？”

“不用了。”压低的声线似曾相识，杨阳疑惑地端详她的背影，直到被门挡住。

“是倾城的人。”众人小声议论，又妒又羡。杨阳恍然大悟：原来是倾城啊，难怪这么美。凭她的姿色，夺冠是笃定了吧。

参赛的人实在太多，到中午也只进行了一半，所以耶拉姆带来了便当，托工作人员交给同伴。不过杨阳根本没吃多少，全被闻香心动的少女们抢光了。唯一的安慰是，茶没人跟她抢。了解她嗜好的师兄连茶具茶包也一并捎上，还有藏在手帕里的小点心，虽然这很可能是针对昭霆的防范措施。

将茶叶裹进纱布放进壶里，冲上适度的热水，闷几分钟。整个过程不疾不徐，熟练而流畅。细长白皙的手指优雅而闲适，和她的人一样，恰如一弯清润的明月，嘴角的笑容也温温和和，让人如沐春风。

众人屏息注视她的动作，都是一脸迷醉。

“阳，你泡茶的姿势好好看。”

“是吗？”杨阳微怔，随即笑着递出泡好的茶，“喝吗？可惜只有六个茶杯，只好大家轮流。”少女们也不争抢，她递给谁就谁，欢快地聊天。杨阳适时打开手帕，露出精致的茶点，让气氛更加惬意。

负责传话的化妆师进来时，看到的就是这一幕：“05674。”

“啊，我就是。”杨阳举手，安然起身，随意理了理鬓发，拉平裙角，就悠闲自在地走向化妆师。少女们齐声道：“加油哦，阳！”黑发少女回以感激的浅笑。

《终于要结束了~~》肖恩险些潸然泪下。杨阳忍俊不禁：（委屈你了。）专注于安抚，而忽略了化妆师打量的目光——她主持了几届的春华展，还没看过这样和其他人打成一片的选手。

这时，台下的观众已经有些厌倦了。美人是好看，但看久了也会麻木，就算上来一个绝色美女，也未必能刺激到他们疲惫的神经。理所当然，杨阳的出场没有引起任何轰动，却如一股柔和的暖风，悄然荡漾开来。

和多数选手相比，她的衣饰几乎称得上简朴，只是长发半挽，绿裙曳地，就好像笼尽了春波浩淼。眼波流转间，仿佛沉淀了星辉辰光，又无限深远。举手投足，气韵天成，温柔似水，和煦如阳。

难以形容的悸动在心底泛开，不是惊艳也不是欲念，而是舒服。这个女子，让人如饮醇酒，身心俱畅。她本身却更像一壶茶，需细细品位才能察觉远胜于外的美好。

气质美人，不外如是。

不知不觉，评审和观众都摆正了姿势，堆积的疲劳一扫而空，广场上安静得吓人。杨阳初时紧张，后来以为是大家对她的礼貌，就不萦于怀，得体地行了个屈膝礼。不料她行礼完，司仪还是不出声，忍不住戳戳他。

“啊。”司仪这才回过神，尴尬地咳了咳，开始例行的提问，“您是05674的杨阳小姐吗？”

“嗯。”杨阳点点头。

“参加本次大赛，您有什么感想？”

“感想啊……最大的感想是美女好多，不虚此行。”杨阳诚实地道，同时绽开幸福的笑容，让人搞不清楚她说这句话的用意何在。嫉妒？不像；羡慕？不像；自卑？不像；**？……有点。

不可能吧！众人狂汗。等在另一边休息区的昭霆三人则是掩面呻吟。

司仪也呆了会儿，才结结巴巴地道：“杨…杨小姐真是与众不同，请问您有自信夺冠吗？”杨阳笑着摆手：“冠军不敢想，奖项还是奢望的，毕竟我代表的不单单是我自己。”

“您想为你的推荐人争取？”

“当然了。不过竞争不是我擅长的，叫我走走场唱唱歌什么的还行，表演绝技可伤脑筋了。”杨阳含笑以应。平淡的回答，清雅温和却不出众的嗓音，在在构不成吸引人的条件，然而台下的观众都听得全神贯注，不觉跟着她微笑。

评审的表情十分古怪，因为他们刚刚发现：自从眼前的人出场，他们的注意力就一直集中在她本身，而这是不应该的！无论名目如何，春华展的实质是服饰的较量。就连那个令全场震动的“紫”亮相时，他们也不过失神了几秒就恢复定力，专注品评她的打扮。

何况，这套裙装是那么不凡！

“杨小姐的衣服非常特别，也非常时尚，您可以对此发表一些见解吗？”司仪问了最后一个问题。这回，杨阳沉默了片刻，缓缓道：“老实说，我对流行、时尚这类东西不太关心，也不太了解，但是我认为这件衣服适合我，就像为我而做的一样。我的推荐人曾说，衣服要由适合的人来穿才叫好衣服，我由衷赞同。举个例子，紫的衣服让我来穿，绝对不搭配；而我的衣服让她来穿，也会折损了她的绝世容光，掩盖她独有的风华。”

不同于只是单纯附和的观众，评审们的内心波涛汹涌。这番话对他们而言，毋宁当头棒喝。

上座白发后梳，神情严肃的老者放下手里的拐杖，清脆鼓掌：“说的好。”杨阳惊讶地睁大眼，随即礼貌颌首，行礼退下。

******

投票结果，03815的紫和05674的绿不相上下。听到这个消息，杨阳差点把嘴里的茶吐出来。

“谁给我起的绰号！？”震惊之下，她反而忽略了更重要的内容。

“所有人。”昭霆的回答，简单扼要。

造成如斯局面，那个拍手的老者功不可没。他是服装联会的会长，金牌评审韩克斯。九位评审里，有五个站在他这边；而摇摆不定的观众也因他而弃权；剩下的以支持紫的居多，加加减减下来持平。

无心插柳柳成荫吗？会意后，杨阳瞠目结舌：她只是想捞个参与奖或鼓励奖啊。

“真是不巧，我少一票就好了。”想起紫堪称毒辣的眼神，杨阳打了个寒噤。她可是与世无争的小绵羊，不想牵扯进这些麻烦的比拼。莎莉耶翻了个白眼：“你说什么呀，好容易杀到最后，我们的奖品可全指望你了。”

“而且你是稳赢。”希莉丝兴奋地摇晃她，“我打听过了，评审们决定用候补投票，就是让选手们也拥有投票权。那个紫那么美又那么跩，肯定输！”

“这样不公平耶。”

“管什么公平不公平！”

杨阳摇摇头，不再说话。在忐忑不安的等待中，传来她以全票当选的最新报告。

女人的嫉妒真可怕。叹息着站上舞台，为她颁奖的韩克斯看透她的心情，笑道：“不高兴？”

“不不。”杨阳窘红了脸，“只是觉得，胜之不武。”

“呵，我以前也碰到过类似的情况，但是从来没有人像你一样，全票当选的。”

杨阳张着嘴，一时反应不过来。韩克斯拍拍她的肩：“你是以实力、容貌和人格魅力胜出的，要对自己有信心。”顿了顿，补充了一句：“结束后，请帮我引见你的推荐人。”

“好的。”杨阳展颜，一半为自己，一半为葵。

******

前二十强里，除了第一名，都是有名望的商家推荐的代言人。昭霆三人也在其中，所以拿到了奖品，一套精美的首饰。第四名到第十名是首饰加衣服；季军是皇家礼服、御用香水和珠宝盒一个；亚军相同，再多加一栋豪宅；冠军以此类推，附送一张终生免费购衣礼券。

“这张地契耶拉姆应该会处理得很完美吧。”一边感叹评审团的大手笔，杨阳一边为奖品头疼。这些东西她一样也用不着，干脆分分光，当下拎起皇家礼服：“谁抢谁要。”

咻——希莉丝首先得手。昭霆和莎莉耶虎视耽耽。没有让她们争得你死我活，杨阳把香水给前者，珠宝盒给后者。

“我想要香水。”莎莉耶嘟起小嘴。杨阳笑着抚平：“傻瓜，这是你的嫁妆，香水用完就没了。”昭霆叫嚣：“对，所以我要珠宝盒！”

“闭嘴！多洒点香水，你才会有女人味！”

“是吗？”昭霆把玩香水瓶，不吭声了。莎莉耶红着脸打开珠宝盒，试戴里面的首饰。杨阳挥挥礼券：“这个我们大家一起用。”

“阳，你真的不在乎吗？”希莉丝很过意不去。杨阳笑道：“拜托~~这些东西又不适合我。”

少女们正聊得开心，响起敲门声。杨阳走过去开门，被抱个满怀：“杨阳，我成功了！成功了！”

“韩克斯先生很赏识你？”杨阳也为他高兴。葵松开手，腼腆地笑了笑：“嗯。”

“太好了，恭喜你。”昭霆三人也上前祝贺。葵一一回礼，然后递给杨阳一个铁盒子，嗫嚅道：“我有今天，全是托你的福。那个…这是菖蒲的遗物，我回去挖出来的。抱歉，只有这么寒酸的礼物。”

“没这回事。”杨阳浮起柔和的笑意，接过铁盒。里面是一把匕首，四个腕套和一件折叠起来的秘银链甲。

“精品啊！”希莉丝拿起匕首检视，啧啧赞叹，“匕首是没什么了不起，但是这剑鞘，火龙皮混合精金再加上魔晶粉，工艺完美，配神器也绰绰有余。”看到有人识货，葵松了口气，开始介绍：“嗯，菖蒲就喜欢做这些东西，做完又不知道派什么用场。像这个腕套，她是用鸟蚕丝和龙骨粉织成的，刀枪不入，可根本防御不到多少地方；不过这套链甲倒是不错，质量轻又牢固，普通武器砍在上面连一条缝也不会留下。”

“谢谢。”杨阳由衷地道。比起名贵的奖品，这些看似不起眼的装备无疑有价值得多。随手戴上腕套，触感异样舒适。想了想，她索性把脚踝也套上了。昭霆和莎莉耶好奇地打量链甲。

“对了。”葵掏出一张素雅的信笺，“差点忘了告诉你，紫托我传话，想见你一面。”

“紫？”杨阳一怔。希莉丝皱眉道：“恐怕来意不善，你还是不要去了。”

“没关系啦，这是韩克斯先生的房子，她不会乱来的。而且我觉得，她不像会耍阴招的人。”不以为意地挥挥手，杨阳戴着假发，拖着长裙离开房间。

在侍从的带路下来到目的地，杨阳礼貌地道了声谢，敲门走进，映入眼帘的是凭窗远望的背影。而光是半露的晶莹颈背，盈盈一握的腰身，修长曼妙的腿线，就美得令人屏息。

真是有点心虚啊，杨阳深吸一口气，道：“你好。”

紫缓缓转过身，一言不发地取下半边面具，露出艳丽的冰颜和一双溢满嫉恨的美目。

“雪露特小姐……”杨阳愣在当地。

******

当啷！白瓷茶杯从松脱的五指间滑落，在地上摔得粉碎。

“神官！”艾瑞克制止想要捡拾的友人，拿来畚箕和扫帚，“你今天是怎么回事，老是失魂落魄的？也许那位雪露特小姐只是有事耽搁了。”

“可是，我总觉得心神不宁。”神官烦躁地咬着指关节，“雪儿就算临时有事，也应该会通知我一声，不至于到现在还没消息，我担心她是遇上什么麻烦了。”

“那你又能怎么做呢？冲上山问她的同伙？”

“……”

“老实说，你这次真是做了件蠢得不能再蠢的事。”收拾完碎片，艾瑞克重重坐在椅子上。神官抱起小狼龙，沉着脸不吭声。艾瑞克却没有因此放过他：“先是瞒着我，陷我于不义；穿邦后，又不许我向上头报告——我可是军人，你这未免也太不讲义气了！”

“让你报告才是自找死路！”神官狠狠瞪视他，“元帅和罗兰城主明争暗斗了多少年，底下会没有对方的人？卡萨兰落后的官僚体制也不是短期内改变得了。在我们坐着等消息时，山上那些人肯定就杀下来了！直接寄信给元帅才是最稳妥的做法！不过……我承认一开始没告诉你是我的错。”

“行了行了，我也不是不理解你的心情。”

“你理解个屁！”神官口出脏话，他情绪失控就会这样，把宠物往桌上一抛，颓丧地趴下来，“我现在后悔死了，我明明不是这么优柔寡断的人，当初为什么会选择最愚蠢的做法？”艾瑞克惊讶地道：“那个雪露特不是对你很重要吗？”神官沉默片刻，道：“是很重要，但还没重要到让我失去理智。最正确的做法是，拿下她交给元帅。冲着我的面子，元帅不会对她怎么样，然后就可以毫无顾忌地宰了那帮鬼鬼祟祟的家伙，慢慢对雪儿做思想工作。放任她并不是为她好，毕竟她追求的是个不切实际的梦想。当然，她会恨我，但恨我总比恨王家好。而且，最后她可能会因为对我的感情，放弃复仇。”

艾瑞克听得张大了嘴合不拢来。有时候，他会暗自惊恐友人这种和平时截然不同，连感情也能拿来计算分析的冷酷，就好像换了个人似的。

他肯定没对杨阳和昭霆暴露出这一面。

“可惜，无论计划得多好，事后想得多美，碰到实际情况还是头脑发热。”下颌枕着手肘，神官闷闷不乐地叹气。艾瑞克急忙接口：“没关系，这样比较可爱。”

“可爱？可爱能当饭吃吗？何况我是男的耶，你用的什么形容词。”神官翻了个白眼，拿起纸笔，“算了，再给雪儿写封信。”

“顺便跟她说清楚，我猜你之前八成躲着人家。”艾瑞克不失时机地放冷箭。神官张口结舌：“你、你怎么知道雪儿喜欢我？”

“每个人都知道了。那天你偷溜出去，又昏迷不醒地被送回来，嘴唇肿得半天高，瞎子也看得出你被人强吻。”

啪！椅子倒地，神官直挺挺地起身，秀丽的脸庞一阵白一阵青，好不容易挤出声音：“那阳……”艾瑞克幸灾乐祸地瞅了他一眼：“就是她第一个发现的。”

“啊啊啊——”

凄惨的哀嚎响彻云霄。

******

“久违了。”随手把面具放在窗台上，代号椿的东城密探徐徐道，语气是压抑的诡谲。

杨阳心念电转，猜测雪露特会出现在这里的原因。见她一脸山雨欲来，顿时心下雪亮：“那个…你见过神官了吗？”

一刹那，杨阳以为眼前打下一道霹雳，其实是雪露特眼里的冷光。

“你在向我示威吗？”她阴恻恻地道。

嗄？杨阳一呆，随即双手乱摇：“没没没，我决没有这个意思！”雪露特冷哼，上下打量她。杨阳明白她是在研究自己什么地方“迷惑”了神官，当下讪讪地让她看。话说回来，能够和神官两情相悦，她也觉得很不可思议。

“原来索莱顿喜欢的是你这种类型。”良久，雪露特咬牙，“小家碧玉。”

“呃，论容貌，我是比不上你……”杨阳越说越轻。这种情况，她实在不知道怎么处理才好，以前她连被告白的经历也没有过。雪露特冷笑道：“你言下之意是你性情好了？哼，我是学不来你的矫柔造作，我也不屑学你的样子。夺回索莱顿的心，有更简便的方法。”

杨阳反射性地一让，但还是迟了一步，左颊划下一道血线。雪露特则好整以暇地拨弄戴在右手拇指上的戒指，调整钢丝的角度。

“喂，住手！”肖恩跳出来做调停人，“争风吃醋也看看场合好不好！哪有你这样一声不吭就乱打乱杀的！”

“露出狐狸尾巴了吗？”雪露特不为所动，手指一挥，透明的钢丝捆住对方的手脚和颈项，再用力一扯。

刺痛的感觉传来，肖恩重重摔倒在地。千钧一发之刻，他看出攻击来路，抬手挡在脖子前面。饶是如此，也被勒得好不疼痛。雪露特大吃一惊：“怎么会……！”她的钢丝可是连金属也能切断，何况血肉之躯。

“你这女人，太过分了！”肖恩动了真怒，不敢想象如果刚刚他慢了半拍，或者没有葵送的护腕杨阳会怎样。不是头身分家就是四肢尽断！

“地脉冲击！”

雪露特及时跃起，但还是被余波冲击得一阵晕旋。肖恩下手不容情，三发超大版风刃轰塌了整堵墙壁。仗着身手敏捷和事先布下的结界，雪露特险险逃过一劫，可惜也到此为止了。没等她停在半空喘口气，肖恩也展开风翼追了上来，长鞭如狂风骤雨般笼罩住她，存心要和她的钢丝一较高下。

她…她怎么会这么厉害？雪露特勉力招架，越打越心惊。因为一直奉命寻找真红火焰和监视神官，她并不知道肖恩的存在。

此刻，两人的打斗已惊动了不少人，很快就围了一圈观战者。昭霆等人是焦急，其他人是惊奇——没想到春华展的冠亚军都是深藏不露的高手，真是人不可貌相。

爱恋的对象被抢走，武艺又不如人，雪露特牙关紧咬，妒火冲破理智的栅栏，使出了两败俱伤的招数。肖恩把宿主的劝解抛到脑后，杀气腾腾地笑道：“找死。”

化鞭为枪，轻易刺穿脆弱的防御，直取雪露特的心窝。就在这时，一个身影插进两人当中，挥刀拨偏长枪的势头。

“是你！”只一交手，肖恩就认出来人。正是在矿山偷袭他，害他差点死翘的暗杀者。

这次看得分明，他二十来岁，一袭灰袍，容貌普通，却生了一双桃花眼。雪露特惊魂未定地喘了会儿粗气，叫道：“枫！”

“白痴！女人都像你这么蠢的吗？”枫推了她一把，伸手入怀，掏出移动卷轴。没有让他逃跑，肖恩长枪疾划，释放出部分雷元素，形成一张电网，厉声道：“给我站住！”

黑曜石似的眸子射出凛冽的寒芒，不但震住椿和枫，下面的人们也周身发冷。

“回答我，英雄王科尔修斯是你什么人？”

雪露特一怔，不由自主地答道：“他和我没关系。”

“没关系？”肖恩重复，眼中的杀意略略降低：“那你的头发怎么是这个颜色？”雪露特回过神，怒道：“要杀便杀，问这些琐事做什么！”肖恩眉头一皱，威胁道：“叫你说你就说，别忘了阶下囚不止你一个。”

肖恩吃错药了吗？诧异同伴罕见的冷酷横蛮，昭霆等人张大嘴。雪露特气得脸色发青，却不得不屈服：“我是他那个荡妇王妃的后代，你满意了吧！”

意外的，肖恩的敌意消失了，神情十分古怪，不确定中带了一丝害羞。

“那，你的祖先呢？就是和她生孩子的人。”

“不知道！反正不是英雄王！据说是她一个青梅竹马，两人私通！”

“咳咳。”肖恩干咳两声，不好意思地道，“我想，可能是我。”

“……”

特大号爆弹，人人被炸得眼冒金星，头顶十几只乌鸦转啊转，转得不知东南西北。最震惊的莫过于希莉丝，几乎当场晕死过去。

“你…你说什么？”雪露特绝世美女的风范全毁，满脸痴呆相。枫的情形也好不到哪去。肖恩红着脸道：“我说，我是你的祖先啦。不过我没有和艾咪私通，是她强暴我的，那天她对我下药。她也真是的，只因为我对她的感情不是爱情，就做出这种事。本来我还不知道，我一直以为生小孩是去甘蓝菜田，可是前些天维烈告诉我，一男一女脱光衣服睡觉也能生出小孩，所以我想……她应该怀了我的孩子。”

他在说什么？是人话吗？众人茫然。雪露特已经出现抽筋症状，忍无可忍地喊道：“你胡说什么！你不是女的吗？何况爱蜜莉王妃都多少年前的人了！”

“我是男的啦。”肖恩使出拟态术，听到下面响起的喧哗，他澄清，“啊，别误会，我是男的不代表杨阳也是男的，她是货真价实的女孩。我是寄宿在她体内的生灵，古世历的人。”

“你……”雪露特恍然大悟。枫镇定下来，露出冷讽的笑容：“肖恩-普多尔卡雷先生，你的身份还真是多样啊，又是提拉的英雄，又是八百年前的古人。”

“你是罗兰的部下吧。”肖恩以枪尖指着他，自豪一笑，“我还是他师父的师父呢——总之，别打了，大家都自己人。”

自己人……自己人……自己人……德兰的百姓彻底陷入恍惚状态。可想而知，不久之后又会有一场席卷艾斯嘉大陆的舆论风暴。

“谁跟你自己人！”雪露特恶狠狠地瞪视“祖先”，毫不掩饰憎恨之情。希莉丝也叉腰做虎姑婆状，吼得惊天动地：“肖恩，给我滚下来！看我不拧下你的耳朵！”

“咦咦？”肖恩左顾右盼，慌得六神无主。杨阳叹道：《我来吧。》

白光一闪，棕发结辫的俊朗青年又变回绿裙飘飘的清雅少女。

“希莉丝，这不是肖恩的错，请你冷静处理这件事。事实上，以他那种脱线的性子，只被一个女人用强已经很幸运了。”劝完友人，杨阳召唤出基里亚斯之弓，直视雪露特，淡淡地道，“神官和我是两情相悦——我不是在示威，只是陈述事实，所以我对你没有歉疚。他和你之间想必也没有约定，那你的行为到底意义何在？就算我样样不如你，神官喜欢的是我，你杀了我，也得不到他的心。”

“这要试过才知道。”

杨阳叹了口长气，决定不白费唇舌：“好吧，你试你试。”顿了顿，补充道：“肖恩说，你要杀我，除非从他的尸体上踩过去。”雪露特讥笑出声：“只会躲在男人背后。”昭霆跳脚咒骂：“你这疯女人，自己不也躲在男人背后！”

“……”对比枫和自己的位置，雪露特无言以对，半晌，悻悻转过身，“走了。”看出她是真的无心再打，肖恩撤去囚笼。枫这才展开卷轴，发动移动术。

虽然情敌离开了，杨阳却没有因此放松心情，底下还有一群人等着她交代。而其中最激动的，自然是希莉丝-佛罗伦兹。

******

直到出了德兰，枫才放开同僚的手。

“自己去向大人负荆请罪吧。”检视破损的爱刀，他没好气地道，“不但擅离职守，还害我暴露行迹。”椿的态度同样不友善：“不用你提醒，我自会去。”

“等等。”枫唤住她，浮起幸灾乐祸之色，“走之前，先查查你的空间信箱，里面应该有无名氏神官寄给你的信。”雪露特惊诧至极，连忙开启自己的地址，取出魔法快递。

随着拿信的手渐渐颤抖，枫的声音宛如冰针刺进她的心底：“是楠通知我的，他总是帮你擦**。不过这次他恐怕白忙一场，法利恩大人可是看那家伙不顺眼很久了。本来你没捅这种篓子，求情可能还有点效果，现在嘛——”

二话不说，雪露特边跑边吟唱咒文，乘风而去。目送她的背影，枫耸了耸肩：“所以说，争风吃醋的女人最蠢了。”