房内总算安静下来，“我先出去把队伍收了，一会城堡见。”贾克斯招呼一声，出门把包围给解散。

伊泽瑞尔正要起身，“等等！”泽洛斯一声叫住，“索拉卡大人要我把一个不详预兆转告给你。”泽洛斯一副秘密不能外传的表情看向凯尔，后者冷哼了一声。

伊泽瑞尔一脸认真道：“她将形影不离地保护我，是值得信任的人。”

泽洛斯压低声音道：“索拉卡大人要你小心一个红指甲的女人，小心她使用的毒。”

红指甲？伊泽瑞尔脑海中搜罗一圈，一张张精致的面孔排除着：不是大小姐，因为卡特琳娜从不化妆，更没涂指甲的闲工夫；二小姐一直妆不离身，确实用着红指甲油，难道是她？其他抱有敌意的，还有个伊芙琳，但那是是紫红色。

一切皆有可能，伊泽瑞尔暗中留下心眼，向泽洛斯道谢：“谢谢你的提醒。”想起一事，“对了，我听说艾欧尼亚人是精灵族后裔，耳朵细长所以女性会戴护耳，但是为什么男的却不戴呢？”

泽洛斯又看向了凯尔，凯尔忍不住叫道：“这也是秘密？艾欧尼亚全国性的秘密？”

泽洛斯尴尬得轻咳一声道：“额，这并不是机密。但是…伊泽瑞尔大人，你确定要在一位女士面前，讨论一个国家女人的那方面的事情吗？”

伊泽瑞尔一头雾水追问：“哪方面？”

泽洛斯无奈道：“好吧，误会不算失礼。戴护耳这件事，其实是大陆的人以讹传讹。精灵族的魔法体貌特征是耳朵越长，魔法天赋越高。在男人们在择偶时，会倾向于挑选耳朵长的配偶。这种选择一度导致了繁衍率低下。为保证人口的健康生长，艾欧尼亚政.府在几百年前就提倡女人们戴护耳，以对抗不公平的待遇。久而久之，女人的耳朵，它已不再是寻常部位了，它现在和女人哺育的胸部是一样的，不能轻易让人看，你懂的…”

伊泽瑞尔尴尬地连连点头。

凯尔听了后，摸摸自己细长的耳朵，喝道：“难怪你目光不时瞟过来怪怪的！”

泽洛斯闭上眼睛道：“万分抱歉，每个地方的习俗不同！”

伊泽瑞尔沉默，不说话，耳朵有啥好看的…

凯尔将长发遮住耳朵道：“算了。在你能用平常的目光看待耳朵前，我会用头发遮一遮。”

离开教堂，伊泽瑞尔和凯尔一道回城堡。伊泽瑞尔四处张望，倾斜的地面，倾斜的楼塔，诺克萨斯建筑群的经典风格。当人要离开一座城市到另一座城市，总要在最后多看几眼。不知道祖安是个什么样的地方。

凯尔看穿他所想，答道：“祖安不是个好地方。那里比诺克萨斯还要贫穷和落后，更加的污染，空气中弥漫着刺鼻的味道，不像诺克萨斯只在酸雨天才感觉到气闷。偷窃，走私，暴力等等，都比诺克萨斯还要严重。你不会喜欢那个地方的。”

比诺克萨斯还要没有下限？伊泽瑞尔有些不敢置信，低声道：“祖安实际的掌权者，她不是掌管财富的神明吗？怎么会这样？”

凯尔一副满不在乎地目光：“人类的兴衰更替或许在短暂寿命的人类眼中，是很长的时间周期，也许这个国家会强势五百年，也许那个国家会弱势五百年，但这一切在永恒神明的眼中，不过是不经意的短暂时光。”

这话让伊泽瑞尔很不舒服。

伊泽瑞尔争辩道：“不能因为个体生命短暂就忽略它。人类城邦的大事件，也会影响到神权的格局。”

凯尔摇头道：“我说的是角度问题。就白来年寿命来看，一些出生在和平年代的人，会误认为和平是人类史的主旋律。殊不知这是这些幸运儿产生的错觉。放到几千年的大周期看，人类的纷争时间要远远大于和解时间。我们天使曾随光明神大人征战过无数位面，每个位面的人类都是一个样！”

凯尔又提起诺克萨斯在组建海军舰队的事情，认为这是一场纷争的开始，长久保持和平的上策，莫过于在一开始就将苗条给扼杀掉。艾欧尼亚让诺克萨斯把海军建好，是白白将主动权让出去。不受控制的和平，往往是进入了战争的倒计时。

回到城堡，凯尔和莫甘娜相遇了。“你这刻薄的姐姐，连妹妹的男人也抢！”“你一玩失踪就是好几百年，我不抓住他怎么找到你？！”两姐妹争吵着，身体手脚却很老实，久别重逢的喜悦抑制不住，紧紧抱在一起，到底是血浓于水的亲姐妹。

非常温馨的重逢画面，忽略那一句句不协调的争吵。姐妹俩在互相倾诉，伊泽瑞尔知趣地退出房间，去找卡特琳娜。转了城堡一圈没人，伊泽瑞尔向执勤城堡守卫的军官打听。

军官：“大小姐去了医院。”

“泰隆？”

一个有些眼生的男魔法师叫住了伊泽瑞尔。从教堂出来，伊泽瑞尔又变回黑发模样，以至于城堡的人要看他的魔法徽章来确认身份。

伊泽瑞尔迟疑了下，男魔法师报上家门：“阿什加姆，血色精锐的法师部队的队长。大小姐命令我在这等你，接你去医院。到时，我们一起护送厄加特去祖安。”

血色精锐分近战的战士，以及远程的法师，一直分别由厄加特和阿什加姆掌管。这两个人是很早就追随杜克卡奥将军的元老级人物。伊泽瑞尔想起了这个人，道声“你好”，与阿什加姆握手。阿什加姆让守门的军官备了辆马车，在去医院的路上攀谈。

阿什加姆：“厄加特是我多年的战友，感谢你为他慷慨解囊。杜克卡奥家现在财力困难，连大小姐装的机械眼都只能装一个假眼，真实视野的机械眼都买不起。但愿很快能走出困境，如果能顺利完成任务的话。”

伊泽瑞尔听出这位魔法师话中有话，“顺利完成？”试探问道，“你意思是说可能会不顺利？是指哪方面的，祖安还是征讨牛头部落？”

阿什加姆低声道：“是征讨牛头部落。诺克萨斯的高层太狡猾了，厄加特变成现在这样，都是斯维因害的！抓住德玛西亚皇子他不杀却转交给大小姐，这分明是阴谋！可惜我们都上当了，当初一时被悬赏迷了心窍。”

阿什加姆一脸愤恨：“斯维因这个狡猾的家伙，这次又推荐血色精锐去征讨牛头部落。”

伊泽瑞尔装作惊讶道：“这有什么不妥吗？”

阿什加姆：“我不知道…”

伊泽瑞尔大致看明白这个人了，此人并不擅长权谋，只是从过往喜好判断如今形式。

阿什加姆低声道：“将军离开前，他曾向厄加特和我提过你！说你才是带领血色精锐的合适人选。可惜厄加特现在无法说话，我独自提议一定会被人当成疯子。”

伊泽瑞尔目光锐利地看向对方：“这话我不希望再从任何途径听到第二次，否则我一定杀了那个人。杜克卡奥家的合法继承人是卡特琳娜，从前是，现在是，将来也是。”

阿什加姆冷汗夹背：“我知道了…”

接管血色精锐？时机还不成熟。诺克萨斯高层将卡特琳娜耍得团团转，等这次征讨失败，血色精锐的士气和质疑声满天飞时，卡特琳娜的自信才会被动摇。

伊泽瑞尔在医院看到了濒死的厄加特。一个打通的窟窿在心脏部位，一道大大的口子破膛开肚，将里面的内脏全数爆出，整个四分五裂的尸体浸泡在福尔马林溶液中，大小不一的管子连接着厄加特的头部。

这叫濒死吗？头部以下，横看竖看怎么像一堆尸块？

伊泽瑞尔：“谁能告诉我，他到底是不是还活着？”

卡特琳娜一副不知从何说起的表情，将话语权转交给科研人员，身穿白大褂的祖安首席教授斯坦里克。斯坦里克推了推眼镜道：“他还活着，没有脑死亡就有复生的机会。这是个划时代的手术，感谢您的资金支持，伊泽瑞尔先生。”

叫出伊泽瑞尔这个名字，表明斯坦里克已知道行动计划。伊泽瑞尔有些不舒服，毕竟间谍最忌讳的是身份被太多人知道，这意味着安全度在降低。